Vocation, motivation and approaches to learning: a comparative study

Purpose – The individual characteristics of students can have a strong influence on the success of the adopted innovations in terms of their transferability and sustainability. The purpose of this paper is to compare the motivations and approaches to learning on degrees with differing vocational components. Design/methodology/approach – Self-Determination Theory (SDT) and approaches to learning framework were used as theoretical background. Questionnaires were used to generate data. The sample was composed by 270 students enroled on differing degrees in term of motivation (accounting and nursing). Findings – The results reveal differences in the approaches to learning and motivation between nursing and accounting students. Nursing degree seem to attract more internally motivated students, presenting significantly higher scores in terms of deep approach and lower scores on surface approach. Significant relationships where found between motivation and approaches. Research limitations/implications – Data are obtained from students studying at a specific university in two degrees. Practical implications – The result suggest that different degrees could attract students with different motivations and approaches to learning. Educators must be aware of which type of students are being attracted to their classrooms, because the inconsistencies between the students’ motives and approaches, the way the contents are presented, the pedagogy and the assessment system could result in poorer learning and failure to transfer or sustain innovations. Originality/value – This paper adds to the very scarce literature linking motivation and approaches. The implications for curriculum design and delivery and specifically for assessment design are of interest for educators.Junta de Andalucía – FEDER (Proyectos de Excelencia: SEJ-02670

Communication apprehension and students’ educational choices: An exploratory analysis of Spanish secondary education students

Purpose - The literature evidences the effects of communication apprehension (CA), defined as the level of fear and anxiety associated with either real or anticipated communication, on educational efforts and suggests that (via the perceived desirability of certain professions) it could affect vocational choices. The main objective of this paper is to investigate the link between CA and the vocational choice of secondary education students. Design/methodology/approach - Data were obtained from two sources: a self-administered questionnaire to measure the students’ CA levels and their academic preferences, and the vocational counsellors’ advice for these students. Findings - The results confirm the existence of a link between CA and both students’ vocational choices and counsellors’ advice. In general terms, apprehensive students tend to choose vocational education, whereas students with lower levels of CA prefer university for further education. Focusing on the latter, more apprehensive students tend to choose science degrees, which are perceived as requiring lower levels of communication skills. Research limitations/implications – Apprehensive students could be avoiding a path, with all the implications for their professional future, because it is perceived as frightening due to the apparent communication level required. As the literature notes, the links between CA and communication self-efficacy enables the development of educational interventions, resulting in a reduction of CA. Limitations include the use of a convenience sample in only one country. Originality/value - The scarce early literature has paid attention to occupational and educational choices in higher and further education, but there is no research focusing on the link between CA and preuniversity academic decisions

Relaciones entre aprensión comunicativa, tolerancia a la ambigüedad y estilos de aprendizaje en estudiantes de contabilidad

Las dinámicas del entorno empresarial globalizado ha llevado a cambios en las capacidades necesarias para que los contables puedan añadir valour a sus clientes; lo que ha motivado una presión creciente en los docentes de contabilidad para que diseñen e implementen programas que contribuyan al desarrollo de las competencias clave. En este contexto es posible que alguna de las características de nuestros alumnos actúen como limitadores del cambio pedagógico y del desarrollo de capacidades; como la aprensión comunicativa, la tolerancia a la ambigüedad o determinados estilos de aprendizaje. Los resultados de estudios previos indican que los estudiantes de contabilidad suelen presentar niveles más altos en las características que actúan como limitadores, en comparación con otros estudiantes de áreas afines. En este contexto, una cuestión clave es si estas características están interrelacionadas causando un efecto sinérgico. Los resultados obtenidos con una muestra de estudiantes de contabilidad indican que estas relaciones existen. Los patrones de correlaciones encontrados son indicativos de las limitaciones que un docente de contabilidad afronta para desarrollar las capacidades clave. Las implicaciones de estos resultados se discuten aportando líneas de actuación.The dynamics of the global business environment have led to changes in the skills required by accountants in order to add value for their clients. Consequently, there is a growing pressure on accounting educators to design and implement educational programmes that could contribute to the development of the relevant skills. In such a context, it is possible that some characteristics of students (for example communication apprehension, ambiguity tolerance, or learning styles) could be constraints on both skills development and pedagogical change. Previous studies have reported that accounting students tend to have higher levels of the constraining characteristics than students from other disciplines. However, previous research has not considered the extent to which those characteristics are inter-related or have possible synergistic effects in accounting students. The results of this study, based on a sample of accounting students, indicate that those relationships exist. The patterns of correlations are indicative of the constraints that an accounting educator must overcome to effectively develop certain skills. Implications of the results are discussed

Enfoques de aprendizaje: un análisis de las propiedades psicométricas básicas de tres cuestionarios cortos

