¿El modo de desarrollo afecta los patrones de distribución de los gasterópodos megabentónicos de la plataforma continental uruguaya?

We analyzed the effect of development mode (direct vs. pelagic development) on the spatial structure of a megabenthic gastropod assemblage at a regional scale. The research was carried out along the bathymetric, saline and thermal gradients generated by the interaction between the shelf topography, the freshwater discharge of Río de la Plata and the presence of oceanic water masses. Direct developers dominated in terms of number of species in the entire area and when the inner and outer shelves were considered separately. Species with pelagic development were not observed to be ecologically successful (i.e. have higher abundances) on the inner shelf, which suggests that high environmental variability may not necessarily favour this strategy. No patterns were found in the relative abundance of species in each developmental mode between the inner (i.e. < 50 m) and outer shelves. However, richness patterns of the two groups were differentially affected by environmental conditions. Species richness for direct developers was affected by mean annual temperature, bathymetry and longitude while pelagic developers showed evident trends in relation to temperature range and latitude. Further studies are necessary to derive general predictions concerning the relative advantages of each developmental type in relation to these gradients in ecological time scales and local or regional spatial scales.Se analizó el efecto del modo de desarrollo (directo vs. pelágico) en la estructura espacial de una asociación de gasterópodos megabentónicos a una escala regional. Esto se hizo a lo largo de los gradientes batimétricos, salinos y de temperatura generados por la interacción entre la topografía de la plataforma, la descarga del Río de la Plata y la presencia de masas de agua oceánicas. La riqueza de especies con desarrollo directo fue mayor, tanto a lo largo de toda el área como al considerar separadamente la plataforma interna y externa. El éxito ecológico (i.e. mayores abundancias) de especies con desarrollo pelágico en la plataforma interna no fue verificado, sugiriendo que una alta variabilidad ambiental no necesariamente puede favorecer a esta estrategia. No se encontraron patrones en la abundancia relativa entre las especies con diferentes modos de desarrollo entre la plataforma interna (i.e. < 50 m) y externa. Sin embargo, los patrones de riqueza de especies de ambos grupos fueron afectados en forma diferencial por las condiciones ambientales. La riqueza de especies con desarrollo directo fue afectada por la temperatura anual promedio, la batimetría y la longitud, mientras que la riqueza de especies con desarrollo pelágico exhibió patrones evidentes en relación con el rango de temperatura y la latitud. Se insiste en la necesidad de futuros estudios para derivar predicciones generales en relación con las ventajas relativas de cada modo de desarrollo en relación con gradientes ambientales, en escalas de tiempo ecológicas y escalas espaciales locales o regionales