Pseudo-steppes with grasses and annuals of the Thero-Brachypodietea in Natura 2000 sites

Pseudo-steppe with grasses and annuals includes a variety of xeric, termophilic and mostly open Mediterranean perennial and annual grasslands growing on usually eutrophic, but also oligotrophic, soils. Three major sub-types should be considered: one of perennial basophile rather hard short-grass communities, included in Lygeo-Stipetalia; another one of very dense and short but highly productive perennial summer drying swards, created by intense and continuous livestock activity, included in Poetalia bulbosae; and a last one of pioneer and ephemeral basophilous annual grasslands, included in Brachypodietalia (Trachynietalia) distachyae. The diversity of plant, invertebrate and vertebrate communities is usually high. Pseudo-steppe with grasses and annuals has a typical Mediterranean distribution, with a significant area located in the Iberian Peninsula (mostly in Spain), followed by Italy, France, Greece, Cyprus and Malta. The habitat has been favoured by traditional management schemes and contributes to the so-called cultural landscapes. It usually occurs in a mosaic pattern with a wide variety of related habitats, many of them also included in the 92/43 EEC Directive. As a consequence, a high number of animal species protected by that Directive depend, to a higher or lesser degree, on this habitat type. That is why a holistic perspective is needed when considering conservation management models. Too low a grazing intensity will result in scrub encroachment, a reduction in biodiversity and an increased risk of wild fires. For Poetalia bulbosae communities, experience shows that this will lead to their disappearance due to rapid changes in floristic composition. Therefore, grazing (particularly sheep grazing) is essential for the long-term maintenance of this habitat. Regular scrub clearing on small to medium-size irregular plots and silvicultural treatments on related forests and coppices are advisable as complementary measures, as well as the conservation or restoration of traditional infrastructures (water points, hedges, stone walls) and nearby small agricultural plots. A light phosphoric fertilization is recommended for Poetalia bulbosae communities; however, fertilization with other nutrients or on other 6220 habitat type communities should be banned. Restoration of 6220 habitat type communities from overgrown sites will require scrub clearing and intense grazing for many years. Other relevant measures are reducing or banning the use of pesticides and herbicides, protecting the habitat from urbanization processes, control of tourism activity when necessary, promoting livestock quality labels, improving living conditions for shepherds and implementing new land management strategies

Ecología, tipología, valoración y alternativas silvopascícolas de los Quejigares (Quercus faginea Lamk) de Guadalajara

El quejigo (Quercus faginea Lamk.) es una de las especies arbóreas más características y abundantes en España. El valor ecológico de sus masas es muy alto, pero su actual producción económica es muy baja. En el presente trabajo se estudian las características ecológicas, silvícolas y pascícolas de los quejigares de Guadalajara para tratar de determinar su forma más adecuada de utilización. En el capítulo 1 se recopila, analiza y resume toda la información existente anteriormente sobre el quejigo en España. En el capítulo 2 se estudia la ecología del quejigo en la provincia de Guadalajara, incluyendo los siguientes temas: - Estudio ecológico de los quejigares: clima, suelo, posición topográfica, fauna, acción antrópica, vegetación, etc. - Establecimiento de una tipología forestal para las masas de quejigos. - Cuantificación del desfronde, la biomasa, el efecto fertilizador y la producción del quejigar experimental de Barriopedro. - Estudio de los sistemas de regeneración natural y artificial en el quejigo- - Análisis de la composición específica de un pastizal de quejigar y de las variaciones provocadas en él por claras de distinta intensidad en el estrato arbóreo. II En el capítulo 3 se valora la calidad del arbolado y del pastizal en los quejigares de Guadalajara. En el capítulo 4, y como resultado de los estudios realizados, se concluye analizando las posibilidades de utilización de los quejigares de la provincia: roturación y cultivo agrícola, repoblación forestal, implantación de pastizales, conversión en monte alto, adehesamiento, y mantenimiento del tallar

