FLUXO DE ENERGIA EM COMUNIDADES AQUÁTICAS, COM ÊNFASE EM ECOSSISTEMAS LÓTICOS

A series of studies by Lindeman and Odum attracted scientific attention to the matter of biotic production and energy flow in aquatic ecosystems. Energy flow ecology fundamentally deals with how energy is transferred in a given system. The flow of energy generates a series of chemical reactions which may absorb or release heat, and these heat variations occur at the level of the individual, with subsequent effects over the entire population and ecosystem. Odum was the first author to develop a thermodynamic method to measure the state of maturity reached by a given system following biomass increment. This method was used to evaluate the individual performance of each of the ecosystem's parts based on the natural processes intrinsic to populations. Odum's theory can be further developed by including trophic web analysis, thus allowing assessment of the evolutionary stage of ecosystems based on emergent properties. The greatest obstacles for such an approach is the lack of quantitative data (biomass) that would include all organisms of any given ecosystem and the difficulty in finding useful tools to develop these studies. The objective of the present review is to present an historical account of the energy flow ecology in aquatic ecosystems, focusing on the main methodologies employed.Os trabalhos de Lindeman (1942), seguidos pelos trabalhos de Odum (1956, 1957), despertem o interesse de ecólogos sobre questões a cerca da produção biótica e do fluxo de energia em sistemas aquaticos. A ecologia energetica ocupa-se fundamentalmente da forma como a energia transita no interior do sistema. Ao nível ecossistêmico o fl uxo de energia desenvolve uma serie de reações químicas que podem liberar ou absorver calor. Essas funções atuam primeiramente ao nivel individual, populacional (Odum & Smalley 1959) e, posteriormente, ecossistêmico (Odum 2001). Odum foi o primeiro a desenvolver uma abordagem para medir o estado de maturidade do sistema que era atingido quando observado incremento de biomassa. Essa avaliação termodinâmica media o estagio de maturidade dos ecossistemas, e verificava o desempenho de cada componente, ali cercado ao manejo de populações naturais. A aplicação da teoria de Odum pode ser desenvolvida com analises sobre redes troficas que permitem quantificar o estagio de evolução de um ecossistema, através das propriedades emergentes. A ausência de dados quantitativos (biomassa) englobando todos os organismos do ecossistema junto com a dificuldade de se encontrar ferramentas para o desenvolvimento desses trabalhos tem sido uma das principais dificuldades dessas abordagens. A presente revisão tem como objetivo traçar um histórico da ecologia energética em sistemas aquáticos, enfatizando as principais metodologias utilizadas para verificar o fluxo de energia nos sistemas ecológicos.