Big bang nucleosynthesis as a probe of fundamental "constants"

Big Bang nucleosynthesis (BBN) is the earliest sensitive probe of the values of many fundamental particle physics parameters. We have found the leading linear dependences of primordial abundances on all relevant parameters of the standard BBN code, including binding energies and nuclear reaction rates. This enables us to set limits on possible variations of fundamental parameters. We find that 7Li is expected to be significantly more sensitive than other species to many fundamental parameters, a result which also holds for variations of coupling strengths in grand unified (GUT) models. Our work also indicates which areas of nuclear theory need further development if the values of ``constants'' are to be more accurately probed.Comment: Refereed article to be published in Nuclear Physics in Astrophysics III Proceedings, J. Phys. G. Special Issue. Based on work in collaboration with C. Wetterich (Heidelberg). 6 page

Nitrogen Abundances in Damped Ly alpha Galaxies

Nitrogen abundances have been derived in Damped Ly alpha (DLA) galaxies at Zabs = 2.309, 2.827 and 3.025 toward the QSOs 0100+1300, 1425+6039 and 0347-3819 respectively. The behaviour of nitrogen relative to iron-peak and alpha-elements has been investigated by considering all the extant NI determinations for a total of 9 DLA galaxies. We have estimated the fraction of iron locked into dust grains to convert the observed [N/Fe] ratios into overall (dust plus gas) relative abundances, [N/Fe]corr. The ratios [N/alpha] have been mostly determined by using sulphur as a tracer of alpha-elements which is unaffected by dust. The [N/Fe] and [N/alpha] ratios show high dispersions, of one order of magnitude or more, which have no equivalent in other element-to-element ratios in DLAs. The lowest values of the [N/Fe]corr and [N/alpha] ratios are at variance with the values measured in Galactic halo stars of similar metallicity suggesting that part of the DLA galaxies do not follow the chemical evolution of the Milky Way. The DLA nitrogen abundances and their dispersion show some similarities with those observed in dwarf galaxies. The behaviour of nitrogen abundance ratios can be ascribed, in general to the delayed release of nitrogen in the course of evolution. However it is difficult to conciliate this interpretation with the lowest [N/alpha] values measured, since an expected enhancement of alpha-elements respect to the iron-peak elements is not observed simultaneously in these DLA galaxies. In two cases, relatively high [N/alpha] values are observed which require also a more complex chemical evolution to be explained.Comment: 29 pages including 5 tables and figure captions,LaTeX, 8 figures, ApJ accepte

UVES observations of QSO 0000-2620: oxygen and zinc abundances in the Damped Ly-alpha galaxy at z_abs=3.3901

Observations of the QSO 0000-2620 with UVES spectrograph at the 8.2m ESO KUEYEN telescope are used for abundance analysis of the damped Ly-alpha system at z_{abs}=3.3901. Several Oxygen lines are identified in the Ly_alpha forest and a measure for the oxygen abundance is obtained at [O/H]=-1.85 +/- 0.1 by means of the unsaturated OI 925 A and OI 950 A lines. This represents the most accurate O measurement in a damped Ly_alpha galaxy so far. We have also detected ZnII 2026 A and CrII 2056, 2062 A redshifted at about 8900 A and found abundances [Zn/H] = -2.07 +/- 0.1 and [Cr/H]=-1.99 +/- 0.1. Furthermore, previous measurements of Fe, Si, Ni and N have been refined yielding [Fe/H]=-2.04 +/- 0.1, [Si/H]=-1.90 +/- 0.1, [Ni/H]=-2.27 +/- 0.1, and [N/H]=-2.68 +/- 0.1. The abundance of the non-refractory element zinc is the lowest among the damped Ly-alpha systems showing that the associated intervening galaxy is indeed in the early stages of its chemical evolution. The fact that the Zn abundance is identical to that of the refractory elements Fe and Cr suggests that dust grains have not formed yet. In this Damped Ly-alpha system the observed [O,S,Si/Zn,Fe,Cr] ratios, in whatever combination are taken, are close to solar (i.e 0.1-0.2 dex) and do not show the [alpha-element/Fe] enhancement observed in Milky Way stars of comparable metallicity. The observed behavior supports a galaxy evolution model characterized by either episodic or low star formation rate rather than a Milky-Way-type evolutionary model.Comment: Accepted by Ap

Evolução das principais doenças em lavouras de cafeeiros no município de Lavras, MG, nos anos agrícolas 2011-2012 e 2012-2013 - Projeto SIMAFF.