Fruticeticultura. Gestión de arbustedos y matorrales

Los arbustos, o frútices, son vegetales leñosos de menos de 5 m de altura sin un tronco preponderante, porque se ramifican a partir de la base. Los arbustos de menor altura, de un metro a lo sumo o poco más, se llaman matas o matillas; sin embargo, el término sufrútice se aplica a plantas semejantes a arbustos, generalmente pequeñas y sólo lignificadas en la base (FONT QUER, 1989). Como consecuencia de esas definiciones, generalmente aceptadas, un matorral (suffruticetum) es una comunidad vegetal dominada por matas, mientras que si el dominio corresponde a arbustos, debe recibir la denominación de arbustedo (fruticetum). La técnica correspondiente a la gestión de los arbustedos y matorrales no ha recibido ningún nombre oficial, o al menos aceptado con generalidad, pero, por similitud con los términos selvicultura (o silvicultura) y pascicultura, debiera denominarse fruticeticultura. Por ello, ese será el término que utilizaremos como título para este trabajo preliminar, dedicado a resumir la tipología general de los arbustedos y matorrales de la Península Ibérica, su significación ecológica, sus características esenciales y sus técnicas de utilización. Esperamos que este trabajo sirva de base e introducción para uno más extenso y profundo que analice la situación de los matorrales y arbustedos españoles con una escala sintaxonómica mucho más detallada

Flying vs. climbing: Factors controlling arboreal seed removal in oak-beech forests

Nuts are heavy and nutritious seeds that need animals to be successfully dispersed. Most studies address nut removal by a single animal species once seeds fall onto the ground. However, nuts are also accessible before the seed drop and usually to a wide guild of seed foragers. This study examines the factorscontrollingarborealseedremoval in oak–beechforests within the whole guild of nut foragers. We found that seed-dispersing rodents (Apodemus sylvaticus) were the main acorn removers in the oaks (up to 3.75 m height), with a rapid seed encounter and a high removal rate. However, rodents did not climb the beech trees, probably due to their smoother bark in comparison to oak bark and/or the lower nutritional value of beechnuts with regard to acorns. Jays (Garrulus glandarius) were more abundant in oak stands (both dense and scattered) and clearly preferred acorns to beechnuts whereas nuthatches (Sitta europaea) were more abundant in beech stands and preferred beechnuts to acorns. Non-storing birds such as great tits (Parus major) also removed acorns and beechnuts, especially in the stands where oaks are dominant. Jays and rodents preferred sound seeds over insect-infested seeds but such a preference was not found for nuthatches. This study highlights that pure beech stands showed a reduced guild of arboreal nut foragers in comparison to oak stands. This different guild could probably affect the spatial patterns of seed dispersal, with a proportionally higher number of long dispersal events for acorns (mostly jay-dispersed) than for beechnuts (mostly nuthatch-dispersed). Long-distance dispersal of beechnuts (by jays) is determined by the presence of other preferred species (oaks) and their frequency of non-mast years. Seed location in different habitats strongly determines the contribution of different arboreal removers (including climbing rodents) and their removal speed, leading to a differential seed fate that will eventually affect tree regeneration. As nuthatches are sedentary birds, it is important to maintain old and dead trees where they can breed (crevices), forage (arthropods) and store seeds in order to favor beechnut dispersal and gene flow. By maintaining or favoring oak trees within beech stands we will ensure a wider guild of arboreal nut dispersers

15 years of Forest Certification in the European Union. Are we doing things right?

