Hygiene perception changes during the influenza A H1N1 pandemic in Germany: incorporating the results of two cross-sectional telephone surveys 2008–2009

Background: The federal campaign Wir gegen Viren [Us against viruses] promoted hygiene in Germany during the influenza A H1N1 pandemic in 2009. The intervention aimed to encourage people to protect themselves against respiratory infections by simple means of hygiene behaviour. Quantitative research was carried out to outline changes in hygiene perception of the population over time, and to find out whether the potential hygiene perception changes were consistent to the federal campaign about hygiene or not. Methods: To determine changes in the hygiene perception of the population, two cross-sectional telephone surveys were held, each one with n = 2006 participants. The initial survey was carried out before the influenza A H1N1 pandemic in calendar week 49–51 in 2008 and the second in week 48 in 2009 directly after the peak of the pandemic in Germany. The questionnaire contained indicators about perceived hand hygiene efficacy, preference for coughing into the sleeve, propensity for presenteeism while showing symptoms of a cold and acceptance of hygiene masks. Results: The proportion of people who perceive the efficacy of hand washing as “very good” increased significantly from 50.9% in 2008 to 61.1% in 2009. The proportion of people who perceive coughing into the sleeve as the best way to cough increased even more dramatically from 4.8% in 2008 to 38.3% in 2009. In contrast the propensity for presenteeism decreased significantly: The proportion of people who state that they always report to work while they show symptoms of a cold decreased from 50.8% in 2008 to 40.9% in 2009. Acceptance of hygiene masks has not changed significantly from 2008 to 2009. Conclusions: The results revealed changes in hygiene perception during influenza A H1N1 pandemic in Germany. The changes we found are in accordance with the hygiene recommendations given by the federal campaign Wir gegen Viren [Us against viruses]. Results can constitute a practical benchmark for future research about hygiene perception and hygiene promotion for adults. A pivotal question is: does the increase in hygiene perception persist after the pandemic has ceased

A screening tool to prioritize public health risk associated with accidental or deliberate release of chemicals into the atmosphere

The Chemical Events Working Group of the Global Health Security Initiative has developed a flexible screening tool for chemicals that present a risk when accidentally or deliberately released into the atmosphere. The tool is generic, semi-quantitative, independent of site, situation and scenario, encompasses all chemical hazards (toxicity, flammability and reactivity), and can be easily and quickly implemented by non-subject matter experts using freely available, authoritative information. Public health practitioners and planners can use the screening tool to assist them in directing their activities in each of the five stages of the disaster management cycle

Mit Wasser und Seife gegen die Grippe

Pharmazeutische Maßnahmen wie die Impfung und die antivirale Prophylaxe sind nur 2 Bausteine zum Infektionsschutz der Bevölkerung. Ein dritter, entscheidender Baustein sind einfache, nicht-pharmazeutische Maßnahmen wie die Händehygiene. In einer qualitativen Studie wird zunächst ermittelt, wie das Händewaschen aktuell in der Bevölkerung verankert ist. Darauf aufbauend werden 7 Hypothesen formuliert, die Bedarf für weitere Forschung zur Förderung der Händehygiene aufzeigen. Das Potenzial für derartige Forschung liegt beispielsweise in der Konzeption und Evaluation von Informationskampagnen zur Händehygiene. Die 7 Hypothesen lauten: Hypothese 1 Gesundheitstipps haben eine höhere Chance auf Verhaltensänderung, wenn sie dem Rezipienten die persönliche Betroffenheit verständlich und erlebbar machen. Hypothese 2 Hygiene dient hauptsächlich dem Wohlgefühl und der Gesellschaftsfähigkeit. Hypothese 3 Eine emotionale Verbindung zwischen Hygiene und Gesundheit besteht durch das Ekelgefühl. Hypothese 4 Das Händewaschen wird vorwiegend rituell und nach gefühltem Bedarf durchgeführt. Hypothese 5 Der Ansteckungsweg von Grippe/Atemwegsinfektionen ist bisher nur so weit bewusst, wie er beobachtbar ist, also in Bezug auf Husten, Niesen und dabei entstehende Tröpfchen. Hypothese 6 Das Bewusstmachen des Übertragungswegs „Hand“ steigert die Motivation zum Händewaschen. Hypothese 7 In der Pandemie erhöht sich der Informationsbedarf und die Bereitschaft zum persönlichen Infektionsschutz.Medical interventions like vaccination and antiviral prophylaxis are only two ways of protecting the population from infectious diseases. A third and decisive method is to apply non-pharmaceutical interventions like hand hygiene. A qualitative study identified the role hand washing actually plays in the daily life of the population. Based on the results, seven hypotheses are proposed which point to the need for further research about promotion of hand hygiene, e.g. the conception and evaluation of hand washing advertising campaigns. Hypothesis 1 Health tips are more likely to be followed if they communicate clearly and understandably the personal relevance of the information to the recipients. Hypothesis 2 For many, hygiene serves above all to make them feel good and more comfortable around others. Hypothesis 3 The feeling of disgust is an emotional connection between health and hygiene. Hypothesis 4 People mainly wash their hands ritually and when they actually feel the need to clean their hands. Hypothesis 5 As far as most people are aware, the means of transmission of influenza and other respiratory diseases are only the ones they can observe, namely coughing, sneezing, and the resulting visible droplets. Hypothesis 6 People are more motivated to wash their hands after learning that infections can be spread via the hands. Hypothesis 7 A pandemic situation increases the population’s demand for information and people’s willingness to protect themselves from infection