No Brasil, os órgãos de pesquisa envolvidos com a cultura cafeeira sempre têm procurado investimentos para os avanços tecnológicos para a produção, qualidade e competitividade no mercado nacional e internacional. Nesse sentido, a EMBRAPA/Café vem coordenando um projeto cuja finalidade consiste em realizar o monitoramento agrometeorológico, fenológico e fitossanitário do café arábica nos estados de Minas Gerais, São Paulo e Paraná, sendo que, essas informações serão disponibilizadas via internet no sistema denominado SIMAFF-Café. O SIMAFF-Café terá como principal função subsidiar os cafeicultores e/ou órgãos competentes quanto ao acompanhamento produtivo do cafeeiro, permitindo assim tomar decisões nesse agronegócio. Portanto, várias áreas de lavouras cafeeiras amostrais dos Estados envolvidos estão sendo constantemente monitoradas desde o início do projeto (novembro/2011). Especificamente para Lavras, MG, região Sul do Estado, quanto às doenças do cafeeiro, acompanhou-se, mensalmente, nos anos agrícolas 2011-2012 e 2012-2013, as suas respectivas evoluções para cada ano agrícola na fazenda denominada ?Macaco?. O acompanhamento das possíveis doenças auxilia o produtor na tomada de decisões quanto ao controle e até mesmo no manejo nutricional da lavoura. A escolha dos talhões atendeu à metodologia da Fundação PROCAFÉ sediada em Varginha, MG e adotada como padrão pelo SIMAFF. Foram selecionadas duas variedades Catuaí (CT) e Icatu (IC). No ano 2011-2012 para a ocorrência da ferrugem, em ambas as variedades, o auge da infestação foi entre abril e junho, sendo o CT mais intensamente infestado. Já no ano agrícola 2012-2013 os índices de ferrugem apresentaram valores atípicos para os meses compreendidos entre outubro e maio. Para ambos os anos agrícolas, a infestação por Cercóspora foi mais intensa para a variedade Catuaí, destacando os meses de novembro e dezembro. Quanto ao ataque da Phoma, no ano de 2011-2012, o Icatú atingiu índices de infestação ligeiramente superiores ao Catuaí, sendo que os maiores índices ocorreram entre maio e junho, atingindo até 60 % no IC, espaçamento largo (L) e carga alta (A). Contudo no ano 2012-2013, esse comportamento tendeu a se inverter, sendo que os maiores valores de infestação ocorreram em outubro e entre fevereiro e março

Monitoramento do ataque de pragas em cafeeiros no município de Lavras, MG, nos anos agrícolas 2011-2012 e 2012-2013 - Projeto SIMAFF.

