Is there a relationship between prenatal cannabis exposure and the development of aggressive behaviour?

Treball Final de Grau en Psicologia. Codi: PS1048. Curs: 2018/2019.Numerous studies focusing on the effects of cannabis use at the psychobiological level have shown cognitive impairment as well as memory and attention deficits. However, very few studies have investigated the effects that cannabis use, during pregnancy, may have on future offspring, particularly with regards to aggressive or violent behaviour. Here, we reviewed the literature with the aim of drawing conclusions on this topic. To do so, four databases were searched (Pubmed, PubPsych, Psynet and Science Direct) with the key words: cannabis, pregnancy and aggressive behaviour. Clear inclusion criteria (only research articles published between 2008 and 2019 that focused on marijuana and human sample) was used. The studies found showed certain common denominators with respect to the sample: low educational and socio-economic levels, as well as comorbidity with alcohol and tobacco use. With respect to the offspring; in children of cannabis users, a lower than average fetal somatometry was observed.Between 1 and 3 years old, low levels of attention and high impulsivity were found, as well as a high presence of externalizing behaviours (hyperactivity, irritability and aggressiveness), which are more frequent in girls. At the neurobiological level, possible mechanisms are proposed, highlighting the role of the stress axis (hypothalamicpituitary-adrenal; HPA) and of brain areas with structural alterations and connectivity deficits due to prenatal exposure (prefrontal cortex, amygdala and hippocampus). Despite the low number of investigations, the data show a relationship between cannabis use during gestation and the presence of behavioural alterations in childhood. These disturbances may be related to the development of aggressive and violent behaviour in later stages of development.Numerosas investigaciones centradas en el estudio de los efectos que produce el consumo de cannabis a nivel psicobiológico han demostrado deterioro cognitivo, afectación de la memoria y de la atención. Sin embargo, muy pocos estudios han investigado los efectos que el consumo de cannabis durante el embarazo pudiera producir en la futura descendencia, en particular respecto a la conducta agresiva o violenta. En el presente trabajo se realizó una revisión bibliográfica que tuvo como objetivo intentar obtener conclusiones a este respecto. Para ello ser realizó una búsqueda en cuatro bases de datos (Pubmed, PubPsych, Psynet y Science Direct), con las palabras clave: cannabis, pregnancy y aggressive behavior, y siguiendo unos criterios de inclusión claros (solo artículos de investigación, publicados entre 2008 y 2019, centrados en la marihuana y con muestra humana). Los estudios encontrados muestran ciertos denominadores comunes respecto a la muestra: bajos niveles educativos y socio-económicos, así como comorbilidad con el consumo de alcohol y tabaco. Respecto a la descendencia; en hijo/as de consumidoras de cannabis, se observa una somatometría fetal inferior a la media. Entre los 1 y 3 años se observan niveles bajos de atención y altos en impulsividad así como una elevada presencia de conductas externalizantes (hiperactividad, irritabilidad y agresividad), las cuales son más frecuentes en niñas. A nivel neurobiológico, se proponen posibles mecanismos implicados, destacando el papel del eje del estrés (hipotalámico-pituitario-adrenal; HPA) y de áreas cerebrales con deterioro tanto a nivel estructural como de conectividad a causa de la exposición prenatal (córtex prefrontal, amígdala e hipocampo). A pesar del bajo número de investigaciones realizadas de esta índole, los datos muestran una relación entre el consumo de cannabis durante la gestación y la presencia de alteraciones de conducta en la niñez. Estas alteraciones pudieran relacionarse con el desarrollo de conducta agresiva y violenta en etapas posteriores del desarrollo