Atualizações sobre a doença de Alzheimer e seus estágios clínicos: Update on Alzheimer's disease and its clinical stages

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e uma das principais fontes de morbidade e mortalidade no envelhecimento da população. As alterações neuropatológicas marcantes da DA são placas difusas e neuríticas, marcadas pela deposição extracelular de beta-amiloide, e emaranhados neurofibrilares, compostos pelo acúmulo intracelular de proteína tau hiperfosforilada. Os déficits cognitivos aparecem e progridem insidiosamente, o comprometimento da memória, especificamente a perda de memória de eventos recentes, é a característica mais frequente da DA e geralmente é sua primeira manifestação. Outros déficits cognitivos aparecem com ou após o desenvolvimento do comprometimento da memória. A disfunção executiva e habilidades visuoespaciais prejudicadas tendem a ser afetadas precocemente, enquanto déficits na função da linguagem e sintomas comportamentais geralmente se manifestam mais tarde. Os sintomas neuropsiquiátricos e comportamentais são comuns nos estágios intermediários e tardios da DA, mas podem ocorrer no início do curso em alguns pacientes. Os déficits neurológicos não cognitivos, sinais motores piramidais e extrapiramidais, mioclonias e convulsões podem ocorrer nos estágios finais da DA, mas são incomuns nos estágios iniciais e intermediários.  As apresentações atípicas incluem uma variante visual (atrofia cortical posterior), uma variante com afasia progressiva e uma variante com disfunção executiva progressiva como sintoma predominante. As apresentações atípicas são mais comuns em pessoas mais jovens com DA. A DA é inexoravelmente progressiva, mas a taxa de progressão pode variar. A expectativa média de vida após o diagnóstico foi relatada entre 8 e 10 anos, mas pode variar de 3 a 20 anos. A DA deve ser suspeitada em qualquer idoso com início insidioso, declínio progressivo da memória e pelo menos um outro domínio cognitivo que leve ao funcionamento prejudicado.&nbsp