Incidence of Childhood Cancer in Trinidad and Tobago

Background: The Government of Trinidad and Tobago is in the process of developing a comprehensive National Oncology Programme. Regarding Paediatric Oncology, it is necessary to characterize this population to adequately direct its development. This report describes the incidence of childhood cancer in Trinidad and Tobago. Procedure: The data were extracted from the National Cancer Registry of Trinidad and Tobago and the Eric Williams Medical Sciences Complex. Malignancies were coded with the International Classification of Childhood Cancer, 3rd edition. Incidence rates were calculated for the period 2001–2006, age 0–14 years and by county. Results: The crude incidence rate of childhood cancer was 1.9 per 100 000 patient years (pyrs). One hundred and forty-five cases were reviewed for the six-year period with an incidence rate of 7.5 per 100 000 pyrs. The highest incidence was in children < 5 years: 14 per 100 000 pyrs for males and 11.4 per 100 000 pyrs for females. Leukaemias and central nervous system tumours formed the majority of the cancers (58.6%), however nephroblastoma was more common than neuroblastoma especially in females < 5 years: 2.7 per 100 000 pyrs compared with 1.2 per 100 000 pyrs for neuroblastoma. The incidence of all childhood cancers did not vary across counties, however, there was a higher incidence of leukaemia in three counties. Conclusion: The results provide insight into the incidence of childhood cancer in Trinidad and Tobago. It is lower than in developed countries. There are some unique findings in the incidence of nephroblastoma in girls less than five years of age and the relatively higher incidence of leukaemia in three counties. Further analysis is required in these areas. Keywords: Childhood cancer, incidence, Trinidad and Tobago "Incidencia del Cáncer Infantil en Trinidad y Tobago" C Bodkyn, S Lalchandani RESUMEN Antecedentes: El Gobierno de Trinidad y Tobago está en proceso de desarrollar un Programa Nacional de Oncología integral. Con respecto a la Oncología Pediátrica, es necesario caracterizar esta población adecuadamente para dirigir su desarrollo. Este informe describe la incidencia de cáncer infantil en Trinidad y Tobago. Procedimiento: Los datos se extrajeron del Registro Nacional del Cáncer en Trinidad y Tobago y el Complejo Eric Williams para las Ciencias Médicas. Los tumores malignos fueron codificados con la Clasificación Internacional de Cáncer Infantil, 3era. edición. Se calcularon las tasas de incidencia para el periodo 2001–2006; en la edad 0–14 años y por condado. Resultados: La tasa bruta de incidencia de cáncer infantil fue de 1.9 por 100 000 años-paciente. Se estudiaron ciento cuarenta y cinco casos por un periodo de seis años con una tasa de incidencia de 7.5 por 100 000 años-paciente. La incidencia más alta se encontró en los niños < 5 años: 14 por 100 000 sixaños-paciente para los varones y 11.4 por 100 000 años-paciente para las hembras. Las leucemias y los tumores del sistema nervioso central constituyeron la mayor parte de los cánceres (58.6%). Sin embargo, el nefroblastoma fue más común que el neuroblastoma, especialmente en las hembras < 5 años: 2.7 por 100 000 años-paciente en comparación con 1.2 por 100 000 años-paciente del neuroblastoma. La incidencia de todos los cánceres infantiles no varió en los condados. Sin embargo, hubo una incidencia mayor de leucemia en tres condados. Conclusión: Los resultados dan una visión de la incidencia de cáncer infantil en Trinidad y Tobago. Esta es más baja que en los países desarrollados. Hallazgos de interés único fueron la incidencia de nefroblastomas en niñas menores de cinco años de edad y la incidencia relativamente más alta de leucemia en tres condados. Se requiere análisis ulterior en estas áreas. Palabras claves: Incidencia, cáncer infantil, Trinidad y Tobag

The Outcome of Febrile Neutropenic Episodes in Paediatric Oncology at the Wendy Fitzwilliam Paediatric Hospital

