Influence of skin color of child patients on treatment decision-making by dental students

Este estudo teve como objetivo avaliar a influência da cor de pele de pacientes infantis na tomada de decisão de tratamento por estudantes de graduação em Odontologia. Tratou-se de um estudo transversal analítico com grupos de comparação. Foram convidados a participar do estudo todos os estudantes dos 9º e 10º semestres do curso diurno e do 13º ao 16º semestres do curso noturno da UFRGS que preencheram, como critério de inclusão, terem concluído a disciplina de Clínica Infanto-Juvenil e que aceitaram participar como voluntários do estudo mediante concordância e assinatura do TCLE. Dessa forma, a amostra do estudo foi composta por 78 estudantes do curso diurno e 30 do curso noturno, totalizando 108 estudantes. O desfecho central foi a decisão de tratamento e para a coleta das variáveis independentes foram utilizados dois instrumentos de avaliação: (1) um questionário sociodemográfico e (2) as imagens de dois casos clínicos (A ou B), compostos por fotografias extra e intra-orais de um mesmo paciente infantil onde a única diferença entre os casos foi a cor de pele e da gengiva do paciente. Os participantes da pesquisa foram randomizados nos grupos A (paciente branco, n=49) ou B (paciente preto, n=59) utilizando-se uma lista de aleatorização gerada no software Excel; a seguir, os participantes receberam o caso clínico com imagens de diferentes elementos dentários, as respectivas opções de tratamento e estabeleceram uma decisão de tratamento, com total liberdade, baseada exclusivamente nas informações digitais fornecidas, sem considerar a necessidade de exames radiográficos intra-orais. A coleta de dados aconteceu entre 2020 e 2021 e as respostas foram armazenadas na plataforma Google Forms. As variáveis quantitativas foram descritas por meio de tendência central e variabilidade e as variáveis qualitativas foram descritas pelas frequências absoluta e relativa. Foi realizado teste chi-quadrado para analisar a associação entre o grupo de randomização e as variáveis independentes e não foram encontradas diferenças significativas entre as decisões de tratamento tomadas nos dois grupos. No entanto, gênero e orientação sexual foram as variáveis em que se observou diferença significativa quando as diferentes opções de tratamento tomadas para o paciente branco foram comparadas. Concluiu-se que a cor da pele de pacientes infantis não influenciou na decisão de tratamento tomada por estudantes de Odontologia. Além disso, diferentes decisões de intervenção foram tomadas por estudantes, principalmente no que diz respeito a maiores intervenções estéticas em pacientes brancos.This study aimed to evaluate the influence of skin color in children's patients on treatment decision-making by undergraduate dentistry students. This was an analytical cross-sectional study with comparison groups. All students from the 9th and 10th semesters of the day course and from the 13th to 16th semesters of the night course at UFRGS who fulfilled, as an inclusion criteria, having completed the Children's Clinic and accepted to participate were invited as volunteers upon agreement and signature of the TCLE. Thus, the study sample consisted of 78 students from the day course and 30 from the night course, totaling 108 students. The central outcome was the decision to treat and for the collection of independent variables, two assessment instruments were used: (1) a sociodemographic questionnaire and (2) images of two clinical cases (A or B), consisting of extra and intra-orals photographs of the same pediatric patient where the only difference between the cases was the patient's skin and gum color. Research participants were randomized into groups A (white patient, n=49) or B (black patient, n=59) using a randomization list generated in Excel software; then, the participants received the clinical case with images of different dental elements, the respective treatment options and established a treatment decision,based exclusively on the digital information provided, without considering the need for intraoral radiographic examinations. Data collection took place between 2020 and 2021 and responses were stored on the Google Forms platform. Quantitative variables were described by means of central tendency and variability, and qualitative variables were described by absolute and relative frequencies. Chi-square test was performed to analyze the association between the randomization group and the independent variables, and no significant differences were found between the treatment decisions made in the two groups. However, gender and sexual orientation were the variables in which a significant difference was observed when the different treatment options taken for the white patient were compared. It was concluded that the skin color of children's patients did not influence the treatment decision taken by dentistry students. Furthermore, different intervention decisions were made by students, mainly with regard to greater aesthetic interventions in white patients