Aufgaben und Funktion der Ständigen Arbeitsgemeinschaft der Kompetenz- und Behandlungszentren für hochkontagiöse, lebensbedrohliche Erkrankungen

Die Einschleppung von Tropenkrankheiten nach Deutschland wird durch den zunehmenden Ferntourismus und durch die Globalisierung wirtschaftlicher Aktivitäten zu einem immer häufiger auftretenden Problem für das Gesundheitswesen. Die vernetzte Struktur landkreis- und teilweise länderübergreifender Kompetenzzentren für hochkontagiöse lebensbedrohliche Infektionskrankheiten hat sich bewährt und gezeigt, dass durch die Verknüpfung von öffentlichem Gesundheitsdienst (ÖGD), klinischer Versorgung, laborgestützte Spezialdiagnostik, Feuerwehr/Rettungsdienst und Krankenhaushygiene auch auf zunächst unerwartete infektiologische Situationen schnell und professionell reagiert werden kann. Mit diesen Netzwerken, die sich in der Ständigen Arbeitsgemeinschaft der Kompetenz- und Behandlungszentren (StAKoB) zusammengeschlossen haben, verfügt Deutschland derzeit über ein weltweit einzigartiges Instrument zur Behandlung hochinfektiöser, lebensbedrohlicher Infektionskrankheiten. Im vorliegenden Beitrag werden die Ziele und die Struktur der StAKoB dargestellt.The introduction of tropical diseases into Germany is becoming a more and more frequent public health problem due to increasing long distance travel and the globalization of economic activities. A network of centers of excellence for imported, highly contagious diseases has proven efficient and shown that the linking of public health service, clinical care, laboratory-based special diagnostics, ambulance service, and hospital hygiene can react quickly and professionally in even unexpected situations in clinical infectiology. These networks joined forces in the “Permanent Working Group of the Medical Competence and Treatment Centers“ (Ständigen Arbeitsgemeinschaft der Kompetenz- und Behandlungszentren, StAKoB). Not only in Germany but also worldwide, the StAKoB is a unique system for the treatment of imported highly contagious diseases. The goals and structure of the StAKoB are presented in this article

Management bioterroristischer Anschläge mit gefährlichen infektiösen Agenzien

Die anhaltende Diskussion über eine akute Gefährdung durch terroristische Anschläge gibt Anlass, Aufgaben und Möglichkeiten des öffentlichen Gesundheitswesens als Teil der spezifischen Katastrophenabwehr bei biologischen Großschadenslagen und Katastrophen näher zu skizzieren. Kam dem öffentlichen Gesundheitsdienst im Katastrophenschutz bisher überwiegend eine beratende Funktion zu, so wird anhand des veränderten Bedrohungspotenzials zunehmend die Forderung laut, ihn verbindlich in die Katastrophen- und Alarmierungspläne zu integrieren und seine genaue vertikale und horizontale Einbindungsstruktur und Weisungskompetenz zu regeln. Die vernetzte Strukturlandkreis- und teilweise länderübergreifender Kompetenzzentren für hochkontagiöse lebensbedrohliche Infektionserkrankungen hat sich bewährt und gezeigt, dass diese durch die Verknüpfung von öffentlichem Gesundheitsdienst, Diagnostik, Klinik, Feuerwehr/Rettungsdienst und Krankenhaushygiene auch auf zunächst unerwartete infektiologische Situationen (Milzbrandfehlalarme) schnell und professionell reagieren bzw. Hilfe leisten können. Um sich regelmäßig gegenseitig zu informieren, sich im Bedarfsfall personell zu unterstützen und um eine einheitliche Fortbildung zu gewährleisten, wurde im März 2003 die StAKoB (Ständige Arbeitsgemeinschaft der Kompetenz- und Behandlungszentren) gegründet.The ongoing discussion on threats by terrorist attacks leads to a realignment of tasks and responsibilities within the health care system. Especially the public health services are developing from exercising mainly an advisory function to becoming an integral part in disaster response to devastating biological scenarios. Recent risk assessment recommends authoritative integration of public health officials into disaster response planning and to define their role inside the command and control structures of disaster management. Interdisciplinary networks of public health services, medical treatment centres, emergency medical services, reference laboratories and hospital hygiene services have appeared to be successful in the management of life-threatening, contagious diseases and unexpected bioterrorist incidents as well. In March 2003 the “StAKoB” was established as a permanent working group of the centres for prepared ness and treatment. Major objectives of the working group are ex change of information, mutual support in cases of emergency and standardisation in staff training