Forest certification is one of the most important issues that have entered the forest sector in the past 15 years. There are many detractors and supporters of this instrument, but merely looking at the number of hectares certified and products carrying the logo of certification, one cannot deny that certification has gained importance, year after year. The overall objective of this study is to evaluate the effect of 15 years of forest certification in the EU forest-based sector, using the Delphi method. The analysis leads to the conclusion that the impact of certification in the EU forestbased sector is positive-neutral with respect to ecological aspects, positive-negative on the economic and positiveneutral on the social ones. However, its positive effect is limited, due to the fact that the changes needed for the certification are minor. An improvement in the information to both society and local people by the actors involved in forest certification could increase the positive impact on the secto

Leftovers in seed dispersal: ecological implications of partial seed consumption for oak regeneration

1. Successful seed dispersal by animals is assumed to occur when undamaged seeds arrive at a favourable microsite. Most seed removal and dispersal studies consider only two possible seed fates, predation or escape intact. Whether partial consumption of seeds has ecological implications for natural regeneration is unclear. We studied partial consumption of seeds in a rodent-dispersed oak species. 2. Fifteen percent of dispersed acorns were found partially eaten in a field experiment. Most damage affected only the basal portion of the seeds, resulting in no embryo damage. Partially eaten acorns had no differences in dispersal distance compared to intact acorns but were recovered at farther distances than completely consumed acorns. 3. Partially eaten acorns were found under shrub cover unlike intact acorns that were mostly dispersed to open microhabitats. 4. Partially eaten acorns were not found buried proportionally more often than intact acorns, leading to desiccation and exposure to biotic agents (predators, bacteria and fungi). However, partial consumption caused more rapid germination, which enables the acorns to tolerate the negative effects of exposure. 5. Re-caching and shrub cover as microhabitat of destination promote partial seed consumption. Larger acorns escaped predation more often and had higher uneaten cotyledon mass. Satiation at seed level is the most plausible explanation for partial consumption. 6. Partial consumption caused no differences in root biomass when acorns experienced only small cotyledon loss. However, root biomass was lower when acorns experienced heavy loss of tissue but, surprisingly, they produced longer roots, which allow the seeds to gain access sooner to deeper resources. 7.Synthesis. Partial consumption of acorns is an important event in the oak regeneration process, both quantitatively and qualitatively. Most acorns were damaged non-lethally, without decreasing both dispersal distances and the probability of successful establishment. Faster germination and production of longer roots allow partially eaten seeds to tolerate better the exposure disadvantages caused by the removal of the pericarp and the non-buried deposition. Consequently, partially consumed seeds can contribute significantly to natural regeneration and must be considered in future seed dispersal studies

Interacciones planta-animal en la regeneración de Quercus pyrenaica: ecología y gestión

Los rebollares de Quercus pyrenaica son formaciones casi exclusivas de la península ibérica cuya regeneración sexual se encuentra fuertemente comprometida como consecuencia de su estructura dominada por rebrotes de cepa y raíz (monte bajo). El abandono del aprovechamiento histórico de estos rebrotes (leña, carbón, etc.) ha provocado que, actualmente, muchos rebollares se hayan convertido en ecosistemas degradados con exceso de espesura, puntisecado y estancamiento del crecimiento. Este trabajo trata de resumir el estado del conocimiento de las principales interacciones planta-animal en la regeneración sexual de los bosques dominados por el rebollo, con el fin de proporcionar bases científicas para una mejor gestión y conservación de estos ecosistemas. Algunas especies animales (arrendajo, ratón de campo, trepador azul) juegan un papel importante en la dispersión efectiva de las bellotas, lo que contribuye a un mejor flujo génico y a la colonización de nuevos lugares. Sin embargo, la creciente densidad de ungulados silvestres (ciervo, jabalí, etc.) es uno de los factores de mayor amenaza para estos bosques al reducir drásticamente el número de bellotas disponibles para la germinación y limitar el crecimiento y la supervivencia de las nuevas plántulas. Además, existen interacciones multi-tróficas (p. ej. bellota-predador-dispersor) y fenómenos de facilitación (plántula-matorral) que revelan la importancia de las relaciones múltiples en la regeneración de los rebollares. Finalmente, se exponen posibles medidas de gestión encaminadas a facilitar la regeneración sexual de estos sistemas de manera que pueda revertirse la actual situación de estancamiento y decaimiento de muchos rebollares

Selección de Dieta del Ciervo (Cervus elaphus L.) Sobre Especies Leñosas en los Montes de Toledo y su Efecto en la Composición Florística.

