Avaliação da maturação de grãos de milho através da linha do leite para aplicação de dessecantes químicos Evaluation of corn kernel maturation by the milk line for chemical desiccants application

Neste trabalho, avaliou-se a utilização da linha do leite ("milk line") como meio visual de monitorar a maturação do grão de milho, para determinar o melhor momento de aplicação de dessecantes, visando antecipar a colheita sem ocasionar decréscimos na produção. O experimento foi instalado em 1993 em uma cultura de milho híbrido HT 8551 da Zeneca Sementes Ltda, no município de Holambra (SP), em um podzólico vermelho-amarelo. A maturação foi monitorada pelo movimento da linha do leite no grão, e comparada com a perda de umidade, acúmulo de massa seca e desenvolvimento da camada preta ("black layer"). O dessecante foi aplicado em seis épocas, espaçadas de sete dias, consistindo em pulverizações da planta toda com paraquat (íon 1,1-dimetil-4,4-bipiridílio dicloreto) na dose de 400 g/ha. A linha do leite foi uma característica facilmente visível para acompanhar a maturação e estimar o teor de umidade do grão. Não houve mais acúmulo significativo de massa no grão quando a linha do leite se posicionava na metade do grão, que apresentava 35% de umidade. Todas as aplicações com o dessecante paraquat, efetuadas quando os grãos apresentavam umidade inferior a 42% (linha do leite posicionada no terço superior do grão), não alteraram significativamente o decréscimo na umidade que ocorre durante a maturação. A produção de grãos não foi alterada pelos tratamentos com dessecante efetuados 127 dias após o plantio (linha do leite posicionada na metade do grão). Nas aplicações anteriores, ocorreram decréscimos na produção. A porcentagem de germinação das sementes não foi prejudicada pelas aplicações com paraquat.<br>In order to determine the time of application of desiccant to antecipate corn harvest without yield loss, the kernel milk line was used as a mean of visual monitoring of grain maturity in maize. The experiment was carried out in 1993 on a Red-yellow Podzolic soil, using HT 8551 corn hybrid (Zeneca Sementes Ltda). Grain maturity was monitored by the movement of the milk line and compared with the humidity loss, cumulative dry matter yield, and development of the kernel black layer. Desiccant paraquat (1,1-dimethyl-4,4-bipyridinium ion) was applied to the whole plant, at the rate of 400g/ha, in six different periods, seven days apart. Milk line showed to be an easily detected characteristic to follow grain maturity and to estimate grain humidity. There was no significant increase in grain dry matter mass when milk line was placed after the mid of the kernel, which had 35% humidity. Milk line reached the base of the kernel when grain humidity was below 30%. When grain humidity was below 42% (milk line in the upper third part of the grain) paraquat application did not affect significantly the decrease of grain moisture which occur during maturation. Grain yield was not affected by desiccant application 127 days after planting, or later (milk line placed in the middle of the grain), whereas earlier sprays caused yield losses. Seed germination was not affected by paraquat application