Ongoing study on the integration of biodiversity concerns in management of forest concessions in Central Africa

Central Africa is home to the world's second largest contiguous tropical rainforest, after Amazon. Depending on countries in the sub-region, between 10% to 15% (Nasi, Cassagne, Billand, 2006) of the forests' surface area is occupied by protected areas. Production forests represent 65% of the forests and have an enormous potential for biodiversity conservation. The important role played by production forests in maintaining biodiversity should be improved through increasing the percentage of forests that have management plans that take into account the different functions of the forest. FAO and CIRAD (the he status of integration of biodiversity and are striving to identify the difficulties encountered in this area. This study is based on bibliographic research, documents such as management plans, forest regulations, national guidelines and a survey of professionals (administration, logging companies, consulting firms, NGOs and forest certification agencies) carried out from May to June 2008 in five countries of Central Africa. Following analysis of the collected information and their validation, concerted actions and a set of programmes will be proposed to reinforce and harmonize practices for better integration of biodiversity conservation concerns in production forests of Central Africa subregion. (Résumé d'auteur

Eucalyptus Fibre Congo (EFC). Plan d'Action Environnemental (PAE)

Eucalyptus Fibre Congo (EFC) entreprend un Plan d'Action Environnemental (PAE) lors de la phase initiale du développement d'un Plan de Gestion Social et Environnemental (PGSE) des plantations d'Eucalyptus de Pointe Noire. Ce document constitue la version provisoire du PAE. Il se compose de 5 parties : " Le contexte des plantations est décrit à travers les éléments historiques, géographiques et techniques. Les plantations industrielles clonales d'Eucalyptus du Congo, utilisant des technologies modernes et des clones très sélectionnés, occupent déjà 40 000 ha sur les savanes de Pointe noire et Loudima. Les difficultés rencontrées lors du processus de privatisation de ces plantations, anciennement propriété de l'état congolais, ont entraîné une désaffection et un manque de gestion depuis 2002. " L'environnement légal et administratif est décrit dans la deuxième partie de ce document. La législation est déjà très importante et les plantations faites entièrement dans le respect de la réglementation en vigueur. Les impacts de la politique forestière, de la réglementation environnementale et des impôts et taxes sont précisés dans le contexte des plantations industrielles. " La troisième partie de ce document décrit les perspectives générales du nouveau projet. Ce projet est articulé en 4 volets : réhabilitation des 40 000 ha de plantations existantes, installation d'une unité industrielle de transformation en copeaux, extension par la plantation de 20 000 ha supplémentaires et enfin les mesures d'accompagnement. Tous les éléments disponibles sont décrits (technique, personnel,...). L'analyse montre que le savoir déjà existant est très important et constitue un atout pour le futur. Les aspects sociaux sont également des enjeux importants et les opérations telles que la planification et la gestion des territoires devront être soigneusement étudiés par EFC. Ce PAE est à replacer dans la perspective d'une future certification. " L'environnement social et écologique du massif est décrit de manière exhaustive dans la quatrième partie de ce document. Les impacts des plantations d'Eucalyptus sur les enjeux locaux et globaux sont précisés et discutés. Les habitats naturels, la biodiversité, la socio économie régionale et les relations avec les populations locales montrent des interfaces à tous les niveaux et, en particulier, la place primordiale des plantations d'Eucalyptus dans les écosystèmes régionaux et les impacts sociaux. Ce chapitre aboutit à la rédaction d'un bilan préliminaire des bénéfices et impacts des plantations EFC. " Trois stratégies alternatives sont identifiées et décrites dans le chapitre cinq. Celles-ci pourraient former le socle des prochaines analyses de l'Etude d'Impact environnemental (EIE). La deuxième stratégie correspond à la politique suivie par EFC et sera analysée plus spécifiquement. " Enfin, le dernier chapitre se rapporte à la présentation du Plan de Gestion Environnemental et Social (PGES). Les trois niveaux d'implication potentielle d'EFC décrits, d'une implication directe interne à externe, permettent d'expliquer l'organisation globale du PGES. La démarche participative est mise en avant, de même que les besoins en négociation, activités de réduction des impacts, renforcement des capacités, évaluation et comptes rendus. (Résumé d'auteur

Prise en compte de la biodiversité dans les concessions forestières d'Afrique centrale

