The challenges of animal biodiversity

The successful introduction of the term “biodiversity” is the expression of several recent changes in our perception and understanding of the diversity of living organisms. In this presentation we will evoke three aspects of these changes, with a focus on animal biodiversity. - The unexpected magnitude of the diversity of species. Today, the number of animal species is estimated by indirect methods to more than 10 millions, the very largest part being small size invertebrates. So, after three centuries of zoologist’s active investment, only 1.3 million animal species are today listed and about 10 000 new species are described every year. This “new frontier” implies a rethinking of our inventory strategies of biodiversity. Besides this effort of inventory, the development of cladistics by systematicians has permitted the setting up of true phylogenetic classification of species, leading for instance to radical changes in the classification of vertebrates. - The existence, in addition to the diversity of species, of other levels of organization that seems to be necessary to investigate for a better understanding and management of biodiversity. The analysis of within species diversity was until recently mainly limited to domestic species but can be done now in all species by molecular markers and in a near future by the sequencing of portions of the genome. At the supraspecific level, diversity of biocenosis and ecosystems deserve a double effort, one for his inventory with a focus on the “hot spots” of biodiversity, the other for his understanding, the key role of biodiversity in the functioning of ecosystems being still to be explored. - The perception of a severe erosion of this biodiversity, as a result of diverse human activities. We present the different approaches that can be used to measure this erosion and to compare it with past extinction rates, as estimated by paleontologists. The causes of this erosion are then presented: overexploitation, destruction of habitats and introduction of alien species. Taking the example of industrial fishing, we insist on the fact that indirect and non-intentional impacts can play a larger role than direct impacts. This could explain the failure of management strategies exclusively focused on exploited species. Then, we analyse the possible consequences of climate changes that are announced for the 21st century. We show that our knowledge of the diverse adaptation modes of biodiversity is still very limited, especially if the question to be answered is not “will biodiversity be able to adapt itself?” but “will the forthcoming adaptations be favourable or not to human life?”L’introduction et le succès du terme « biodiversité » a concrétisé plusieurs évolutions récentes dans notre perception et notre compréhension de la diversité des êtres vivants. Nous évoquerons dans cette présentation trois aspects de ces évolutions, en nous concentrant plus particulièrement sur la biodiversité animale : - l’ampleur insoupçonnée de la diversité spécifique. On évalue aujourd’hui, par des méthodes indirectes, le nombre d’espèces animales à plus de 10 millions, l’essentiel étant constitué d’invertébrés de très petite taille. Or, après trois siècles d’activités des zoologistes, seul 1,3 million d’espèces animales sont aujourd’hui recensées et environ 10 000 espèces nouvelles sont décrites chaque année. Cette « nouvelle frontière » oblige donc à repenser les stratégies d’exploration de la biodiversité. Outre cet effort d’inventaire, les systématiciens ont développé, avec la cladistique, des méthodes permettant une véritable classification phylogénétique du vivant, qui ont notamment bouleversé la classification des vertébrés. - L’existence d’autres niveaux d’organisation que celui de la diversité des espèces, niveaux dont la connaissance apparaît nécessaire pour comprendre et mieux gérer la biodiversité. La diversité intraspécifique, dont l’analyse a été jusqu’à récemment trop limitée aux espèces domestiques, peut maintenant être décrite dans toutes les espèces par les marqueurs moléculaires et sera bientôt enrichie par les possibilités de séquençage de portions du génome. Au niveau supraspécifique, la diversité des biocénoses et des écosystèmes mérite un double effort, d’inventaire d’une part, en particulier sur les « points chauds » de la biodiversité, de compréhension d’autre part, l’importance de cette diversité vis-à-vis du fonctionnement des écosystèmes restant en grande partie à documenter. - La perception d’une érosion forte de cette biodiversité sous l’action des différentes activités humaines. Nous présentons les différentes approches permettant de mesurer cette érosion et de la comparer aux taux d’extinction passés, estimés par les paléontologues. Les causes de cette érosion sont ensuite évoquées : surexploitation, destruction des habitats, introduction d’espèces. En prenant l’exemple de la pêche industrielle, nous insistons sur le fait que les impacts indirects et non intentionnels jouent sans doute un rôle plus important que les impacts directs, d’où l’échec des modes de gestion focalisés exclusivement sur les espèces exploitées. Enfin, nous analysons les conséquences possibles des changements climatiques annoncés pour le 21e siècle. Nous montrons que notre connaissance des différents modes d’adaptation de la biodiversité est aujourd’hui très limitée, en particulier si la question à résoudre n’est pas « la biodiversité peut-elle s’adapter ? » mais « les adaptations qui vont se réaliser seront-elles ou non favorables à la vie humaine ? »