El modelo educativo resultante de la integración en el Espacio Europeo requiere del profesorado actuar como gestores del contexto de aprendizaje, seleccionando recursos y metodologías de entre las disponibles. Los cuestionarios que miden los enfoques de aprendizaje pueden ser una herramienta valiosa del profesorado de diagnóstico inicial de las características del alumnado así como de evaluación del impacto de innovaciones. Existe una demanda de versiones cortas de los inventarios por diversas razones: limitaciones de tiempo y recursos para administrar y procesar los cuestionarios, alta probabilidad de obtener respuestas incompletas, etc. Sólo una versión corta de un cuestionario de enfoques de aprendizaje se ha validado en España: el Revised SPQ-2f de Biggs et al., (2001) por Hernández Pina et al., (2005). Este es un cuestionario que mide dos factores, profundo y superficial. Sin embargo, la literatura sigue dando soporte a la existencia de un tercer factor: logro. No existe ninguna versión corta de tres factores validada en español. En esta línea, el objetivo de este trabajo es presentar las propiedades psicométricas básicas de tres cuestionarios cortos, dos ya existentes en la literatura y un tercero desarrollado por los autores desde las versiones largas. Los resultados indican que el cuestionario de dos factores y el desarrollado por los autores (NSPQ-3f ) presentan propiedades aceptables, mientras que el Short SPQ-3f (Fox et al. 2001) muestra problemas de fiabilidad. Los resultados también proporcionan soporte para considerar la existencia de logro como un tercer factor. En consecuencia, en carreras en las que la motivación es externa (p.e. las relacionadas con administración de empresas) el uso de un cuestionario de dos factores podría resultar en una evaluación incompleta de los enfoques de aprendizaje de los alumnos.The educational model resulted from the integration in the European Higher Education Area demands from the teaching staff to act as managers of the learning context, selecting resources and the appropriate pedagogy among several alternatives. The questionnaires that measure the approaches to learning of students could be a valuable tool in order to make an initial diagnosis of students’ characteristics, as well as to assess the impact of pedagogical innovations.Short questionnaires are more demanded by practitioners due to several reasons. Frequently form part of a set of measures, there are resource constraints (time and financial) to administer and process the data, and long questionnaires are more likely to be incompletely answered. Only one version of short questionnaires measuring approaches to learning has been validated in Spanish: the version of the Revised SPQ-2f (Biggs et al., 2001) by Hernández Pina et al., (2005). This is a 20 items version focusing in two approaches: deep and surface. However, further research (e.g. Entwistle et al., 2002; Fox et al. 2001, or Tait et al., 1998) keep supporting the existence of the third approach: achieving. No short questionnaire measuring these three approaches has been validated in Spanish. In this line the main aim of the paper is to present the basic psychometric properties of the Spanish versions of the three existing short instruments derived from the initial Study Process Questionnaire by Biggs: the Revised SPQ-2f (Biggs et al. 2001), the Short SPQ-3f (Fox et al. 2001) and the N-SPQ-3f (developed by the authors). The results indicate that the Revised SPQ-2f and N-SPQ-3f presented adequate properties, whereas the SPQ-3f shows reliability problems. Our results also suggest that there is support to consider the achieving approach as an independent construct (contrariwise to the opinion of Biggs et al., 2001, when developing the R-SPQ-2f). Therefore, in degrees where motivation is mainly external, the use of a 2 factor instrument could result in an incomplete view of the approaches to learning of students

Estereotipos contables. Motivaciones y percepciones sobre la contabilidad de los estudiantes universitarios de Administración de Empresas y Finanzas y Contabilidad

El papel del profesional de la contabilidad ha evolucionado incorporando un amplio abanico de tareas que requieren de los futuros profesionales (al menos a un cierto nivel) mucho más que conocimientos técnicos. Paralelamente a este incremento de los requisitos se percibe la existencia de problemas en cuanto a las características de los alumnos que optan por una carrera en contabilidad. Algunos autores han sugerido que en el origen de esta divergencia requisitos profesionales –características del alumnado está una concepción errónea, por parte de los estudiantes, de cuáles son las tareas de un contable y las capacidades necesarias para ello. Así, es posible que se perciba por los alumnos una imagen estereotipada de la profesión y la clase de trabajo que realiza: aburrido, definido, preciso y orientado al cumplimiento de normas. Esta imagen parece basarse y reforzarse por la ofrecida en distintos medios (p.e. las películas o series). En esta línea, el presente trabajo tiene como objetivos estudiar (I) la percepción que tienen los estudiantes de contabilidad sobre la profesión contable al comenzar sus estudios universitarios y (II) las motivaciones subyacentes y su posible relación con la imagen. La muestra se compone de estudiantes de los dos grados con más peso en esta materia (ADE y FICO) de la Universidad de Sevilla. Los resultados indican que no hay una visión claramente estereotipada, ni diferencias destacables por grado. Se confirma que la principal fuente de motivación en nuestros alumnos es la externa. La relevancia de determinadas facetas y sus implicaciones para el área se discuten

Relaciones entre aprensión y autoeficacia comunicativa en los estudiantes de contaduría en México

