More relevant today than ever: past, present and future of media performance research

Media performance is constitutive for functioning democracies. But what is the situation regarding media performance in the age of digitalisation? And how can media performance continue to be assured under the current difficult economic conditions for the news industry? In this essay, we give a short overview of how media performance research has developed from the introduction of private broadcasting to the spread of the Internet and social media. In the course of this development, the initial focus of media performance research on media content has broadened to include media quality from the user perspective. We show how the contributions to this thematic issue relate with existing lines of media performance research, but also add new facets to them. Finally, we point to the directions in which research on media performance should evolve in order to keep pace with current developments in the media market

Two Half-Truths Make a Whole? On Bias in Self-Reports and Tracking Data

The pervasive use of mobile information technologies brings new patterns of media usage, but also challenges to the measurement of media exposure. Researchers wishing to, for example, understand the nature of selective exposure on algorithmically driven platforms need to precisely attribute individuals’ exposure to specific content. Prior research has used tracking data to show that survey-based self-reports of media exposure are critically unreliable. So far, however, little effort has been invested into assessing the specific biases of tracking methods themselves. Using data from a multimethod study, we show that tracking data from mobile devices is linked to systematic distortions in self-report biases. Further inherent but unobservable sources of bias, along with potential solutions, are discussed

Konstanten und Veränderungen der Mediennutzung in Österreich: empirische Befunde aus den Media-Analyse-Daten (1996-2007)

'Die Medienlandschaft ist seit mehreren Jahren einem tiefgreifenden Veränderungsprozess ausgesetzt. Vor allem die zunehmende Digitalisierung und die rasch fortschreitende Verbreitung des Internet haben auf Angebot und Nutzung der Medien enorme Auswirkungen. Erstmalig liegt für Österreich eine Längsschnittbetrachtung vor, die die Reaktionen des Publikums auf die Vervielfältigung des Medienangebots untersucht. Auf Basis der Media-Analyse-Daten von 1996 bis 2007 werden nicht nur das Verhältnis zwischen dem Internet und den klassischen Massenmedien, sondern auch die Unterschiede zwischen jüngeren und älteren Mediennutzern näher betrachtet. Die Ergebnisse zeigen zum einen eine relativ stabile Nutzung der traditionellen Medien in der Gesamtbevölkerung, zum anderen aber eine deutliche Kluft zwischen Jüngeren und Älteren. Vor allem für die Generation, die bereits mit dem Internet als Medium groß geworden ist ('Digital Natives'), sinkt die Attraktivität der Zeitung und des Fernsehens.' (Autorenreferat)'The media landscape has undergone quite a dramatic transformation in recent years. In particular, advanced digitalisation and rapid internet diffusion impose an enormous effect on media supply structures and usage patterns. Up until recently, the changes in Austria have not been examined from a user perspective. This contribution is based on a longitudinal study that reviews media analysis data for the period between 1996 and 2007, by focusing on the impact of the internet on the use of traditional media and the differences between younger and older users. The results show that the use of traditional media has remained almost the same for the population as a whole. However, a change in media usage patterns occurs among the 'digital natives', a cohort which has grown up with digital technology. Within this target group, the importance of newspapers and television is declining.' (author's abstract)

Common Core in Danger? Personalized Information and the Fragmentation of the Public Agenda

The diversification of information sources has reignited the controversy on media-induced fragmentation endangering social integration. The media's capability to set the public agenda and create issues as a common core is a pivotal part of the public sphere and contributes fundamentally to society's cohesion. Algorithm-driven sources like social media that personalize content to the preferences of individuals and their social networks are considered agents of fragmentation of the public sphere. Politically extreme individuals relying on them may be particularly vulnerable to losing touch with society's common core. We employ an innovative operationalization of fragmentation on the individual level: “issue horizons”—comprising issue diversity, top issue focus, and issue overlap—to investigate how different information sources affect fragmentation. In a two-week daily diary, conducted 2016 in Germany, 356 participants named the two most important political issues of each day and reported the issue-specific sources of information. Results show that social media reliance neither increases nor decreases the compatibility of individuals' issue horizons, but news media reliance significantly increases the compatibility of issue horizons among the politically more extreme. Not relying on news media (but rather on social media) means that politically extreme persons are at risk of losing touch with society's mainstream. This attests to the news media's ongoing, indispensable integration function. Using multiple sources of political information—including the news media—appears to be of paramount importance in ensuring that most citizens are aware of the most important issues facing the nation.publishedVersio