Présentation de l'éditeur : Les forêts tropicales sont les dépositaires les plus importants de la biodiversité terrestre indispensable pour maintenir le potentiel d'adaptation des espèces aux changements tant de l'environnement que des besoins des utilisateurs, et pour soutenir les fonctions des écosystèmes. Les forêts tropicales sont également les plus menacées, et moins de 12% de leur superficie sont couverts par des aires protégées. Les forêts de production, qui forment une partie importante des 88% restants, offrent donc un potentiel très important pour la conservation de la biodiversité. En Afrique centrale, qui porte le deuxième massif de forêt tropicale humide du monde, on assiste depuis une dizaine d'années à une accélération de la prise en compte de la biodiversité dans la gestion des concessions forestières. Cette situation est liée à la montée en puissance d'un outil, le plan d'aménagement, dont l'utilisation se répand progressivement dans le cadre de l'application des nouvelles politiques et législations forestières mises en place dans les pays de la sous-région. Cette étude vise à faire un bilan tirant des leçons des expériences acquises à ce jour, identifiant les contraintes, et formulant des recommandations d'actions à mener afin de renforcer et d'harmoniser les pratiques visant à assurer une conservation aussi effective que possible de la biodiversité dans les forêts de production d'Afrique centrale. L'étude est fondée sur une enquête réalisée auprès de 26 entreprises forestières, ainsi qu'auprès des administrations, bureaux d'études et ONG dans les pays de la sous-région. Diffusion : FAO, Office of Knowledge Exchange, Research and Extension, Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Rome. Italie www.fao.or

Evidence of social regulation in access of wildlife in the village hunting territory, the case of the Central African Republic

Bushmeat is essential for both food security and the local economy of rural populations living in the Congo Basin. Since the 1990s, environmental movements have raised concerns about the negative impact of subsistence and commercial hunting on wildlife in tropical forests, due to weak bushmeat trade management with open-access to wildlife resources and massive over-exploitation. Analysis of the Central African Republic's situation reveals a different reality, with clear evidence of strong social regulation in terms of access to common wildlife through the Village Hunting Territory (VHT) system. An analysis of the VHT Model highlights the presence of governing bodies and rules at village level, determining the working practices of hunting within defined areas. This model echoes Ostrom's proposition for sustainable common pool resource management. In order to achieve sustainable and equitable management of bushmeat, there is a need to formalize the VHT at State level, to integrate the different lifestyles of non-territorial actors, namely the Pygmies and pastoralist Peuls in the village territory, and finally to encourage further research on the implementation of relevant indicators to assess the level of impact of hunting on wildlife. (Résumé d'auteur

Étude en cours sur la prise en compte de la biodiversité dans les concessions forestières d'Afrique centrale

L'Afrique centrale porte le deuxième massif de forêt tropicale humide du monde. Selon les pays de la sous-région, de 10% à 15% (Nasi, Cassagne, Billand, 2006) de la superficie des forêts sont couverts par des aires protégées. Les forêts de production, représentant 65% du massif, offrent un potentiel très important pour la conservation de la biodiversité. Le rôle important des forêts de production dans le maintien de la biodiversité devrait être rendu plus effectif par l'extension des forêts dotées d'un plan d'aménagement qui doit tenir compte des différentes fonctions de la forêt. La FAO et le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) réalisent un état des lieux de la prise en compte de la biodiversité et souhaitent identifier les difficultés rencontrées dans ce domaine. L'étude repose sur de la recherche bibliographique, de la lecture de plans d'aménagements, de règlementations, de guides nationaux et sur une enquêtes auprès de professionnels (administration, sociétés forestières, bureaux d'étude, ONG et certificateurs) qui s'est déroulée de mai à juin 2008 dans cinq pays d'Afrique Centrale. Suite à l'analyse des informations et leur validation, des actions concertées et un canevas de programme seront proposés afin de renforcer et d'harmoniser les pratiques pour une meilleure prise en compte de la biodiversité dans les forêts de production en Afrique Centrale. (Résumé d'auteur

Indicators of ecological change: an inter-site comparison of a concurrent monitoring of wildlife occurrence and hunting activity in central Africa

Choosing and adapting wildlife management options ideally requires appropriate and affordable information on trends in animal populations and offtakes over several years. In African tropical forests, most studies have been documenting separately wildlife abundance, offtake and consumption of bushmeat. In addition, most site-level assessments were so far implemented using different methodologies, thus limiting the potential for meta-analysis at inter-site level. Yet, measuring concurrently spatial patterns of wildlife occurrence and hunting activities at different sites along gradients of human pressure (land conversion, human density) may provide a useful basis to identify indicators of non-sustainability of hunting, and to help predict temporal trends at site level. In this study, we implemented a standard protocol aiming at assessing bushmeat use and availability over 6 hunting grounds located in the Congo Basin (Gabon, Congo, and Democratic Republic of Congo). This preliminary diagnostic was conducted to evaluate the feasibility of testing community-based hunting approaches in the framework of a FAO/GEF project. For this purpose, we mapped the contours and the principal features of every hunting ground, and characterized the management rules, wildlife resources, hunting practices, offtakes and consumption. Results of the comparison between sites show how indicators of game species availability (e.g. species diversity, abundance indices, etc.) and resource use (e.g. catch per unit effort, ratio between small and large body-sized species, composition of the catch, etc.) vary in contexts of contrasted hunting pressure. We discuss their respective relevance as a basis for implementing evidence-based wildlife management strategies through adaptive management