En las últimas décadas, gran parte de los sistemas agroforestales mediterráneos de la zona central de la Península han dirigido su gestión hacia la producción cinegética, especialmente del ciervo. La nueva gestión de estas fincas ha provocado la generalización de las vallas perimetrales y el aumento de las poblaciones de ciervo (con frecuencia más de 50 ind/km2), lo que puede causar severos problemas en la sostenibilidad de los aprovechamientos e incluso en la persistencia de los mismos sistemas. Este trabajo analiza la selección que realiza el ciervo sobre especies leñosas presentes en diez fincas de caza mayor valladas en el sector oriental de los Montes de Toledo. Se define un índice de selección para cada especie y se analiza su estado de conservación mediante un análisis comparativo de las especies presentes dentro y fuera del vallado. El índice de similitud de Jaccard entre las dos comunidades fue de 0,51. La diversidad específica obtenida es un 8,6% mayor en las zonas no ramoneadas. La especie más afectada fue Phillyrea angustifolia

El efecto de los ungulados silvestres sobre la supervivencia de las plántulas de Quercus pyrenaica: Importancia del matorral no apetecido

Este estudio analiza la supervivencia de las plántulas de rebollo (Quercus pyrenaica) en el Parque Nacional de Cabañeros donde existe una alta densidad de ungulados (ciervos y jabalíes fundamentalmente). Nuestra hipótesis es que la preferencia de los fitófagos ramoneadores por ciertas especies de matorral puede modificar la probabilidad de que una plántula de roble que crece junto al matorral sea dañada. Para ello se plantaron 300 plántulas bajo tres microhábitats: a) bajo matorral no apetecido por cérvidos; b) bajo matorral apetecido y preferido por cérvidos y c) en zonas sin cobertura de matorral. Los resultados del seguimiento de las plántulas desde la primavera (marzo) hasta el otoño (octubre) de 2011 indican que sólo un 19,6% de las plántulas sobrevivieron todo el periodo vegetativo. Un 48,8% de las plántulas sobrevivieron hasta junio, siendo el jabalí el principal responsable de la mortalidad de plántulas durante los primeros meses (marzo y abril), provocando el 83,6% de las muertes. En general, sobrevivieron más plántulas bajo cobertura de matorral (28% de supervivencia) que en claro (3%). Las plántulas bajo matorral apetecido por cérvidos presentaron el menor porcentaje de ataque por jabalí (21%), que sin embargo sufrieron un mayor ataque por cérvidos (51%). Los resultados obtenidos pueden ser de una indudable aplicación para la gestión y conservación de los rebollares y otras formaciones de Quercus sometidas a superpoblación de ungulados

Bosques y matorrales mediterráneos continentales

Los bosques y matorrales mediterráneos continentales españoles son ecosistemas muy originales. Lo son porque, siendo relativamente abundantes en España, están muy escasamente representados en Europa y el resto del mundo. También por sus altos niveles de endemicidad (taxones exclusivos) y biodiversidad (especies y variantes genéticas infraespecíficas, ecotonos y paisajes en mosaico). Porque son ecosistemas modelados por la acción humana desde hace milenios (paisajes culturales) y, como consecuencia, atesoran un valiosísimo patrimonio cultural. Porque, también por ello, su persistencia, y la de los servicios que proporcionan a la sociedad, dependen de esos modelos tradicionales de gestión. Incluso porque, al contrario de lo que sucede en otros ecosistemas, no están amenazados por el incremento de la población humana y la sobre-explotación sino por todo lo contrario: el abandono de la gestión y la desertización, o despoblación humana. La conservación de los bosques y matorrales mediterráneos continentales pasa por la búsqueda de nuevas alternativas de gestión extensiva, diversificada y eficiente (modelos tradicionales o similares) que permitan mantener una población humana suficientemente densa, activa e integrada (Desarrollo Rural Sostenido) que pueda garantizar la persistencia de los elementos y procesos ecológicos básicos de su entorno natural