Loopholes in the Echo Chambers: How the Echo Chamber Metaphor Oversimplifies the Effects of Information Gateways on Opinion Expression

Social media (SM) are often regarded drivers of personalized echo chambers in which only ideas resonante that individuals already hold, leading to more extreme opinions and intensified opinion expression. However, recent theorizing and evidence has cast doubts on the universal applicability of the echo chamber metaphor, pointing out that communication effects on opinion expression are much more complex than the metaphor suggests. Using the refugee crisis in Germany as a background, the current study challenges four implicit premises of the echo chamber metaphor empirically. The findings show a more complex picture than the metaphor implies: (1) Ignoring other information sources beyond SM may lead to severe misinterpretations; seeming evidence for echo chambers disappears after controlling for news media use. (2) SM reliance does not generally stimulate opinion expression. (3) Attitude extremity moderates the effect of SM reliance, suggesting that people with more extreme views are susceptible to echo chamber effects. (4) Attitude position on the issue-at-hand moderates the effect of SM reliance, which suggests that echo chambers do not completely shield their users from the public discourse. We propose the Echo Chamber Continuum (ECCo) Model to stimulate developing the echo chamber metaphor into a theory suitable for studying opinion formation.publishedVersio

Interaktivität als Erfolgsfaktor für die Gewinnung von Aufmerksamkeit? Einige Ergebnisse am Beispiel von GIGA TV

'Was bewegt Personen sich mehrere Stunden täglich an einem nach herkömmlichen Kriterien beurteilten 'langweiligen' Programm aktiv zu beteiligen? Ist es die durch Interaktivität bedingte Möglichkeit, das Programm nicht nur mitgestalten, sondern darüber auch Aufmerksamkeit erlangen zu können? Liegt etwa der Erfolg von GIGA, dem 'ersten wirklich interaktiven Sender der Welt', so die Eigenwerbung, im Wettbewerb um Aufmerksamkeit begründet? Hat Interaktivität beim Fernsehen eine Funktion in der Gewinnung von Aufmerksamkeit und vermag unter Rückgriff auf die Aufmerksamkeitshypothese die Nennung des eigenen Nicknames oder auch der von Freunden, den Erfolg von GIGA ganz wesentlich erklären? Die Ergebnisse einer Online-Befragung von GIGA-Nutzern zeigen, dass das Interesse an dem interaktiven Programm über den Rückkanal Internet stark von einer gut aufgebauten und funktionierenden Community abhängt. Je stärker nämlich die Zuschauer sich mit der Sendung identifizieren und je öfter sie im Netz an Diskussionen oder Chats teilnehmen, desto stärker wird auch die Motivation zur Interaktion. Allerdings wird die intensive Nutzung der Interaktivitätsoptionen und damit auch die Chance über namentlich genannte Mitgestaltung der Sendung Aufmerksamkeit zu erlangen, letztlich nur von einer Minderheit betrieben. Damit muss die so allgemeingültig und umfassend formulierte Aufmerksamkeitshypothese zumindest für die betrachtete Untersuchungsgruppe in Frage gestellt werden; darüber hinaus erscheint aber auch eine Übertragung der interaktiven Erfolgsgeschichte von GIGA auf andere Zuschauergruppen nur deutlich eingeschränkt möglich.' (Autorenreferat

Neue Medien - berufliche Chancen für Frauen?

