Cheminots : des images et des représentations si prégnantes

En conclusion du volume qu’il a dirigé, Ch. Chevandier met en perspective les diverses contributions. De l’ensemble identitaire bâti sur une multitude d’héritages, les images et représentations des cheminots ne sont qu’un élément. Elles sont pourtant essentielles à cette identité. Reprenant les trois temps du séminaire – Images de cheminots : saisir des hommes, saisir un groupe ; la vue de l’autre : construction exogène d’une représentation ; la vue de soi : construction endogène d’une identité –, étayés sur une multitude de références et d’analyses d’images et de représentations, l’auteur avance des hypothèses et développe des points significatifs qui ouvrent des pistes à des travaux futurs.At the end of the volume, Ch. Chevandier, its editor, assesses each contribution from a critical perspective. Images and representations of railwaymen are only one element of a collective identity that is built on a widely diversified heritage, but they are a necessary element for the reconstruction of this identity. Summarizing the three stages of the seminar – Images of railwaymen: identifying men, identifying groups; seeing the Other: an extrinsic construction of identity; seeing oneself: an intrinsic construction of identity – and reviewing a rich body of images and literature, the author presents hypotheses and develops important points that pave the way for future research and study. Résumé traduit du français par Kenneth Berri

Origines sociales et géographiques des cheminots français : regards croisés

Christian Chevandier a choisi de rappeler les travaux menés au sein de la commission « Histoire sociale des transports par fer » de l’AHICF par des étudiants en maîtrise soutenus par l’association et des généalogistes cheminots amateurs, qui ont contribué ensemble au volume « Origines sociales et géographiques des cheminots français », publié en 2000 à la suite du colloque qui avait permis d’échanger les résultats obtenus. Des représentants de plusieurs disciplines (histoire, démographie, soc..

Du culturel dans le social

« L’histoire culturelle est présentement en vogue. On parle de mode, certains la jugent “envahissante”, d’autres s’inquiètent d’un véritable impérialisme ». Chercheur dans un centre d’histoire sociale où se pratique amplement l’histoire culturelle, je ne commenterai pas ces phrases d’un autre chercheur du même centre, ni n’évoquerai mon accablement chaque année, lorsque je compare les cohortes d’étudiants s’adressant à mes collègues d’histoire culturelle pour une maîtrise ou, maintenant, un m..

Le rail et l’écriture de soi : la discrétion des lampistes

Dans cet article conclusif, on porte la réflexion sur le terrain de la spécificité du monde ferroviaire vis-à-vis de l’écriture et sur celui de la singularité éventuelle de ses écrits (auto) biographiques. À partir du constat de la rareté des écrits de cheminots, l’hypothèse de la discrétion de la communauté ferroviaire doit être avancée et ses traces soumises à une approche historique rigoureuse, attentive aux chronologies de l’écriture ouvrière, aux conditions de production des textes et à celles du passage à l’acte d’écriture. Les premiers résultats d’une telle entreprise interrogent le rôle important pour les cheminots de l’évolution des techniques, de la primauté de la technologie et de la sécurité dans leur activité. La structure héréditaire de la communauté du rail, nuancée par des travaux récents, doit également être prise en compte dans la réflexion sur une singularité que semble confirmer par ailleurs l’étude d’autres groupes professionnels. Pourtant, la rareté des témoignages connus n’est pas l’absence de passages à l’acte d’écriture. Ainsi, cette discrétion collective faite d’écrits, de réactions à ces écrits et de silence (le plus souvent transgressé par les seuls mécaniciens, au statut si particulier) n’est peut-être qu’apparente. Mais même dans ce cas, elle pourrait traduire un rapport structurant à leurs métiers des travailleurs du rail dans leur ensemble. L’histoire de l’identité cheminote ne peut ainsi que bénéficier de l’étude de traces écrites qui, pour être rares à la connaissance du chercheur, n’en sont pas moins riches et révélatrices.This conclusive contribution’s point is the rail world specificity as to writing, and the possible singularity of its (auto) biographical writings. From the fact that railwaymen’s writings are notably rare, the hypothesis of this community’s discretion must be adressed and its records submitted to a rigorous historical approach. Attention must be paid in particular to the chronologies of labour writing, to the conditions of text production as well as to these of the acting out of writing. The first results of such an undertaking question the important role of the evolution of techniques for the railwaymen and the primacy, in their activity, of technology and security rules. The hereditary structure of the rail community, recently qualified by various studies, have to be integrated in the reflexion on a singularity that seems to confirm, moreover, the stydy of other social groups. Nevertheless, rarity of known testimonies is not default of acting out of writing. Thus, this collective discretion, made of writings, reactions to these writings and of silence (most of the time transgressed only by the drivers, benefiting of a so specific status) may be only apparent. However rare they can be to our knowledge, Railway men identity history can only benefit from these writings which remain rich and revealing

Vocation professionnelle : un concept efficient pour le xxe siècle ?

