Bilateral De Quervain Syndrome after Aromatase Inhibitor Administration: A Case Report and Review of the Literature

Aromatase inhibitors are widely used as one of the main treatment options of both early and advanced hormone receptor-positive breast cancer in postmenopausal women. Unfortunately, musculoskeletal symptoms are often presented in patients treated with aromatase inhibitors (AIs), and, although the pathogenesis is unknown, postulated mechanisms have been described. Herein, to our knowledge, we present the first report of bilateral De Quervain syndrome related with AIs therapy with a review of the relevant literature

Submerged goiter proven to be metastatic infiltration of a neuro-endocrine Merkel cell carcinoma

BACKGROUND: Merkel cell carcinoma (MCC) is an uncommon neuroendocrine cutaneous carcinoma. Metastases to the thyroid gland are rare and may present diagnostic difficulties. CASE PRESENTATION: A 73-year-old woman presented with a hard mass in the adipose tissue of the right inguinal area. This mass was surgically excised and the histology examination showed the existence of a MCC. CT scans revealed a sizable lesion with imaging features of a submerged goiter, invasive to the upper mediastinum. The patient received chemotherapy following by locoregional radiotherapy at the bed of the excised lesion. During the next 10 months the patient was asymptomatic, serum markers values were normal and CT scans findings were stable. However, afterwards NSE and chromogranin values raised and CT scans revealed an enlargement of the submerged goiter. The patient became symptomatic, mainly experiencing respiratory inconvenience. Surgical excision of the right lobe of the thyroid gland was decided and performed without any complications. The histopathology examination showed infiltration of the thyroid gland by a neuroendocrine carcinoma with characteristics compatible with MCC. CONCLUSIONS: The rare case of metastatic infiltration of the thyroid gland by a MCC based on histological and immunohistochemical findings was described. This case report is of clinical significance indicating that by any abnormal finding in the thyroid gland in patients with a malignant disease, the diagnostic approach should always contain consideration of metastasis from the primary tumor

Short-term wind power prediction based on extreme learning machine with error correction

Introduction: Large-scale integration of wind generation brings great challenges to the secure operation of the power systems due to the intermittence nature of wind. The fluctuation of the wind generation has a great impact on the unit commitment. Thus accurate wind power forecasting plays a key role in dealing with the challenges of power system operation under uncertainties in an economical and technical way. Methods: In this paper, a combined approach based on Extreme Learning Machine (ELM) and an error correction model is proposed to predict wind power in the short-term time scale. Firstly an ELM is utilized to forecast the short-term wind power. Then the ultra-short-term wind power forecasting is acquired based on processing the short-term forecasting error by persistence method. Results: For short-term forecasting, the Extreme Learning Machine (ELM) doesn’t perform well. The overall NRMSE (Normalized Root Mean Square Error) of forecasting results for 66 days is 21.09 %. For the ultra-short term forecasting after error correction, most of forecasting errors lie in the interval of [−10 MW, 10 MW]. The error distribution is concentrated and almost unbiased. The overall NRMSE is 5.76 %. Conclusion: The ultra-short-term wind power forecasting accuracy is further improved by using error correction in terms of normalized root mean squared error (NRMSE)

Intelligent distance diagnosis of students\u27 solutions. DIRCE: Diagnostic Interactive Relationship-Causality Engine.

One of the important and most difficult tasks of open distance learning is the efficient diagnosis of students\u27 solutions of given problems and exercises. Intelligent diagnostic systems and tools may essentially assist in this type of diagnosis by employing new methods and techniques from the fields of Artificial Intelligence and Cognitive Psychology. In this paper we present DIRCE (Diagnostic Interactive Relationship-Causality Engine), a novel intelligent diagnostic engine suitable for computer-based distance diagnosis. The scope of DJRCE is the detection of discrepancies in the students\u27 solutions, and the identification of relevant errors. DIRCE diagnoses problems solved in a procedural manner with steps interconnected through mathematical equations. The engine does not need extended student models or bug libraries. It is mainly based on the correct solution(s) of the problem, the interconnections among the steps of the student\u27s solution, as well as on limited evidential information about the solution under examination acquired interactively from the user. DIRCE has been used in the DIAS and I-DIAS experimental systems diagnosing the students\u27 solutions of problems in high school physics and chemistry