No Brasil, os órgãos de pesquisa envolvidos com a cultura cafeeira sempre têm procurado investimentos para os avanços tecnológicos para a produção, qualidade e competitividade no mercado nacional e internacional. Nesse sentido, a EMBRAPA/Café vem coordenando um projeto cuja finalidade consiste em realizar o monitoramento agrometeorológico, fenológico e fitossanitário do café arábica nos estados de Minas Gerais, São Paulo e Paraná, sendo que, essas informações serão disponibilizadas via internet no sistema denominado SIMAFF-Café. O SIMAFF-Café terá como principal função subsidiar os cafeicultores e/ou órgãos competentes quanto ao acompanhamento produtivo do cafeeiro, permitindo assim tomar decisões nesse agronegócio. Portanto, várias áreas de lavouras cafeeiras amostrais dos Estados envolvidos estão sendo constantemente monitoradas desde o início do projeto (novembro/2011). Especificamente para Lavras, MG, região Sul do Estado, quanto à ocorrência de pragas do cafeeiro, acompanhou-se, mensalmente, nos anos agrícolas 2011-2012 e 2012-2013, os respectivos ataques do ácaro, bicho mineiro e broca do fruto, para cada ano agrícola na fazenda denominada ?Macaco?. O acompanhamento do ataque de pragas, como também para doenças, auxilia o produtor na tomada de decisões quanto ao controle e até mesmo no manejo nutricional da lavoura. A escolha dos talhões atendeu à metodologia da Fundação PROCAFÉ sediada em Varginha, MG e adotada como padrão pelo SIMAFF. Foram selecionadas duas variedades Catuaí (CT) e Icatu (IC). Não houve diferenças significativas em função do espaçamento e carga nos índices de infestação do bicho mineiro, ácaro e broca. O Catuaí foi mais infestado que o Icatú, com exceção da broca, sendo para o bicho mineiro de 2,73% em 2011/2012 e 2,29% em 2012/2013 no Catuaí contra 2,30% e 1,71% no Icatú, respectivamente. Seguindo a ordem, para o ácaro foi de 2,52% e 1,19% contra 1,88% e 1,04%. Para a broca o Icatú apresentou índice médio superior ao do Catuaí. O número de folhas infestadas apresentou valores abaixo do normal para o bicho mineiro e para o ácaro, somente para a broca os valores foram acima do normal

Monitoramento fenológico do cafeeiro em lavouras de Lavras, MG, nos anos agrícolas 2011-2012 e 2013 - Projeto SIMAFF.

No Brasil, os órgãos de pesquisa envolvidos com a cultura cafeeira sempre têm procurado investimentos para os avanços tecnológicos para a produção, qualidade e competitividade no mercado nacional e internacional. Nesse sentido, a EMBRAPA/Café vem coordenando um projeto cuja finalidade consiste em realizar o monitoramento agrometeorológico, fenológico e fitossanitário do café arábica nos estados de Minas Gerais, São Paulo e Paraná, sendo que, estas informações serão disponibilizadas via internet no sistema denominado SIMAFF-Café. O SIMAFF-Café terá como principal função subsidiar os cafeicultores e/ou órgãos competentes quanto ao acompanhamento produtivo do cafeeiro, permitindo assim tomar decisões nesse agronegócio. Portanto, várias áreas de lavouras cafeeiras amostrais dos Estados envolvidos estão sendo constantemente monitoradas desde o início do projeto (novembro/2011). Especificamente para Lavras, MG, região Sul do Estado, quanto à fenologia, acompanhou-se, mensalmente, nos anos agrícolas 2011-2012 e 2012-2013, o crescimento dos internódios plagiotrópicos (produtivos) e seus respectivos enfolhamentos na fazenda ?Macaco?. O crescimento dos internódios e o enfolhamento são variáveis que permitem avaliar as perdas de produtividade pela desfolha e a interrupção do crescimento causada por algum patógeno ou desbalanço nutricional. A escolha dos talhões atendeu à metodologia da Fundação PROCAFÉ sediada em Varginha, MG e adotada como padrão pelo SIMAFF. O crescimento internodal foi determinado em média por talhão, e o enfolhamento pelo número de folhas por internódio. De modo geral observando apenas as variedades, o Icatu teve maior enfolhamento nos dois anos agrícolas com decréscimo para o final do ano produtivo. Para cultivos adensados e de carga alta o Catuaí, com base nos anos agrícolas estudados, possui menores índices de enfolhamento que o Icatu, ocorrendo isso também em menor grau para os talhões de carga baixa. As médias dos números de nós por ramo do Catuaí foram maiores em 2011/2012 e menores em 2012/2013