Basierend auf der Annahme, dass der schnell diffundierende Einsatz der IuK-Technologien sowie einer mehr und mehr wissensbasierten Form der Wertschöpfung traditionelle hierarchische Organisationsprinzipien tendenziell zugunsten von unternehmensinternen und -externen Netzwerken an Bedeutung verlieren lässt, wird zum einen postuliert, dass damit beruflich verfasste Geschlechtersegregationen sich partiell auflösen werden. Zum anderen wird unter Rückgriff auf verfügbare Sekundärdaten geprüft, ob und inwieweit sich das Postulat in den sog. Neuen Medien abbilden lässt und ob dieses Arbeitsfeld ggf. eine Vorreiterposition bzgl. der Überwindung tätigkeitsbezogener Geschlechterhierarchien einnimmt

Messung von Personalisierung in computervermittelter Kommunikation

Das Ziel personalisierter Online-Angebote ist, Rezipienten bei der Informationssuche zu unterstützen. Dabei greifen sie zwangsläufig in deren Auswahlentscheidungen ein und müssen deshalb als eigenständiger Einflussfaktor empirisch erschlossen werden. Die dahinterstehenden Algorithmen kommerzieller Anbieter sind für die Forschung größtenteils eine intransparente "Black Box". Automatisierte Online-Experimente stellen eine selten eingesetzte Methode dar, die durch systematische Simulation von Nutzerverhalten die Funktionsweise von Personalisierungsalgorithmen ermitteln kann. Der Beitrag diskutiert zunächst Auswirkungen und Funktionsweise von Personalisierung und stellt daraufhin ein automatisiertes Online-Experiment am Beispiel der Google-Suche dar. Die vorgestellte Methode ermöglicht einen sozialwissenschaftlichen Zugriff auf die Funktionsweise und Inhalte von personalisierten Angeboten und fördert gleichzeitig Validität, Transparenz und Replizierbarkeit von Nutzungsstudien.Personalized web pages are explicitly designed to curate the information available to their users. By definition, they influence users' selectivity and need to be considered as a new factor affecting selection decisions. In most cases, the algorithms that determine recommendations are "black boxes" whose precise functionality remains opaque to researchers. Drawing on a pilot study of Google Search, this chapter argues that the rarely employed automated online experiment represents a promising method for studying "personalization effects". The method presented not only gives researchers access to the effects and contents of personalized web pages, but it also reinforces scientific rigor through higher validity, transparency and replicability of studies on selection behavior

The relationship between trait procrastination, Internet use, and psychological functioning : results from a community sample of German adolescents

Adolescents with a strong tendency for irrational task delay (i.e., high trait procrastination) may be particularly prone to use Internet applications simultaneously to other tasks (e.g., during homework) and in an insufficiently controlled fashion. Both Internet multitasking and insufficiently controlled Internet usage may thus amplify the negative mental health implications that have frequently been associated with trait procrastination. The present study explored this role of Internet multitasking and insufficiently controlled Internet use for the relationship between trait procrastination and impaired psychological functioning in a community sample of N = 818 early and middle adolescents. Results from multiple regression analyses indicate that trait procrastination was positively related to Internet multitasking and insufficiently controlled Internet use. Insufficiently controlled Internet use, but not Internet multitasking, was found to partially statistically mediate the association between trait procrastination and adolescents’ psychological functioning (i.e., stress, sleep quality, and relationship satisfaction with parents). The study underlines that adolescents with high levels of trait procrastination may have an increased risk for negative outcomes of insufficiently controlled Internet use

Viewpoint diversity, balance, deliberativeness: Assessing the media performance of migration coverage multi-dimensionally based on deliberative democratic theories

The issue of migration is highly salient in public debates in many countries. Given this salience and the risk of political instrumentalization (often by actors from the far right), it is important for citizens to receive high-quality, differentiated information on the migration issue. This touches upon the question of media performance. While there is abundant research on the media portrayal of the migration issue, this research strand is, surprisingly, hardly linked to research on media performance. We establish this link and present an innovative, sophisticated framework for standardized content analyses on migration. It combines three standards of media performance that are key to deliberative democratic theories – viewpoint diversity, balance, and deliberativeness – and utilizes value frames and the sociological concept of idea elements to measure viewpoint diversity and balance. A first empirical test of our newly developed approach, taking Germany as a case, shows noticeable differences in the media performance of 11 outlets analyzed. This test proves the applicability of our framework which provides a valuable starting point for future comparative research on the media performance of migration coverage across countries and over time.publishedVersio