Assessment of PCBs and DDDs exposure of population samples from Attica, Macedonia, Peloponnesus and Crete using Mass Spectrometry and Electron Capture Detection techniques

Human exposure to persistent organic pollutants (POPs) assessment is crucial for public health protection and risk assessment. Hair sample is a suitable and important medium for monitoring and evaluation of exposure to drugs or to chemical substances. The idea of using human hair as an indicator in assessing exposure to persistent organic pollutants (POPs) has been advancing for the last two decades. One of the reasons for the late development of environmental biomonitoring using human hair as a matrix is the low detection limits which need to be achieved.PCBs and DDTs are some of the most known POPs. They are resistant to biological and chemical degradation and have long environmental half-lives. Both DDTs and PCBs accumulate in the food chain, in human and animal tissues. The biomonitoring of DDTs and PCBs for the estimation of human exposure requires complex sample preparation and analytical procedures using sensitive state-of-the-art instrumentation to achieve the desired selectivity and quantification limits.The purpose of this study was to determine PCBs and DDTs in hair samples using precise and accurate methods. Polychlorinated biphenyls (PCBs) and 1,1,1-trichloro-2,2-bis(4-chlorophenyl)ethane) (DDT) levels were determined in human hair samples, originating from urban and rural regions of Greece, by gas chromatography–mass spectrometry (GC–MS) and gas chromatography–double focusing high resolution mass spectrometry (GC–DFHRMS) using solid–liquid extraction and headspace solid phase microextraction (HSSPME) technique. Polychlorinated biphenyls (PCBs) levels were assessed in human hair samples, originating from two main agricultural regions of Greece. The analysis was performed by gas chromatography–mass spectrometry (GC–MS) and gas chromatography–double focusing high resolution mass spectrometry (GC–DFHRMS). The main analytical procedure involved hair decontamination, solid–liquid extraction and cleanup steps. The recoveries of PCBs ranged from 71.2% to 101.6%, with accuracies greater than 87.5% and the between run precisions (%RSD) lower than 25% for all analytes. Differences in the frequencies of detection and the median values of PCBs were detected between the examined regions and between the applied analytical techniques. All Peloponnesus’ hair examined samples were found positive for each examined PCB, while the percentage of the total positive samples ranged from 86.1% (for PCB 138) to 94.4% (for PCB 28 and 153 congeners) using GC–DFHRMS. The Cretan hair samples were less contaminated (SUM PCBs = 0.61 and 1.47 pg/mg) unlike the Peloponnesus’ samples (SUM PCBs = 24.68 and 38.74 pg/mg) measured by GC–DFHRMS and GC–MS, respectively. PCBs with high chlorination gave lower concentration values compared to low chlorination PCBs in both populations. No significant differences were observed between women and men. The GC–DFHRMS technique provided higher percentage of positive samples and low PCBs median values, due to higher sensitivity and interferences from isobaric ions in the GC–MS technique