L’emprunt d’un concept à une autre science, sociale ou non, est un outil de premier plan du chercheur en sciences sociales. Au sein d’une même discipline, faire passer un concept d’un champ à un autre peut également se révéler fécond. C’est le cas de celui de « vocation », venu du domaine religieux et qui est souvent appliqué de manière empirique à celui des activités professionnelles. Les sociologues américains, notamment Howard S. Becker et Everett C. Hughes, n’en ont pas moins théorisé de telles approches. L’usage de l’expression « vocation professionnelle » peut se révéler comme un piège tant elle inclut le risque de la téléologie, minimisant voire niant la complexité des itinéraires. Le mot vocation ainsi utilisé est ici sans doute trop fort, semble implique des démarches volontaristes. Il présente en revanche l’intérêt de prendre en compte l’attrait exercé par une activité. Mais n’est-ce pas également le cas pour les métiers religieux ?It can be a singular implument to use an other science concept. Even in a same social science, an other branch idea could be usefull and productive. In France, “vocation” semantic field was first religious. About occupations and professions, research workers make generaly use of this notion without epistemological thought. However, american sociologists, particulary Howard S.Becker and Everett C.Hughes, theorized about that kind of methods. “Occupational and professionnal vocation” could be a duping expression, including teleological riks. It rules out the possibility of complex working lives. “Vocation” word is certainly too hard, implying intentional steps. But it doesn’t ignore attraction of a work, including religious professions

Keith Andrew MANN, Class and Workers Politics : The Silk and Metal Workers of Lyon, 1900-1935, Ph.D. sous la direction de Charles Tilly, New York School for Social Research, 1997, 364 p.

C’est en 1997 qu’a été soutenue, à l’université de Columbia, la thèse que Keith Mann a consacrée aux travailleurs et aux travailleuses lyonnais de la soie et du métal au cours du premier tiers du vingtième siècle. Étonnons-nous d’abord de cette chronologie inhabituelle. Commencer au tournant du siècle et terminer avec la crise, une crise qui au milieu des années trente s’enlise, c’est faire fi de la prévalence qu’ici nous accordons aux bornes guerrières. Combien d’entre nous ont mis en avant ..

Le grief fait aux cheminots d’avoir, sous l’occupation, conduit les trains de la déportation

« Certains voudraient que la France ait été résistante ou collaboratrice, innocente ou coupable, et ces affirmations tranchées sont l’ultime recours de la polémique. Cette instrumentalisation de l’histoire permet de soutenir l’éloge ou le blâme, mais elle interdit de comprendre et d’expliquer. [...] Les déchirures du corps social ne cicatrisent pas par le refoulement, et l’anathème échoue à les conjurer ; il faut les assumer et les surmonter par un effort d’intelligence. C’est-à-dire d’histoi..

Nouvelles perspectives en histoire sociale des transports par rail ?

Le bilan dressé par l’auteur de l’un des domaines de recherche de l’AHICF de 1987 à 2007 commence par un inventaire succinct des travaux réalisés avant de soulever quelques questions, qui peuvent être investies comme autant de champs de recherche futurs, et de suggérer des méthodes. Il rappelle les travaux de la commission d’histoire sociale de l’Association pour l’histoire des chemins de fer en France (1995-2006), qui ont pour spécificité le rapport qu’y entretiennent les chercheurs et les travailleurs des chemins de fer, à quelque niveau de la hiérarchie qu’ils se trouvent et quels que soient leurs spécialisations et leurs engagements. Cependant les sujets déjà étudiés n’ont pas été épuisés, comme l’histoire des conflits sociaux. Les travaux sur la mobilité sociale et géographique des cheminots français peuvent être poussés plus avant, jusqu’au milieu du xxe siècle. Une histoire des retraités des chemins de fer reste à écrire. Les cheminots au cinéma ont été étudiés, mais non au théâtre, et la pratique de l’écriture dans le monde des travailleurs du rail est un sujet d’enquête. La période de la Deuxième Guerre mondiale et de l’Occupation a été largement abordée, mais des aspects peuvent être approfondis. On peut aussi penser à une étude de la violence exercée dans les chemins de fer, à l’encontre des usagers comme du personnel, dans toutes ses circonstances. Finalement, une histoire sociale des chemins de fer ne peut être isolée. Elle doit pour se développer prendre en compte les apports de l’histoire économique, de l’histoire des techniques, de l’histoire des innovations, de l’histoire politique. Toutes ces problématiques nécessitent, en un jeu d’échelles, une approche comparative. Quant aux méthodes elles doivent combiner, sans frilosité, les approches des diverses sciences sociales.The author’s evaluation of one of the AHICF’s research areas from 1987 to 2007 begins with a brief inventory of studies completed to date; he then raises some issues that may serve as areas of future research and suggests appropriate research methods. He recalls the contribution of the Association’s commission on social history to the history of the railway in France (1995-2006), work based on the relationship between academic researchers and railway professionals, regardless of their rank on the professional ladder, their area of expertise, or union affiliations. However, the topics that have already been explored, such as the history of social conflicts, have not been exhausted. Work on the social and geographic mobility of railway workers may be expanded chronologically to the middle of the 20 th century. The history of retired railway workers is yet to be written. Railway workers in film have been studied but not in the theatre, and their writing practice is still a subject of inquiry. The Second World War and the Occupation period have been studied, but some aspects could be examined more closely. We also anticipate a study of the railway and violence, as experienced by passengers and personnel alike, under all circumstances. Finally, the social history of the railway must not be studied in isolation. Its development must take into account the contributions of economic history, the history of technology and innovations, and political history. All of these problematics require a gradated comparative approach. Methodology should boldly combine the critical approaches of the various social sciences