Epilepsy in Dcx Knockout Mice Associated with Discrete Lamination Defects and Enhanced Excitability in the Hippocampus

Patients with Doublecortin (DCX) mutations have severe cortical malformations associated with mental retardation and epilepsy. Dcx knockout (KO) mice show no major isocortical abnormalities, but have discrete hippocampal defects. We questioned the functional consequences of these defects and report here that Dcx KO mice are hyperactive and exhibit spontaneous convulsive seizures. Changes in neuropeptide Y and calbindin expression, consistent with seizure occurrence, were detected in a large proportion of KO animals, and convulsants, including kainate and pentylenetetrazole, also induced seizures more readily in KO mice. We show that the dysplastic CA3 region in KO hippocampal slices generates sharp wave-like activities and possesses a lower threshold for epileptiform events. Video-EEG monitoring also demonstrated that spontaneous seizures were initiated in the hippocampus. Similarly, seizures in human patients mutated for DCX can show a primary involvement of the temporal lobe. In conclusion, seizures in Dcx KO mice are likely to be due to abnormal synaptic transmission involving heterotopic cells in the hippocampus and these mice may therefore provide a useful model to further study how lamination defects underlie the genesis of epileptiform activities

Analyse génétique de la croissance chez la truite arc-en-ciel (Salmo gairdneri Richardson)

Analyse génétique de la croissance chez la truite arc-en-ciel (Salmo gairdneri Richardson

Forest Ecological Services – Definition of Concepts, Origin and Typologies

The concept of ecological services today raises a genuine interest in the forestry world. After having proposed a general definition of a service as a flow of matter, energy or information captured by humans and used to contribute to their well-being, we examine what characterizes an “ecological” service, namely the fact that this flow is produced by the biological functioning of one (or more) ecosystems while “environmental” services also cover the products of purely physicochemical processes. In theory therefore, ecological services stand in contrast with “anthropogenic” services produced mainly by human activity, although in practice, especially in the areas where human settlement goes back the farthest, most services are “hybrid” services involving both natural processes and human activities. The concepts of “market services” and “economic services” are also introduced to show that they do not cover a particular type of service but rather a mode of assessment and management for certain services that varies from one society to another. In Part 2, we first describe the relevance of switching from the conventional conceptualisation that strongly differentiates “producer” ecosystems and their “user” socio-systems, to an integrated conceptualisation of “socio-ecological” system, in which the abiotic, biotic and social and economic components, while they do not overlap, interact to produce those services. We then emphasize the fact that, in particular for dialogue with managers at various territorial levels, it may be advisable not to limit the analysis to forest ecosystem services alone and consider wider territorial mosaics, where synergy between forests and other elements in the mosaic may exist. Finally, we present the different typologies available for these services, starting with the now classic Millennium Ecosystem Assessment. The usefulness but also the limitations of the latter are described and two alternative classifications are proposed: one that considers the “status” of goods and services produced, from private goods to “pure” public goods, and another that takes into account the respective locations of “producers” and “users” of services. We conclude by recalling that there is no single “right approach” but instead that for an analysis of services to have concrete impact, it must be part of an explicit project that is known to the stakeholders. It is the project that determines the choices relevant to that particular analysis.La notion de services écologiques suscite aujourd’hui un réel intérêt dans le monde forestier. Après avoir proposé une définition générale d’un service comme étant un flux de matière, d’énergie ou d’information capté par les humains et utilisé pour contribuer à leur bien-être, nous examinons ce qui caractérise un service « écologique », à savoir le fait que ce flux est produit par le fonctionnement biologique d’un (ou plusieurs) écosystème, alors que les services « environnementaux » recouvriront également les produits de processus purement physicochimiques. Les services écologiques s’opposent donc, en théorie, aux services « anthropiques », produits essentiellement par l’homme, même si, dans la pratique, et surtout dans les territoires d’occupation humaine ancienne et importante, la plupart des services sont en fait des services « hybrides » impliquant à la fois des processus naturels et des activités humaines. Les notions de « services marchands » et de « services économiques » sont également introduites pour montrer qu’elles ne recouvrent pas un type de service donné mais plutôt un mode d’évaluation et de gestion de certains services, variable d’une société à l’autre. Dans une seconde partie, nous montrons tout d’abord l’intérêt de passer d’une représentation classique — distinguant fortement les écosystèmes « producteurs » et les sociosystèmes « utilisateurs » des services écologiques — à une représentation intégrée d’un « système socioécologique », dans lequel les composantes abiotiques, biotiques et socioéconomiques, quoique non recouvrantes, interagissent pour produire ces services. Nous insistons ensuite sur le fait que, en particulier pour dialoguer avec les différents gestionnaires des territoires, il peut être opportun de ne pas se limiter à une analyse des services des seuls écosystèmes forestiers et de considérer des mosaïques territoriales plus vastes, au sein desquelles des synergies peuvent exister entre les forêts et d’autres composantes de cette mosaïque. Enfin, nous présentons les différentes typologies possibles pour ces services, en partant de celle, désormais classique, du Millenium Ecosystem Assessment. Nous montrons l’intérêt, mais aussi les limites de celle-ci et proposons deux autres classifications possibles, l’une considérant le « statut » des biens et services produits, depuis les biens privés jusqu’aux biens publics « purs », et l’autre prenant en compte les localisations respectives des « producteurs » et des « utilisateurs » des services. Nous concluons en rappelant qu’il n’existe pas de « bonne approche » mais qu’une analyse des services, si elle veut avoir des conséquences concrètes, doit se faire dans le cadre d’un projet explicite et connu des acteurs concernés, projet qui va conditionner les choix pertinents de cette analyse

