Spatial distribution and tree cover of hillside and ravine forests in Uruguay: the challenges of mapping patchy ecosystems

The mapping and monitoring of forest ecosystems on a national scale is key to their management and conservation. Native forests in Uruguay are considered given their importance for biodiversity and ecosystem services. Here we evaluate the spatial distribution of the land cover class ‘hillside and ravine forest’ —a subclass of native forest characterized by patches and transition zones with native grasslands— using Landsat images (30 x 30 m) from 2014 and 2015 and high-resolution images from Google Earth. To evaluate spatial heterogeneity within hillside forests, we then used highresolution SPOT images of 1 km2 from 1998-2012 to evaluate differences in the normalized difference vegetation index (NDVI) among canopy coverage categories. The hillside and ravine forest class were characterized as a composite cover class with an average canopy coverage of 69 ± 23%, variability of wich was reflected in NDVI values. The total area of this class in 2015 was estimated as 334,480 ha, somewhat less than an earlier 2008 estimate (384,240 ha). Among the potential errors in delineating hillside forests using Landsat images, there was the classification of «forest» in areas characterized by grassland and a tree canopy cover <25 %. This potential error in delimitation at broader scales led to the overestimation of hillside and ravine forest area in southeastern Uruguay, but an underestimation in northern Uruguay. Our study highlights the large discrepancies in the estimation of the distribution of hillside and ravine forest at different spatial scales, and also indicates the potential of NDVI to evaluate the heterogeneity of this forest within the same cover class

Análisis espacio-temporal de la intensificación agraria y su incidencia en la productividad primaria neta: propuesta metodológica para Uruguay 2000-2011

Desde comienzos del siglo XXI en Uruguay se ha consolidado un proceso de intensificación agraria. Para evaluar los impactos de este proceso es clave conocer el comportamiento espacio-temporal de la intensificación y el funcionamiento del sistema ambiental, ambos a través de una variable síntesis. El objetivo de este trabajo fue definir una metodología para la evaluación espacio-temporal del proceso de intensificación y su incidencia en la productividad primaria neta aérea (PPNA). La estrategia de investigación consideró la definición de un índice de intensidad de uso del suelo y el análisis del índice de vegetación diferencial normalizado (NDVI). Los resultados muestran que el 80% de la superficie se intensificó; asimismo que, la tendencia del NDVI fue decreciente en zonas de alta intensidad de uso del suelo y creciente en las zonas de baja intensidad. Finalmente, se destaca la incidencia negativa de la intensificación sobre los sistemas ambientales

Strategic territory and segregation: the northeast region of the Metropolitan Area of Montevideo

Las áreas metropolitanas de América Latina transitan por diversos cambios territoriales que se han profundizado durante las últimas décadas. En este estudio se analizan las dinámicas territoriales que han ocurrido en la región noreste del Área Metropolitana de Montevideo, se considera a la segregación territorial y a los territorios estratégicos como conceptos claves para entender dichas transformaciones. En este sentido se emplean técnicas de Geoprocesamiento y se elabora un índice de estratificación socioeconómica. Los resultados indican un crecimiento sostenido de los procesos de urbanización sobre el uso rural y se evidencia un desarrollo acelerado de cambios en las distintas clases sociales donde el Estado es un actor clave para favorecer los procesos de segregación territorial.Latin American metropolitan areas currently undergo various regional changes which have intensified over the past decades. This study analyzes the territorial dynamics that have occurred in the Northeast Region of the Metropolitan Area of Montevideo, considering concepts such as territorial segregation and strategic territories as a key to understand these changes. Geoprocessing techniques are used and an index of socioeconomic stratification is produced. The results indicate a steady growth of urbanization pressing on rural uses, showing a process of rapid change in different social classes in which the State is one of the key actors to favor territorial segregation