Processo de reciclagem química de PET em meio alcalino: efeito da concentração do íon hidróxido, da cor do PET e do tempo de reação

Este trabalho investigou o processo de hidrólise química de poli(tereftalato de etileno) (PET) em meioalcalino; especificamente de garrafas incolores e coloridas pós-uso. A reciclagem química de embalagensPET pós-uso ainda é muito pouco explorada no Brasil, não sendo tão diferente do que está sendo praticadoem outros países. Dentre variáveis possíveis de investigação, aquelas estudadas neste trabalho foram aconcentração de hidróxido de sódio (NaOH) e a cor do PET. A reação de despolimerização do PET pós-usofoi realizada na concentração de 1,0, 3,0, 5,0, 7,5 e 10,0 mol L-1 de NaOH, sendo que em 7,5 mol L-1 foiaquela que mostrou os melhores resultados, relativamente à extensão da reação e à pureza do monômerorecuperado, o ácido tereftálico (TPA). A reação também foi feita para PET de cores diferentes, naconcentração de 7,5 mol L-1 de NaOH, cujos resultados mostraram um menor desempenho quandocomparados com aqueles obtidos para o PET não colorido. Esse resultado sugere ser devido à presença decorantes, que pela estrutura química dos mesmos, competem pelo ataque nucleofílico do íon hidroxila (OH-),durante a reação de hidrólise do PET. As análises por Espectrofotometria no Infravermelho (FTIR), Difraçãode Raios X (DRX) e Termogravimétrica (TGA/DTG) confirmaram que os produtos de reação resultaram emTPA, uma vez que os espectros foram coincidentes com aqueles do TPA comercial. O crescente consumo deembalagens PET e o descarte ambiental aleatório precisam de soluções rápidas; os resultados do presentetrabalho são importantes e corroboram com o avanço da pesquisa para a reutilização de matéria prima.Palavras-chave: PET, hidrólise, reciclagem química