Avalanches in a Stochastic Model of Spiking Neurons

Neuronal avalanches are a form of spontaneous activity widely observed in cortical slices and other types of nervous tissue, both in vivo and in vitro. They are characterized by irregular, isolated population bursts when many neurons fire together, where the number of spikes per burst obeys a power law distribution. We simulate, using the Gillespie algorithm, a model of neuronal avalanches based on stochastic single neurons. The network consists of excitatory and inhibitory neurons, first with all-to-all connectivity and later with random sparse connectivity. Analyzing our model using the system size expansion, we show that the model obeys the standard Wilson-Cowan equations for large network sizes ( neurons). When excitation and inhibition are closely balanced, networks of thousands of neurons exhibit irregular synchronous activity, including the characteristic power law distribution of avalanche size. We show that these avalanches are due to the balanced network having weakly stable functionally feedforward dynamics, which amplifies some small fluctuations into the large population bursts. Balanced networks are thought to underlie a variety of observed network behaviours and have useful computational properties, such as responding quickly to changes in input. Thus, the appearance of avalanches in such functionally feedforward networks indicates that avalanches may be a simple consequence of a widely present network structure, when neuron dynamics are noisy. An important implication is that a network need not be “critical” for the production of avalanches, so experimentally observed power laws in burst size may be a signature of noisy functionally feedforward structure rather than of, for example, self-organized criticality

An anthropological approach to the European Commission

Source : document auteur. Numérisation : financement fonds propres IIAC UMR8177 CNRS/EHESS. Eliane Daphy, responsable des archives ouvertes du IIAC, tient à remercier Jean-François Gossiaux, directeur du IIAC, pour son soutien à l'opération "AO-IIAC".Report to the European CommissionThis report presents some of the results of an anthropological study of the European Commission, a multicultural organization which has been allotted a key role in the process of European integration. The observations made in this report give a glimpse of investigations carried out in 1993 in a number of Directorates-General - DGs I, III, V, VI, VIII, XV and XVI - plus a few forays into the Secretariat-General, the Interpreting Service and DGs H, IV, IX, X, XI, XII, XVII and XIX. In the course of this inquiry, we have tried to gain a better understanding of the world of Community civil servants through their day-to-day behaviour and their own perceptions about what they are doing.Ce rapport présente une étude ethnologique de la Commission des Communautés<br />Européennes, instance multiculturelle en devenir qui joue un rôle de premier plan dans le<br />processus de construction communautaire. Les remarques suivantes sont le fruit des<br />investigatiôns approfondies menés, au cours de l'année 1993, dans plusieurs Directions<br />générales - DG I, III, V, VI, VIII, XV, XVI - et complétées par des incursions au<br />Secrétariat Général, au SCIC et dans les DG II, IV, IX, X, XI, XII, XVII, XIX. Grâce à<br />cette enquête intensive, nous avons tenté de mieux comprendre l'univers des<br />fonctionnaires, à travers leurs comportements quotidiens, et les perceptions qu'ils en ont.<br />L'équipe franco-britannique a procédé à une enquête fondée sur la méthode de<br />l'observation participante. Une immersion prolongée à l'intérieur des services a permis de<br />recueillir un très grand nombre de données qui ont fait l'objet d'une analyse synthétique.<br />Cette étude offre un certain nombre de clés d'intelligibilité de l'univers de la<br />Commission; elle doit permettre de rejeter un certain nombre d'idées reçues qui<br />s'attachent à ses fonctionnaires. Elle a aussi pour objectif de recentrer la réflexion de la<br />Commission sur son propre fonctionnement et les études commanditées à cet effet, en<br />écartant les fausses pistes et en orientant cette réflexion vers une meilleure appréhension<br />des réalités, positives ou problématiques