L’analyse du risque alimentaire : quels principes, quels modèles, quelles organisations pour demain ?

Jusqu’à une époque récente, les structures d’expertise des pays développés ont réalisé leur travail d’analyse du risque sanitaire des aliments selon un modèle « standard », élaboré pour l’analyse d’autres risques technologiques et dont nous rappellerons tout d’abord les caractéristiques et les principales options. Depuis le début des années 80, l’observation d’un certain nombre de dysfonctionnements dans la chaîne de l’alimentation a suscité dans l’opinion publique de plusieurs pays un scepticisme croissant sur la valeur de ce modèle. Le principe de précaution a donc été proposé comme un nouveau fil conducteur pour améliorer l’analyse du risque alimentaire. Nous en présenterons tout d’abord les conséquences sur la gestion du risque, en nous basant sur la définition « proportionnée » du principe de précaution qui émerge actuellement en Europe. Nous remonterons ensuite au niveau de l’évaluation des risques, pour montrer comment les nouvelles demandes des gestionnaires pour une bonne application du principe de précaution ont des conséquences importantes sur la démarche d’évaluation elle-même. Enfin, nous interrogerons la vision « standard » de la communication du risque, conçue comme la dernière phase du processus d’analyse de risque. Nous montrerons en quoi une contribution active de représentants de la société civile dès les phases d’évaluation et de gestion peut permettre à la fois d’améliorer la qualité et l’acceptabilité de l’analyse de risque. L’application du principe de précaution a donc des conséquences non pas sur une seule mais sur les trois phases de l’analyse du risque. L’ensemble de ces modifications permet de proposer un modèle alternatif, dit « constructiviste », qui, dans le cas du risque alimentaire, peut contribuer à une meilleure acceptabilité par la société des rares, mais inévitables, dysfonctionnements de la production de nos aliments

Les possibilités d'intervention génétique en pisciculture d'étang

Three topics are discussed in this article :- The selection of breeding fish- Intra and interspecific crossing- Production of monosexual populationsTrois thèmes sont développés dans cet article :- La sélection des reproducteurs- Le croisement intra et interspécifique- La création de populations monosexe

L'analyse des risques: l'expert, le décideur et le citoyen

Selon le modèle "standard" d'analyse du risque, utilisé majoritairement aujourd'hui, les experts basent leurs pratiques sur des hypothèses, des concepts, voire des valeurs implicites qui ne peuvent être considérées comme des évidences. La fin du XXe siècle a marqué une crise de l'expertise. Progressivement s'est instauré un débat autour du principe de précaution, principe dont l'application a des conséquences pour la décision et pour l'évaluation du risque lui-même. De son côté, la société civile a un rôle participatif fort à jouer. Se dessinent ainsi les contours d'une analyse de risque "postmoderne", dite "constructiviste", qu'il s'agit de mettre à l'épreuve concrètement