O surf como potencial produto turístico nos Açores.

O turismo de surf nos Açores é um nicho pouco desenvolvido no território, com poucos praticantes locais e procura incipiente. O surf representa uma oportunidade a explorar, podendo vir a assumir-se como um produto turístico relevante para as ilhas. Neste sentido, esta dissertação visa analisar a potencialidade dos Açores para a prática de surf e desenvolver propostas de ação com vista à valorização desta atividade como um produto turístico na região. Neste contexto, na primeira parte da dissertação é analisado o estado da arte referente ao turismo e desporto na natureza, particularizando depois para o surf e turismo a ele associado. Seguidamente procede-se à análise do surf como potencial produto turístico nos Açores, através da caracterização da atividade turística e de surf no território, da aplicação de um questionário junto dos praticantes de surf e do levantamento e caracterização dos principais spots de surf no arquipélago. Os resultados revelam que o território tem potencial para desenvolver o surf como um produto turístico, existindo nos Açores vários spots com interesse para a prática da atividade. No entanto, o desenvolvimento da atividade tem-se verificado praticamente em São Miguel, o que se revela um ponto fraco, sendo recomendável desenvolvê-la também nas restantes ilhas. Neste sentido, foram definidas propostas para valorizar o surf como um produto turístico no arquipélago, contribuindo assim para a diversificação, dinamização e qualificação da atual oferta turística e fomentar um desenvolvimento sustentável do turismo de surf nas ilhas dos Açores.The surf tourism in the Azores is a cluster to be developed, with few local surfers and low demand. Surf represents an opportunity to explore, possibly an important tourism product for the islands. This dissertation aims at analysing the potential of the Azores for the practice of surf and to propose actions to value this activity as a tourism product of the region. In this context, in the first part of the dissertation the art state concerning nature tourism and sports, as well as the association of surf and tourism, is analysed. Them, the analysis of the surf as a tourism product in the Azores is carried out, including the characterization of the tourism activity and surfing in the territory, the application of a questionnaire to the surf practitioners and the identification and characterization of the main surf spots in the archipelago. The results confirm that Azores has potential to develop surf as a tourism product; there are several spots with potential to practice this activity. Even though the development of the activity has been observed in São Miguel Island, this in itself is a weak point, being recommended the development in the other islands. Consequently, several proposals were defined in order to contribute to increase the value of surf as a tourism product in the archipelago. Furthermore, the development of surf contributes to the diversity, dynamics and qualification of the present tourism supply and to the sustainable development of surf tourism in the Azores islands