Teaching multiculturalism in a pre school classroom

The following study is the Master Dissertation in Early Childhood and Primary Education at Instituto Superior de Educação e Ciências in Lisbon. Education plays a powerful role in influencing a child´s development and contributing to who they will one day become and according to Souto-Manning (2013) “multicultural education seeks to respect the humanity of every person, prioritizing the teachers´ and children´s personal, practical knowledge as foundational to promoting change in early childhood settings and beyond.” (p.7). Therefore, the purpose of this study is to (1) provide increased understanding of multicultural education along with strategies for planning and implementing a multicultural curriculum for a preschool audience and (2) to demonstrate to educators the benefits of a Multicultural Exchange Project in Early Childhood Education. The Multicultural Exchange Project that will be presented in this study was accomplished within the Supervised Teaching Practice in Preschool Education. This Project represents the collaboration between two five-year-old classrooms from two different countries – Portugal and Malawi –. The preschoolers in both classrooms created and exchanged books to help their friends in the other country understand their city, country, language, traditions, music and food. There was also an exchange of other gifts, such as, a handmade puzzle of the Portuguese flag, recipes, photographs and presentation of videos of music and traditional dances. The two groups of children participated in two Skype sessions; since they spoke different languages it was necessary for the teachers to be translators. The findings of this study clearly demonstrate that openness and respect for differences between very different cultures can be effectively addressed through intentional multicultural instruction in the preschool classroom.O presente estudo é a dissertação para a obtenção do grau de Mestre do Mestrado em Pré-Escolar e 1º Ciclo do Ensino Básico realizado no Instituto Superior de Educação e Ciências em Lisboa. A educação desempenha um papel poderoso no desenvolvimento das crianças contribuindo para o seu futuro como cidadãos e de acordo com Souto-Manning (2013) "a educação multicultural procura respeitar a humanidade de cada pessoa, priorizando a humanidade pessoal dos professores e a das crianças, o conhecimento prático como fundamental para promover a mudança em ambientes de educação pré-escolar." (p.7). Neste âmbito, o objetivo deste estudo é: (1) proporcionar uma maior compreensão da educação multicultural, juntamente com estratégias de planeamento e implementação de um currículo multicultural, para um público de educação pré-escolar e (2) para demonstrar aos educadores os benefícios de um projeto de Intercâmbio Multicultural nos primeiros anos da Educação Pré-Escolar. O “Projeto Intercâmbio Multicultural” que será apresentado neste estudo foi realizado no âmbito da Prática de Ensino Supervisionado em Educação Pré-Escolar. Este projeto realizou-se com a colaboração de duas salas de pré-escolar de cinco anos de idade, de dois países diferentes: Portugal e Malawi. As crianças que frequentam o jardim-de-infância nas diferentes salas criaram e exploraram livros para ajudar os seus amigos do outro país a compreenderem a sua cidade, país, língua, tradições, música e comida. Houve também uma troca de outros instrumentos, tais como, um quebra-cabeças artesanal da bandeira portuguesa, receitas, fotografias e apresentações de vídeos de música e danças tradicionais. Os dois grupos de crianças também tiveram a oportunidade de realizar duas sessões de Skype; uma vez que falavam línguas diferentes, foi necessário que os professores fossem os seus tradutores. Os resultados deste estudo demonstraram claramente que a abertura e o respeito pelas diferenças entre culturas muito diversas pode efetivamente ter uma intencionalidade e um efeito educativo multicultural no ensino da educação pré-escolar