Objective: To evaluate the incidence, presentation, treatment and outcome of febrile neutropenic episodes of patients treated at the Wendy Fitzwilliam Paediatric Hospital (WFPH) in Trinidad and Tobago. Methodology: Using a retrospective cohort method, the records of all the patients registered at the Paediatric Oncology Unit at The WFPH, receiving chemotherapy for haematological or solid tumour malignancies from May 2001 to April 2008 and having episodes of febrile neutropenia were analysed. Results: Seventy one episodes of febrile neutropenia were analysed from the 36 patient records. Epi-sode frequency ranged from 1 to 5. The mean duration of febrile neutropenic episodes was 5.01 days (± SD 5.2), with range from 1 – 25 days. Acute Lymphoblastic Leukaemia (ALL) accounted for 43.7%. The mean WBC for the study population was 0.88 x 109/L (± SD 0.61), with the mean absolute neutrophil count (ANC) at 0.16 x 109/L (± SD 0.23). Antifungal therapy was used in 6 cases and the incidence of blood culture positive sepsis was 8.5%. Complete resolution occurred in 65 episodes. Conclusion: Febrile neutropenia episodes treated at the WFPH have a very favourable outcome (91.5%). The further analysis of the relationships found in this study between the total white blood cell count at presentation and the duration of antimicrobial therapy, the duration of the febrile neutropenic episodes and outcome is needed. Keywords: Childhood cancer, febrile neutropenia "La Evolución Clínica de los Episodios Neutropénicos Febriles en la oncología pediátrica en el Hospital Pediátrico Wendy Fitzwilliam" RESUMEN Objetivo: Evaluar la incidencia, presentación, tratamiento y evolución clínica de los episodios neutro-pénicos febriles de pacientes tratados en el Hospital Pediátrico Wendy Fitzwilliam (WFPH) en Trinidad y Tobago. Metodología: Mediante un método de cohorte retrospectivo, se analizaron las historias clínicas de todos los pacientes inscritos en la Unidad de Oncología Pediátrica en WFPH, que recibieron quimioterapia para el tratamiento de neoplasias hematológicas o tumores malignos sólidos desde mayo de 2001 a abril de 2008 y tuvieron episodios de neutropenia febril. Resultados: Se analizaron setenta y un episodios de neutropenia febril de las historias clínicas de 36 pacientes. La frecuencia de los episodios osciló entre 1 y 5. La duración promedio de los episodios neutropénicos febriles fue 5.01 días (± SD 5.2), con un rango de 1 a 25 días. La leucemia linfoblástica aguda (LLA) representó el 43,7% de los casos. El promedio del conteo de glóbulos blancos (WBC) para la población de estudio fue 0.88 X 109/L (± SD 0,61), con el promedio del conteo absoluto de neutrófilos (CAN) en 0.16 X 109/L (± SD 0.23). La terapia antifúngica fue utilizada en 6 casos y la incidencia de la sepsis confirmada por cultivo positivo de la sangre fue 8.5%. En 65 episodios (91.5%) hubo resolución completa con 6 muertes. Conclusión: Los episodios de neutropenia febril tratados en la WFPH tienen una evolución clínica muy favorable (91.5%). Se necesita profundizar en el análisis de las relaciones encontradas en este estudio entre el conteo total de glóbulos blancos en la presentación y la duración del tratamiento con antibióticos, la duración de los episodios neutropénicos febriles y la evolución clínica. Palabras claves: Cáncer infantil, neutropenia febri

Parent Perceptions of Paediatric Oncology Services at the Eric Williams Medical Sciences Complex, Trinidad and Tobago

Objective: To assess the perceptions of parents of children with cancer and to determine level of satisfaction with the paediatric oncology services at the Eric Williams Medical Sciences Complex (EWMSC). Design and Methods: Parents of children with cancer were surveyed during the period 12−27 October 2009 as part of a wider needs assessment project using a questionnaire designed to obtain information on their perception of medical, physical and psychosocial resources during the family encounter at the EWMSC. Results: Overall, parents expressed a high level of satisfaction with the quality of delivery of medical and pharmaceutical services which were at no direct cost to the patient. Issues of concern included a lack of a structured clinic appointment system, inadequate patient care assistance on the ward for very young patients and the housing of non-oncology patients in the oncology specialty unit. Apart from their child’s illness, fear of job and income loss was a major stressor for parents. Conclusion: Medical needs of patients were perceived to be well met, but there was need to address the psychosocial, physical and educational needs of parents. Keywords: Paediatric oncology, parent perceptions, Trinidad and Tobago "Percepciones de Madres y Padres Sobre los Servicios de Oncología Pediátrica en el Complejo Eric Williams de Ciencias Médicas, en Trinidad y Tobago" RESUMEN Objetivo: Evaluar las percepciones de madres y padres de niños con cáncer, y determinar el nivel de satisfacción con los servicios de oncología pediátrica del Complejo Eric Williams de Ciencias Médicas (EWMSC). Diseño y métodos: Se hicieron encuestas a los padres y madres de niños con cáncer, durante el periodo del 12–27 de octubre de 2009, como parte de un proyecto de evaluación de las necesidades. Se diseñó un cuestionario para obtener información acerca de su percepción de los recursos médicos, físicos y psicosociales durante el encuentro de familias en el Complejo Eric Williams de Ciencias Médicas Complejo (EWMSC). Resultados: En general, padres y madres manifestaron un alto nivel de satisfacción con la calidad de los servicios médicos y farmacéuticos sin costo alguno para los pacientes. Los problemas de mayor preocupación incluían la falta de un sistema bien estructurado de citas médicas, atención inadecuada en relación con la asistencia en la sala de los pacientes muy jóvenes, y el alojamiento de los pacientes no oncológicos en la unidad de especialidad de oncología. Aparte de la enfermedad de sus niños, el miedo a perder el trabajo y los ingresos, era una de las causas principales de stress en los padres. Conclusión: Las percepciones daban por bien satisfechas las necesidades de los pacientes, pero apuntaban al imperativo de atender las necesidades psicosociales, físicas y educativas de padres y madres. Palabras claves: Oncología pediátrica, percepciones de madres y padres, Trinidad y Tobag