Estimation de l'impact de différents modes d'exploitation forestière sur les stocks de carbone en Afrique centrale

L'impact, en termes d'émission de carbone, d'une exploitation forestière n'a fait l'objet que de rares et réels travaux de recherche en Afrique centrale. Pourtant, dans le cadre des mécanismes Redd (Réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts), cette problématique comporte des enjeux importants avec l'augmentation du nombre de concessions aménagées et l'importance grandissante des techniques d'exploitation à faible impact. Cette étude constitue un essai de méta-analyse incluant les diverses expériences issues de la littérature. Les données ainsi récoltées ont été appliquées à une exploitation hypothétique, afin de dresser un bilan théorique de l'impact sur le stock de carbone. Les résultats montrent qu'avec les hypothèses retenues l'aménagement d'une forêt permettrait une réduction du dixième des pertes en carbone, pour un prélèvement à l'hectare de 10 à 20 m3 de bois d'oeuvre ; et cela par rapport à une concession forestière conventionnelle sans gestion prévisionnelle. L'essentiel de l'économie en carbone proviendrait de l'augmentation des diamètres minimums d'exploitation. Par ailleurs, les gains que pourrait induire la pratique d'une exploitation à faible impact seraient ceux découlant de l'amélioration du tracé des pistes et des routes, à savoir 5 à 8 % des pertes en carbone dues à l'exploitation conventionnelle. Ces gains sont supérieurs à l'erreur constatée sur la mesure de biomasse par coupe rase, la plus proche de la réalité, faite en Guyane. Néanmoins, ces gains sont largement inférieurs aux erreurs calculées sur l'estimation de la biomasse pour plusieurs études disponibles dans la littérature. Quoi qu'il en soit, la mise sous aménagement d'une concession forestière et l'utilisation de techniques d'exploitation à faible impact sont à même d'entraîner une différence favorable du stock de carbone en forêt dense africaine. (Résumé d'auteur

Silviculture in African moist forests : do we have new answers to old questions?

The silviculture of African tropical moist forests has a long history punctuated with (few) successes and (many) failures. The European foresters in charge of managing forests in the African colonies realized early - e.g. 1900 in Nigeria - that they were facing a complex ecosystem with a low volume per ha of commercial timber. Somewhat a different situation than the one faced by foresters in South-East Asia where forests were rich in commercial timber of the Dipterocarpaceae family. Confronted to a highly dispersed, highly valuable timber resource and entrenched in their temperate forester culture they worked on ways to produce ?the greatest timber volume, as homogenous as possible?. Two main schools of thought confronted one another, promoting respectively natural regeneration vs artificial regeneration techniques. In the 1970's, realizing the many difficulties and costs linked to enrichment planting, French foresters decided to focus on silvicultural operations targeted at future crop trees, rather than trying to actively favor regeneration. But they came quickly to consider that logging will in most cases be the only economically feasible silvicultural operation in the course of a felling cycle. Attention shifted to establishing simple logging rules supposedly ensuring long-term timber production. Today, we face what foresters in the 30's and 40's had anticipated: the "picking" of a small number of valuable light demanding trees through highly selective logging is slowly but surely exhausting these populations as canopy is not opened enough to allow regeneration. In countries where industrial logging started early, several important commercial species like Assamela - Pericopsis elata - and most species of Entandrophragma are becoming rare and some logging companies are beginning to turn to silviculture, thus demonstrating the modernity of old questions and the urgency of finding answers. We went back over 64 years of publications on silvicultural trials in the journal Bois et Forêts des Tropiques to highlight the conditions of success, and to propose ways forward. (Résumé d'auteur

The forests of the Congo Basin : State of the forest 2010

The 2010 State of the Forest report (SOF) benefited from financial support from the European Union, the United States, Germany, France and UNESCO. It represents the collaborative effort of over 100 individuals from a diversity of institutions and the forestry administrations of the Central African countries. The SOF process began with the selection and definition of indicators relevant to monitoring the state of forests in Central Africa. The indicators are structured around three thematic areas: (i) forest cover; (ii) management of production forests; and (iii) conservation and biodiversity. They are presented in a hierarchical structure at the regional, national and management unit (i.e. logging concessions and protected areas) levels. The indicators were vetted by a representative panel of stakeholders of forest management in Central Africa. The indicators are used to guide an annual data collection process carried out between April and August by national groups of four to ten individuals working within the forestry administrations. The data reported on in the 2010 SOF were primarily collected in 2009 and 2010. Results were validated in national workshops attended by government officials as well as representatives of environmental NGOs, the private sector and development projects. The data provided an important basis for the authors of the 11 chapters of the 2010 SOF, which were under the coordination of a scientific committee of international renown. A final workshop was held 29-30 March, 2011 in Douala to review a draft report. Following amendments based on comments from a wide audience of experts the final layout was completed. (Résumé d'auteur