The lithium content of the globular cluster NGC 6397

We make use of high resolution, high signal-to-noise ratio spectra of 12 turn-off stars in the metal-poor globular cluster NGC 6397 to measure its lithium content. We conclude that they all have the same lithium abundance A(Li) = 2.34 with a standard deviation of 0.056 dex. We use this result, together with Monte Carlo simulations, to estimate that the maximum allowed intrinsic scatter is of the order of 0.035 dex. This is a new stringent constraint to be fulfilled by stellar models which predict Li depletion. We argue that although a mild depletion of 0.1 -- 0.2 dex, as predicted by recent models, cannot be ruled out, there is no compelling reason for it. This fact, together with the good agreement with the Li abundance observed in field stars, supports the primordial origin of lithium in metal-poor stars. Taking the above value as the primordial lithium abundance implies a cosmic baryonic density which is either Omega_b h^2 = 0.016 +/- 0.004 or Omega_b h^2 = 0.005 ^{+0.0026}_{-0.0006}, from the predictions of standard big bang nucleosynthesis. The high baryonic density solution is in agreement with recent results on the primordial abundance of deuterium and 3He and on the estimates derived from the fluctuations of the cosmic microwave background.Comment: A&A, accepte

Complete Genome Sequence of Treponema paraluiscuniculi, Strain Cuniculi A: The Loss of Infectivity to Humans Is Associated with Genome Decay

Treponema paraluiscuniculi is the causative agent of rabbit venereal spirochetosis. It is not infectious to humans, although its genome structure is very closely related to other pathogenic Treponema species including Treponema pallidum subspecies pallidum, the etiological agent of syphilis. In this study, the genome sequence of Treponema paraluiscuniculi, strain Cuniculi A, was determined by a combination of several high-throughput sequencing strategies. Whereas the overall size (1,133,390 bp), arrangement, and gene content of the Cuniculi A genome closely resembled those of the T. pallidum genome, the T. paraluiscuniculi genome contained a markedly higher number of pseudogenes and gene fragments (51). In addition to pseudogenes, 33 divergent genes were also found in the T. paraluiscuniculi genome. A set of 32 (out of 84) affected genes encoded proteins of known or predicted function in the Nichols genome. These proteins included virulence factors, gene regulators and components of DNA repair and recombination. The majority (52 or 61.9%) of the Cuniculi A pseudogenes and divergent genes were of unknown function. Our results indicate that T. paraluiscuniculi has evolved from a T. pallidum-like ancestor and adapted to a specialized host-associated niche (rabbits) during loss of infectivity to humans. The genes that are inactivated or altered in T. paraluiscuniculi are candidates for virulence factors important in the infectivity and pathogenesis of T. pallidum subspecies

The O-Na and Mg-Al Anticorrelations in Turn-Off and early Subgiants in Globular Clusters

High dispersion spectra (R>40,000) for a quite large number of stars at the main sequence turn-off and at the base of the subgiant branch in NGC6397 and NGC6752 were obtained with the UVES on Kueyen (VLT UT2). The [Fe/H] values we found are -2.03+/-0.02+/-0.04 and -1.42+/-0.02+/-0.04 for NGC6397 and NGC6752 respectively, where the first error bars refer to internal errors and the second ones to systematic errors. In both clusters the [Fe/H] obtained for TO-stars agree perfectly (within a few per cents) with that obtained for stars at the base of the RGB. The [O/Fe]=0.21+/-0.05 value we obtain for NGC6397 is quite low, but it agrees with previous results obtained for giants in this cluster; also, the star-to-star scatter in both O and Fe is very small, indicating that this small mass cluster is chemically very homogenous. On the other side, our results show clearly and for the first time that the O-Na anticorrelation (up to now seen only for stars on the red giant branches of globular clusters) is present among unevolved stars in the globular cluster NGC6752, a more massive cluster than NGC6397. A similar anticorrelation is present also for Mg and Al, and C and N. It is very difficult to explain the observed Na-O, and Mg-Al anticorrelation in NGC6752 stars by a deep mixing scenario; we think it requires some non internal mechanism.Comment: 20 pages, A&A Latex, including 7 .ps figures, tex-macro aa.cls, uses psfig.tex. submitted to Astronomy & Astrophysic