Milk line as an indicator of the harvesting time of three hybrid seeds of corn (Zea mays L.)

The experiment was carried out to evaluate the time for harvesting seeds of three hybrids of corn (Zea mays L.) at their best physiological quality and the use of the milk line as an indicator of the physiological seed maturity. Single hybrids CD 1723 and CD 5501 and double hybrid OC 705 seeds were collected for 59 days, every four days, starting 23 days after female flowering. Seed dry weight, moisture content, germination, vigour (cold and accelerated aging tests), black layer formation and seed milk line development were analysed. The harvesting time started 47 days after female flowering with high physiological quality of the seeds identified by a joint analysis of those seven characteristics of them. The milk line at stage 4 proved to be the best indicator of the time to harvest corn seeds for maximum physiological quality, because different stages of milk line development in corn seeds could be easily identified in the filed without any special equipment.<br>O experimento foi conduzido durante o ano agrícola de 1996/97 em área experimental da Cooperativa de Desenvolvimento Econômico e Tecnológico (Coodetec), em Cascavel, Paraná, com o objetivo de avaliar o efeito da época de colheita de três híbridos de milho (Zea mays L.) na qualidade fisiológica das sementes e o uso da linha de solidificação do endosperma como indicativo da maturidade fisiológica das sementes. O plantio foi realizado em 30 de setembro de 1996. Amostras de sementes dos híbridos simples CD 1723 e CD 5501, bem como do híbrido duplo OC 705, foram colhidas em intervalos de quatro dias, durante 59 dias, iniciando-se a colheita no vigésimo terceiro dia após o florescimento feminino. As características avaliadas nas sementes foram o acúmulo de matéria seca, o conteúdo de umidade, a germinação, o vigor (pelos testes de frio e de envelhecimento acelerado), a formação da camada preta e o desenvolvimento da linha de solidificação do endosperma. A colheita dos três híbridos realizada a partir dos 47 dias após o florescimento feminino identificada pela análise conjunta das sete características avaliadas, permitiu obter sementes com elevada qualidade fisiológica. O estádio 4 da linha de solidificação do endosperma demonstrou ser muito útil como indicador da época de colheita mais favorável a obtenção de sementes com elevada qualidade fisiológica, uma vez que diferentes estádios de desenvolvimento da linha de solidificação do endosperma em sementes de milho podem ser facilmente identificados no campo, na ausência de qualquer equipamento especial