and is therefore considered as a powerful tool for such assessments in hair specimens.Furthermore, headspace solid phase microextraction (HSSPME) technique was to developed as a rapid and cost efficient hair extraction method for the simultaneous determination and biomonitoring of 1,1,1-trichloro-2,2-bis (4-chlorophenyl)ethane) (DDT) and its isomers/metabolites and polychlorinated biphenyls (PCBs) in hair samples. A total of 72 head hair samples were collected from children living in urban and rural regions of the island of Crete. Two hundred milligrams of hair were digested under alkaline conditions and thermostated for 30min at 90°C while a 65 μm PDMS/DVB fibre was exposed into the headspace of the vial. Analytical parameters of the method (time of incubation, agitation speed, recovery, precision, accuracy, carry over, matrix effect, linearity, and selectivity) were examined. Recoveries of the DDTs in the spiked hair samples were calculated from 42.3% for opDDD to 87.1% for opDDE, while recoveries for PCB congeners were from 52.6% for PCB138 to 96.6 % for PCB28. The method was applied for the analysis of authentic hair samples. Significant differences (p=0.001) of the burden to total DDTs (sumDDTs) as well as of the frequencies of detection of positive samples (p=0.020) were observed between the examined regions. Moreover, significant differences in the detected concentrations of PCB congeners were observed for PCB52 (p<0.001) and PCB28 (p=0.017) as well for their prevalence between urban and rural regions. Application of HSSPME for the biomonitoring of DDTs and PCBs biomarkers in hair was tested and successfully applied to the analysis of spiked and authentic hair samples. HSSPME was found to be substantially simpler and faster procedure than previous reported sample treatment procedures.Summarizing, all methods proved to be both accurate and precise since all recoveries obtained were higher than 42% and %relative standard deviation values lower than 25%. The GC–DFHRMS technique gave higher sensitivity and provided less interferences from isobaric compared to the GC–MS technique and was therefore considered as a powerful tool for such assessments in hair specimens. Furthermore, HSSPME was found to be substantially simpler and faster procedure than previous reported sample treatment procedures Finally, all Peloponnesus’ hair examined samples were found positive for each examined PCB whereas the the Cretan hair samples were less contaminated (PCBs with high chlorination gave lower concentration values compared to low chlorination PCBs in both populations. No significant differences were observed between women and men.Η βιοπαρακολούθηση της έκθεσης του ανθρώπου σε έμμονους οργανικούς ρύπους (POP) είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία της δημόσιας υγείας και την αξιολόγηση της εκτίμησης κινδύνου. Οι ανθρώπινες τρίχες αποτελούν κατάλληλα δείγματα και σημαντικά μέσα για την παρακολούθηση και την αξιολόγηση της έκθεσης του ανθρώπινου οργανισμού σε φαρμακευτικές και άλλες χημικές ουσίες. Η ιδέα της χρησιμοποίησης της ανθρώπινης τρίχας ως δείκτη για την αξιολόγηση της έκθεσης του ανθρώπου σε έμμονους οργανικούς ρύπους (POP) έχει προωθηθεί ιδιαίτερα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ένας από τους λόγους για την καθυστερημένη χρήση των συγκεκριμένων βιολογικών δειγμάτων για τη βιοπαρακολούθηση περιβαλλοντικών ρύπων είναι τα χαμηλά όρια ανίχνευσης που πρέπει να επιτευχθούν στις μεθοδολογίες που εφαρμόζονται για την ανάλυση τους.Τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs) και το 1,1-τριχλωρο-2,2-δις(4-χλωροφαινυλο) αιθάνιο (DDT) και οι μεταβολίτες του είναι μερικοί από τους πιο γνωστά απαντώμενους έμμονους οργανικούς ρύπους. Είναι ιδιαίτερα ανθεκτικές ενώσεις σε βιολογική και χημική αποικοδόμηση και έχουν μεγάλο χρόνο ημίσειας ζωής στο περιβάλλον. Και οι δύο κατηγορίες ενώσεων (DDTs και PCB) βιο-μεγεθύνονται κατά μήκος της διατροφικής αλυσίδας και συσσωρεύονται, στον άνθρωπο και στους ζωικούς ιστούς. Η βιολογική παρακολούθηση DDTs και PCBs για την εκτίμηση της έκθεσης του ανθρώπου απαιτεί πολύπλοκη προετοιμασία του δείγματος και αναλυτικές διαδικασίες με τη χρήση ευαίσθητων οργανολογικών εξοπλισμών για την επίτευξη των επιθυμητών ορίων ανίχνευσης και ποσοτικοποίησης καθώς και για την επίτευξη της απαραίτητης εκλεκτικότητας.Ο σκοπός αυτής της μελέτης ήταν να προσδιορίσει τα PCBs και DDTs σε δείγματα τριχών μετά από την ανάπτυξη νέων μεθόδων που θα εμφανίζουν ικανοποιητική ορθότητα και πιστότητα. Τα PCBs και DDTs προσδιορίσθηκαν σε δείγματα ανθρώπινης τρίχας, από κατοίκους αστικών και αγροτικών περιοχών της Ελλάδας, με την τεχνική της αεριοχρωματογραφία με ανιχνευτή φασματομετρίας μαζών (GC-MS) και την τεχνική της αεριοχρωματογραφίας διπλής εστίασης με ανιχνευτή φασματομετρίας μαζών υψηλής διακρισιμότητας (GC-DFHRMS) μετά από χρήση κατάλληλων τεχνικών εκχύλισης, όπως στερεή-υγρή εκχύλιση και της μικροεκχύλισης στερεάς φάσης υπερκείμενου χώρου (HS-SPME).Πιο συγκεκριμένα, τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs) εκτιμήθηκαν σε δείγματα ανθρώπινης τρίχας, που προέρχονταν από δύο κύριες γεωργικές περιοχές της Ελλάδας. Η ανάλυση πραγματοποιήθηκε με τις τεχνικές της (α) αεριοχρωματογραφίας με ανιχνευτή φασματομετρίας μάζας (GC-MS) και (β) αεριοχρωματογραφίας διπλής εστίασης υψηλής διακρισιμότητας με ανιχνευτή φασματομετρίας μαζών (GC-DFHRMS). Η κύρια αναλυτική διαδικασία περιλαμβάνει την απολύμανση των δειγμάτων τρίχας, την εκχύλιση και τον καθαρισμό των δειγμάτων από διάφορες προσμείξεις. Οι ανακτήσεις των PCBs κυμαίνονταν από 71,2% έως 101,6%, με τις τιμές της πιστότητας, εκφρασμένες σαν % σχετική τυπική απόκλιση να είναι μικρότερες από το 25% για όλους τους υπό προσδιορισμό αναλύτες. Διαφορές στις συχνότητες ανίχνευσης και τις μέσες τιμές των PCB εντοπίστηκαν μεταξύ των εξεταζόμενων περιοχών και μεταξύ των αναλυτικών τεχνικών που εφαρμόστηκαν. Όλα τα δείγματα που εξετάστηκαν από την περιοχή της Πελοποννήσου βρέθηκαν θετικά για κάθε προσδιοριζόμενο PCB, ενώ το ποσοστό του συνόλου των θετικών δειγμάτων κυμάνθηκε από 86,1% (για τα PCB 138) έως 94,4% (για τα PCB 28 και 153) με χρήση της τεχνικής GC-DFHRMS. Τα δείγματα των τριχών από την Κρήτη ήταν λιγότερο επιβαρυμένα (άθροισμα πολυχλωριωμένων διφαινυλίων = 0,61 και 1,47 pg/mg) σε αντίθεση με τα δείγματα της Πελοποννήσου (άθροισμα πολυχλωριωμένων διφαινυλίων = 24,68 και 38,74 pg/mg) όπως προσδιορίστηκαν τόσο με GC-DFHRMS όσο και με GC-MS. Τα