Ontogenetic studies on the determination of the apical meristem in racemose inflorescences

This thesis presents a comparative developmental study of inflorescences and focuses on the production of the terminal flower (TF). Morphometric attributes of inflorescence meristems (IM) were obtained throughout the ontogeny of inflorescence buds with the aim of describing possible spatial constraints that could explain the failure in developing the TF. The study exposes the inflorescence ontogeny of 20 species from five families of the Eudicots (Berberidaceae, Papaveraceae-Fumarioideae, Rosaceae, Campanulaceae and Apiaceae) in which 745 buds of open (i.e. without TF) and closed (i.e. with TF) inflorescences were observed under the scanning electron microscope.rnThe study shows that TFs appear on IMs which are 2,75 (se = 0,38) times larger than the youngest lateral reproductive primordium. The shape of these IMs is characterized by a leaf arc (phyllotactic attribute) of 91,84° (se = 7,32) and a meristematic elevation of 27,93° (se = 5,42). IMs of open inflorescences show a significant lower relative surface, averaging 1,09 (se=0,26) times the youngest primordium size, which suggests their incapacity for producing TFs. The relative lower size of open IMs is either a condition throughout the complete ontogeny (‘open I’) or a result from the drastic reduction of the meristematic surface after flower segregation (‘open II’). rnIt is concluded that a suitable bulge configuration of the IM is a prerequisite for TF formation. Observations in the TF-facultative species Daucus carota support this view, as the absence of the TF in certain umbellets is correlated with a reduction of their IM dimensions. A review of literature regarding histological development of IMs and genetic regulation of inflorescences suggests that in ‘open I’ inflorescences, the histological composition and molecular activity at the tip of the IM could impede the TF differentiation. On the other side, in ‘open II’ inflorescences, the small final IM bulge could represent a spatial constraint that hinders the differentiation of the TF. The existence of two distinct kinds of ontogenies of open inflorescences suggests two ways in which the loss of the TF could have occurred in the course of evolution.rnDie Dissertation beinhaltet eine vergleichende Studie zur Entwicklung von Blütenständen, wobei der Schwerpunkt auf der Bildung bzw. dem Fehlen von Endblüten (EB) liegt. Morphometrische Veränderungen, die während der Ontogenie der Blütenstandsknospen am Infloreszenzmeristem (IM) auftreten, wurden erstmals ermittelt und quantifiziert, um eventuelle räumliche Zwänge, die das Ausfallen der EB erklären könnten, zu beschreiben. Die Studie umfasst die Infloreszenzontogenie von 20 Arten aus fünf Familien der Eudicotyledonae (Berberidaceae, Papaveraceae-Fumarioideae, Rosaceae, Campanulaceae and Apiaceae) mit offenen (ohne EB) und geschlossenen (mit EB) Blütenständen. Sie basiert auf der Analyse von 745 Infloreszenzknospen unter dem Rasterelektronmikroskop.rnDie Ergebnisse zeigen, dass sich Endblüten nur an Infloreszenzmeristemen entwickeln, die 2,75 (se = 0,38) Mal so groß sind wie ihr jüngstes Seitenprimordium. Ihre Form wird weiterhin von einem Primordienansatz von 91,84° (se = 7,32) und einer Wölbung von 27,93° (se = 5,42) bestimmt. Infloreszenzmeristeme offener Blütenständen zeigen dagegen mit nur 1,09-facher (se = 0,26) Größe des jüngsten Seitenprimordiums signifikant kleinere Werte. Dies deutet darauf hin, dass eine bestimmte Gewebemasse für die Endblütenbildung zur Verfügung stehen muss. Die relativ kleineren IMs sind entweder die gesamte Ontogenie hindurch vorhanden (‚open I’,) oder entstehen erst im Zuge der Blütenausgliederung durch die rasche Abnahme des meristematischen Gewebes (‘open II’).rnBeobachtungen an Daucus carota unterstützen die Annahme, dass eine passende IM-Konfiguration vorliegen muss, bevor eine EB gebildet werden kann. In dieser Art werden fakultativ Endblüten gebildet, wobei das Fehlen der EB immer mit einer Reduktion der IM-Dimensionen einhergeht.rnUmfassende Literaturrecherchen weisen darauf hin, dass das Fehlen einer EB in ‚open I’ Infloreszenzen auf der noch vegetativ geprägten histologischen Zonierung und genetischen Aktivität an der Spitze des IMs beruhen könnte. Demgegenüber könnten die am Ende der Blütenausgliederung klein gewordenen IMs der ‘open II’ Infloreszenzen aufgrund ihrer engen räumlichen Verhältnisse nicht mehr in der Lage sein, eine Endblüte zu produzieren. Der Nachweis von zwei unterschiedlichen Ontogenien in offenen Blütenständen deutet darauf hin, dass auch im Laufe der Evolution die Endblüte durch unterschiedliche Prozesse entstanden bzw. verloren gegangen ist. r

Undergraduate teaching of evolution in Chile: more than natural selection [Enseñanza de la evolución en Chile: más que selección natural]

In a recent commentary, Nespolo (2003) makes reference to his personal experience as exattendant to the course of evolution imparted by Dr. Humberto Maturana and Dr. Jorge Mpodozis at the Facultad de Ciencias of the Universidad de Chile to construct a negative criticism of Chilean undergraduate teaching of evolution. As ex-attendants of the mentioned course of evolution we have had an experience that is directly comparable to that of Dr. Nespolo. Here we wish to point out our opinion regarding this course, which is markedly different. First, it is a caricature to state that in this course natural selection is taught as being wrong. A serious and critical revision of natural selection, the synthetic theory, and evolutionary ecology is a fundamental part of the course. These and other topics are presented by researchers from those fields, such as Drs. Germán Manríquez and Rodrigo Medel. The scientific contributions of both researchers receive positive comments in Nespolo (2003)

Undergraduate teaching of evolution in Chile: more than natural selection [Enseñanza de la evolución en Chile: más que selección natural]

In a recent commentary, Nespolo (2003) makes reference to his personal experience as exattendant to the course of evolution imparted by Dr. Humberto Maturana and Dr. Jorge Mpodozis at the Facultad de Ciencias of the Universidad de Chile to construct a negative criticism of Chilean undergraduate teaching of evolution. As ex-attendants of the mentioned course of evolution we have had an experience that is directly comparable to that of Dr. Nespolo. Here we wish to point out our opinion regarding this course, which is markedly different. First, it is a caricature to state that in this course natural selection is taught as being wrong. A serious and critical revision of natural selection, the synthetic theory, and evolutionary ecology is a fundamental part of the course. These and other topics are presented by researchers from those fields, such as Drs. Germán Manríquez and Rodrigo Medel. The scientific contributions of both researchers receive positive comments in Nespolo (2003)