Image and Reality: Contemporary Spain

Few developed nations have progressed so much as Spain over the past 30 years and yet still have a significant gap between how it and its companies are perceived abroad and the country’s business and socioeconomic reality. Generally speaking, Spain is still viewed, to a varying extent, as a land of siesta and fiesta. In order to change perceptions, it is necessary to reach some consensus among the main players on how the country should ideally be viewed and then work toward it on a coordinated basis

La adhesión de Turquía a la Unión Europea: el momento de la verdad

La Comisión Europea tomó una decisión de capital importancia en octubre, cuando recomendaba, bajo determinadas condiciones, que dieran comienzo las negociaciones para la adhesión de Turquía, el Estado más laico de todas las naciones islámicas.La decisión deberá ser refrendada por los líderes de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) en la cumbre que se celebrará en Bruselas el 17 de diciembre. Ninguno de los demás países que han solicitado una adhesión de pleno derecho a la UE ha suscitado tantas pasiones a favor o en contra como lo ha hecho Turquía

España y Estados Unidos: tan cerca y, sin embargo, tan lejos

Este Documento de Trabajo actualiza brevemente el libro España y EEUU: en busca del redescubrimiento mutuo, publicado por el Real Instituto Elcano en noviembre de 2005. En líneas generales, sigue la misma estructura, pero incorpora las cifras y los materiales más recientes relativos a los aspectos comerciales, de inversión, políticos y culturales de la relación ente España y EEUU

España y Portugal: de vecinos distantes a socios incómodos

España y Portugal han vivido de espaldas durante 300 años hasta que el ingreso de los dos países en la UE en 1986 les ha obligado a darse la cara. Desde entonces, sus dos economías han entrado en un proceso creciente de convergencia, mientras que el comercio y la inversión directa han alcanzado un elevado nivel. España exporta a Portugal caso tanto como a EEUU y al conjunto de América Latina, además de ser uno de los principales inversores en el país. España es también el mayor mercado portugués de exportació

La Comisión Europea recomienda el comienzo de negociaciones de adhesión con Turquía, pero bajo ciertas condiciones

Este documento analiza el crucial informe de la Comisión Europea sobre Turquía y su recomendación trascendental para la próxima reunión del Consejo Europeo, que se celebrará el 17 de diciembre en Bruselas, en la que se dará inicio a las negociaciones de adhesión, 41 años después de que el país pasara a ser miembro asociado de la por entonces Comunidad Económica Europea (CEE). La Comisión, asimismo, publicó un estudio detallado del impacto de la adhesión. Tanto el anterior gobierno del Partido Popular (1996-2004) como la actual administración socialista se han contado entre los más acérrimos defensores de la integración de Turquía. En teoría, el sexto informe de la Comisión sobre Turquía era simplemente un ejercicio técnico: una comprobación de los avances realizados en el cumplimiento de los criterios políticos y económicos de Copenhague para poder iniciar las negociaciones. En la práctica, el debate sobre Turquía es mucho más profundo debido a su población (70 millones de habitantes), sus índices de pobreza (en 2003, el PIB per cápita de Turquía fue del 28,5% del promedio de la Europa de los 25, en términos de poder adquisitivo) y al hecho de que se trata de un país de arrolladora mayoría musulmana. Ningún otro candidato a ingresar en la UE ha desatado tales pasiones a favor y en contra de su adhesión. La Comisión no señaló ninguna fecha concreta para el ingreso de Turquía como miembro de pleno derecho de la UE (como muy pronto, se sigue apuntando al horizonte de 2015) y afirmó que las negociaciones no podrían empezar hasta la entrada en vigor de determinada legislación clave que actualmente está en proceso de elaboración (como es el caso del nuevo código penal). Muchos de los gobiernos de la UE están ejerciendo presión para que el inicio de las negociaciones se produzca a principios del próximo año. Además, la Comisión introduce por primera vez una cláusula para frenar el proceso y advierte que recomendará la suspensión de las negociaciones en caso de producirse un incumplimiento grave y persistente de los principios de libertad, democracia, respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales y el imperio de la Ley. El gobierno turco, en términos generales, acogió favorablemente el informe

Turkey’s ‘Yes’ Vote in the Referendum on Constitutional Reform: One More Step Towards Joining the EU

The ‘yes’ vote by a significant margin in Turkey’s constitutional referendum on 12 September should revive the flagging negotiations for Turkey’s full entry into the EU, launched in October 2005, which have virtually ground to a halt. The result was a resounding victory for the conservative Islamist-based Justice and Development Party (AKP) of Recep Tayyip Erdogan and boosts his chances of winning a third term as head of a single-party government in 2011 and running for the presidency in 2012. Erdogan’s opponents in the secular establishment (the military, judiciary and state bureaucracy) contend, however, that the outcome will make the government more authoritarian

The EU’s Progress Report on Turkey’s Accession: Stalling Reform

The European Commission’s annual report on Turkey’s progress towards full EU membership showed that little progress had been made over the last year. It continued to raise serious concerns about freedom of expression, the independence of the judiciary and the military’s interference in political life, among other issues. The report, released on 5 November, came at a critical juncture for the ruling Justice and Development Party (AKP), which was almost banned earlier this year by the Constitutional Court for anti-secular activities. In October a group of ultranationalists went on trial for seeking to trigger a military coup. What little progress has been made since the last report has been largely in economic matters, although the economy is now wobbling

Electoral Blow to the Reunification of Cyprus

The defeat of Mehmet Ali Talat in the presidential election of 18 April in the internationally unrecognised Turkish Republic of Northern Cyprus (TRNC) and the victory of Dervish Eroglu, the Prime Minister, dealt a potentially severe blow to the chances of reunifying Cyprus, the only divided country in Europe. Talat was more disposed to reach an agreement for a unified state than Eroglu, who, at least in public, favours separate states. But his 70 rounds of talks over two years with Demetris Christofias, the Greek Cypriot leader and President of the Republic of Cyprus, did not produce a comprehensive settlement. Cyprus has been split into Greek and Turkish Cypriot communities since Turkey’s invasion in 1974 in response to inter communal strife and a military coup backed by the junta ruling Greece at the time (see Figure 1). The Cyprus issue has a direct bearing on Turkey’s ailing bid to become a full EU member

The Independent Commission’s Report on Turkey: Call to Break the Vicious Circle

The Independent Commission on Turkey –headed by Martti Ahtisaari, a former Finnish President and Nobel Peace Prize winner and including among its members Marcelino Oreja, a former Spanish Foreign Minister and European Commissioner– boldly defends Turkey’s ailing bid to join the EU and rebuffs the stiff opposition to its full membership from the French President Nicolas Sarkozy and some other EU leaders. Spain, which co-sponsors the ‘Alliance of Civilisations’ initiative with Turkey, is an active supporter of the country’s EU membership. Negative comments combined with growing public hesitation about further EU enlargement have deepened resentment in Turkey and slowed the necessary reforms, creating a vicious circle. The Commission urges EU governments to honour their commitments and treat Turkey’s bid in the same way as that of other countries and presses the Islamist government of Recep Tayyip Erdogan to regain the momentum of a golden period of reform between 2000 and 2005, thereby re-establishing the virtuous circle of Turkey-EU convergence

Spain’s Main Multinationals: Building on their Success

Spain’s stock of outward direct investment was US$646 billion at the end of 2009 and in GDP terms (44.2%) higher than that of Italy. The country’s main multinationals are going from strength to strength. The acquisitions made abroad are significantly reducing the reliance on a domestic market that is in the doldrums. But for these investments some of these companies would barely survive the downturn in their home market