La contabilidad es una actividad íntimamente ligada a la comunicación. La relevancia de las capacidades comunicativas ha sido resaltada por gran número de instituciones académicas y profesionales con el apoyo de los resultados de la investigación, concluyendo que son esenciales para un adecuado desempeño de las tareas profesionales. Sin embargo, los esfuerzos educativos para su desarrollo no parecen tener éxito, debido, en parte, a la barrera que crea la aprensión comunicativa (CA). Una posible forma de aliviar esa barrera es mejorando las percepciones de autoeficacia en comunicación (CSE) de los estudiantes, dado el vínculo que existe entre autoeficacia y aprensión, constatado por la investigación. En esa línea, el propósito de este trabajo es investigar si el vínculo entre CA y CSE también está presente en estudiantes latinoamericanos de contabilidad, población en la que no se ha estudiado esta cuestión. Para ello se distribuyó en clase una batería de cuestionarios ya utilizados en la literatura a una muestra de alumnos iniciales de contabilidad de una universidad pública mexicana. Los resultados obtenidos, usando la misma metodología que los referentes internacionales arrojaron resultados muy similares de correlaciones negativas entre los puntajes CA y CSE. Por lo tanto, el patrón de relaciones no se ve afectado culturalmente, sino que está presente en estudiantes de diferentes contextos, lo que, como implicación, sugiere que las experiencias exitosas de mejora de la CSE y reducción de la CA podrían ser transferibles

Innovations assessment and approaches to learning. Preliminar presentation of a questionnaire

El modelo educativo actual exige que los docentes actúen como gestores de entornos estimulantes de aprendizaje, eligiendo las metodologías y recursos adecuados de entre un amplio abanico de recursos didácticos. Los instrumentos de análisis de los enfoques de aprendizaje pueden ser una herramienta útil para realizar un diagnóstico previo del grupo de alumnos así como para valorar los resultados de programas de mejora de enseñanza. En este sentido nos planteamos comprobar la validez de un instrumento de medida corto (N-SPQ-3F) en comparación con los resultados obtenidos con un cuestionario más largo y ya validado (CEPEA). Los resultados indican que el instrumento propuesto tiene unas cualidades aceptables para su uso.Present education model demands from the teaching staff to act as managers of the learning context, selecting resources and the appropriate pedagogy among several alternatives. The questionnaires that measure the approaches to learning of students could be a valuable tool in order to make an initial diagnosis of students’ characteristics, as well as to assess the impact of pedagogical innovations. In this line the main aim of the paper is to assess the validity of a short questionnaire (NSPQ- 3F) in comparison of those obtained with a previously validated instrument (CEPEA). Results suggest that the proposed instrument presents adequate characteristics to be used as an assessment tool.Junta de Andalucía - FEDER P07- SEJ 0267

Diferencias en motivaciones y enfoques de aprendizaje de estudiantes universitarios en carreras vocacionalmente distintas

Los retos del EEES requieren del cambio a un modelo centrado en el estudiante en el que estén implicados activamente en su proceso de aprendizaje. Como consecuencia, el profesorado está implantando innovaciones exitosas en otras áreas de conocimiento o contextos. Determinadas características del alumnado son clave para determinar la transferibilidad y sostenibilidad de las innovaciones Los objetivos de este trabajo son estudiar las motivaciones y los enfoques de aprendizaje de alumnos universitarios en carreras de componente vocacional distinto y comprobar la existencia de diferencias según el área y de relaciones entre el enfoque adoptado y el tipo de motivación usando el N-SPQ 3f y la escala EME. Los resultados indican que existen diferencias significativas en ambas características, presentando los alumnos de Enfermería perfiles más acordes con los requerimientos del EEES.Junta de Andalucía - FEDER P07- SEJ 0267

Evaluación de competencias básicas en los grados de Informática de la UPM.

La evaluación de las competencias básicas tal y como se define en el RD 1393/2007, de 29 de octubre (BOE núm. 260, de 30 octubre 2007), por el que se establece la ordenación de las enseñanzas universitarias oficiales es una tarea que tendrán que abordar todas las universidades de cara a la posterior evaluación por la ANECA para mantener la acreditación de sus títulos de grado. En este trabajo se ilustra el protocolo que se ha diseñado y ejecutado para evaluar dichas competencias en los tres títulos de grado de la Universidad Politécnica de Madrid relacionados con la informática: Grado en Ingeniería de Computadores, Grado en Ingeniería del Software y Grado en Ingeniería Informática

Assessment of transferable competences in computing

The European Credit Transfer and Accumulation System (ECTS) is the credit system for higher education used in the European Higher Education Area (EHEA), which involves all the countries engaged in the Bologna Process. This paper describes a study which is part of the project of the Bologna Experts Team-Spain and was carried out with the following aims: 1) designing some procedures for the assessment of transferable competences; and 2) testing some basic psychometric features that an assessment device with some consequences for the subjects being evaluated needs to prove. We will focus on the degrees of Computing. The sample of students (20) includes first year students from the Technical University of Madrid. In this paper, we will report some results of data analyses carried out to this moment on reliability and validity of the task designed to measure problem solving