PCBs με υψηλό βαθμό χλωρίωσης έδωσαν χαμηλότερες τιμές συγκέντρωσης σε σύγκριση με τα αντίστοιχα PCBs με χαμηλό βαθμό χλωρίωσης και στους δύο πληθυσμούς. Επίσης, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές μεταξύ γυναικών και ανδρών. Η τεχνική GC-DFHRMS παρείχε υψηλότερο ποσοστό θετικών δειγμάτων και χαμηλές διάμεσες τιμές για PCBs, λόγω της υψηλότερης ευαισθησίας και τις μικρότερες παρεμποδίσεις από ισοβαρικά ιόντα σε σύγκριση με την τεχνική GC-MS και, ως εκ τούτου θεωρείται ως ένα ισχυρό εργαλείο για τέτοιες εκτιμήσεις σε δείγματα τριχών.Επιπλέον, με την παρούσα εργασία επιτεύχθηκε να αναπτυχθεί μια ταχεία και οικονομική μέθοδος που χρησιμοποιεί την τεχνική της μικροεκχύλισης στερεάς φάσης υπερκείμενου χώρου (HSSPME) για την εκχύλιση και τον ταυτόχρονο προσδιορισμό των PCBs-DDTs από τα δείγματα τρίχας, καθώς και για την βιοπαρακολούθηση τους. Συνολικά 72 δείγματα τριχών της κεφαλής συλλέχθηκαν από παιδιά που ζουν σε αστικές και αγροτικές περιοχές του νησιού της Κρήτης. Διακόσια χιλιοστόγραμμα δείγματος τρίχας χωνεύθηκαν υπό αλκαλικές συνθήκες και θερμάνθηκαν για 30 λεπτά στους 90 ° C, ενώ μία ίνα 65 μm τύπου PDMS / DVB εκτέθηκε εντός του υπερκείμενου χώρου του φιαλιδίου. Τα αναλυτικά χαρακτηριστικά της μεθόδου (χρόνος επώασης, ταχύτητα ανάδευσης, ανάκτηση, πιστότητα, επίδραση της μήτρας, γραμμικότητα και εκλεκτικότητα) εξετάστηκαν. Οι ανακτήσεις για τα DDTs σε εμβολιασμένα δείγματα τριχών υπολογίστηκαν από 42,3% για το opDDD σε 87,1% για το opDDE, ενώ οι ανακτήσεις των ομοειδών PCB κυμάνθηκαν από 52,6% για το PCB138 έως 96,6% για το PCB28. Η μέθοδος αυτή εφαρμόστηκε για την ανάλυση δειγμάτων τρίχας. Παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές (ρ = 0,001), της συνολικής περιεκτικότητας σε DDTs (sumDDTs), καθώς και των συχνοτήτων ανίχνευσης θετικών δειγμάτων (p = 0,020) μεταξύ των περιοχών που εξετάστηκαν. Επιπλέον, σημαντικές διαφορές στις συγκεντρώσεις των ομοειδών PCB παρατηρήθηκαν για το PCB52 (p <0,001) και το PCB28 (p = 0,017), μεταξύ των αστικών και των αγροτικών περιοχών. Η εφαρμογή της HSSPME για τη βιοπαρακολούθηση των DDTs και PCBs αποδείχτηκε και εφαρμόστηκε με επιτυχία στην ανάλυση των εμβολιασμένων και μη εμβολιασμένων δειγμάτων τρίχας. Η HSSPME βρέθηκε να είναι σημαντικά απλούστερη και ταχύτερη διαδικασία σε σχέση με άλλες προηγούμενες διαδικασίες επεξεργασίας βιολογικών δειγμάτων. Ανακεφαλαιώνοντας, όλες οι μέθοδοι αποδείχθηκαν να είναι ακριβείς, αφού όλες οι ανακτήσεις που ελήφθησαν ήταν υψηλότερες από 42% και οι %σχετικές τυπικές αποκλίσεις μικρότερες από 25%. Από τη συγκεκριμένη μελέτη αποδείχτηκε ότι η τεχνική GC-DFHRMS εμφανίζει υψηλότερη ευαισθησία και λιγότερες παρεμποδίσεις σε σχέση με την τεχνική GC-MS και, ως εκ τούτου θεωρείται ως ένα ισχυρό εργαλείο για τέτοιες εκτιμήσεις σε δείγματα τριχών. Επιπλέον, η τεχνική εκχύλισης HSSPME αποδείχτηκε να είναι σημαντικά απλούστερη και ταχύτερη διαδικασία από τις υπόλοιπες μεθόδους προκατεργασίας βιολογικών δειγμάτων. Τέλος, όλα τα δείγματα τρίχας που εξετάστηκαν από την Πελοπόννησο βρέθηκαν θετικά για κάθε προσδιοριζόμενο PCB, ενώ τα δείγματα από την Κρήτη εμφάνισαν μικρότερες περιεκτικότητες. Δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές μεταξύ γυναικών και ανδρών