Conservação dos recursos hídricos em brejos de altitude: o caso de Brejo dos Cavalos, Caruaru, PE Conservation of water resources in humid areas in Northeastern Brazil: a case study of "Brejo dos Cavalos", Caruaru, PE

Brejos de altitude são formações vegetais disjuntas da Mata Atlântica, que ocorrem no Agreste de Pernambuco e Paraíba, como ilhas de umidade no ambiente semi-árido da Caatinga. O Parque Vasconcelos Sobrinho, situado na Serra dos Cavalos, em Caruaru, PE, é um exemplo do pouco que resta desses brejos na região. Com 359 ha, abriga uma floresta exuberante e diversos corpos d'água, porém vem sofrendo intenso processo de degradação, em decorrência da agricultura irrigada em seu interior e da exploração de argila no entorno. Para uma caracterização dos recursos hídricos foram obtidos, no período de 1998 a 2000, dados de chuva, de vazão nos riachos do Chuchu e Capoeirão, e de qualidade da água, nos dois cursos d'água e nos três maiores reservatórios existentes no Parque. No estudo de demandas pelo uso da água, ênfase maior foi dada aos conflitos da atividade de irrigação em relação ao uso da água para abastecimento público e à preservação dos ecossistemas locais. Neste trabalho, conclui-se que em Brejo dos Cavalos a precipitação pluviométrica é superior a do seu entorno, devido a razões orográficas e à própria existência da floresta remanescente, mas o desmatamento progressivo tende a alterar as condições microclimáticas locais. Neste contexto, o cultivo do chuchu é o principal consumidor de água no Parque, gerando perda de vazão dos cursos d'água e menor aporte para os reservatórios, os quais já começaram a sofrer assoreamento, devido a processos erosivos gerados sobretudo pelos desmontes na exploração da argila. Tais constatações exigem ação imediata do poder público, principalmente a implantação de um Plano de Manejo para o Parque.<br>Humid areas at high altitude are found in semi-arid region of Pernambuco and Paraíba in Northeastern Brazil. Although the vegetation in the surrounding area is the semi-arid 'caatinga', in these high altitude areas, natural vegetation is similar to that of the Atlantic Forest. Municipal Ecological Park "Vasconcelos Sobrinho", is situated in "Brejo dos Cavalos" in Caruaru in the State of Pernambuco - Brazil and is a remnant example of this kind of environment. The park, with 359 ha, has a rich forest and several streamlets and dams. But there is a degradation process due to irrigated agriculture inside the park and due to clay exploitation in its borders. Water Resources in the ecological park have been studied from 1998 to 2000. Rainfall in "Brejo dos Cavalos" is significantly higher than in surrounding area because of the altitude and the forest itself. A slow but progressive process of deforestation jeopardizes local climatic conditions. Increasing irrigated crops, mainly chayote, reduces water volume in embankments. Erosion in both deforested area and clay exploitation area leads to soil impoverishment and silting up of dams. An urgent action from municipal government is needed to stop degradation and set up of an environmental management program