Political staging and political rituals : a critical approach

This article considers the nature of rituals and political symbols in our societies. The author proposes to confront different approaches to these phenomena, one point of view being to highlight the sociological determinants of political rituals. The conceptual framework for this approach is one in which political representation appears as an alienating and mystifying form. A second point of view consists of examining the symoblic work rituals accomplish. This anthropological perspective emphasizes the effectiveness of rituals and symbols and the way they are woven into the fabric of political action.Les réflexions présentées dans cet article portent sur la nature du rituel et de la symbolique politique dans nos sociétés. On se propose de confronter différentes approches de ces phénomènes : d'un côté un point de vue qui met en évidence les déterminants sociologiques des rituels politiques. Cette approche prend appui sur une conception où la représentation politique apparaît comme une forme aliénante et mystifiante. Un autre point de vue consiste à prendre comme objet le travail symbolique du rituel : cette perspective anthropologique met Paccent sur Pefficacité des rites et des symboles et leur imbrication dans l'action politique

Ritual and Modem Political Communication

Modern political communication is often assumed to be incompatible with the various features of ritual in traditional societies. This paper shows that traditional practices are too deeply embedded in our conception of public life to be rendered obsolete by the emergence of new channels of political communication. Far from being antinomic, ritual work and the use of media bring about new formats where traditional referents and modern procedures combine with each other. An investigation of local politics in a French "département" (county)l'Yonne, a study of the symbolic dimensions involved in the behaviour of national leaders such as President Mitterand, and, finally, an anthropologically oriented analysis of current rituals of consensus and conflict suggest the following conclusions. Media treatment deeply transforms both the form and content of rituals of conflict. On the other hand it gives a new resilience to consensual rituals whose features it mainly extends or amplifies. Finally, it fosters the emergence of altogether new rites merging communicative strategies with traditional features and religious themes.On a tendance à voir une sorte de hiatus entre la communication politique moderne et les différents aspects du rituel qui ont jusqu'ici prévalu dans les sociétés traditionnelles. Cet article montre que l'apparition de ces nouvelles formes de communication politique n'implique pas mécaniquement la disparition de pratique liées à toute une conception de la vie publique ; loin qu'il y ait réellement antinomie entre le travail rituel et l'utilisation des médias, ceux-ci favorisent l'émergence de nouvelles formes qui combinent les referents anciens et les procédures modernes. La recherche présentée ici résulte d'une enquête sur la vie politique locale dans un département français (l'Yonne) et sur les pratiques symboliques d'hommes politiques d'envergure nationale, tel le président Mitterrand. L'auteur analyse d'un point de vue anthropologique les rituels de consensus et les rituels d'affrontement pratiqués dans notre société. Si les rites d'affrontement sont profondément transformés dans leur forme et leur contenu, les rites consensuels perdurent, et trouvent dans les médias un prolongement, une chambre d'écho. Par ailleurs, de nouveaux rites surgissent qui combinent tradition, dimension religieuse et stratégie de communication

L'autorité face à la force (le tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie)

PARIS-Médiathèque MQB (751132304) / SudocPARIS-Fondation MSH (751062301) / SudocSudocFranceF

Les pouvoirs du danger (zone indsutrielle de Fos-sur-Mer)

Cette thèse s'intéresse à la construction politique des conflits environnementaux liés au traitement des déchets, à la gestion des risques industriels et des pollutions. La recherche s'interroge sur les usages politiques du danger, c'est-à-dire sur les processus à l'aide desquels les puissants, hommes politiques, firmes multinationales, représentants de l'État ou leaders associatifs, peuvent à la fois combattre les menaces environnementales, mais aussi les produire de par leurs décisions, les amplifier de par leurs absences de décisions, ou encore les occulter et les instrumentaliser. Pour chercher des éléments de réponse, une enquête de terrain a été réalisée de fin 2004 à fin 2007 dans la zone industrielle de Fos-sur-Mer, où toutes ces menaces se trouvent cristallisées autour d'un conflit particulièrement politisé, celui portant sur la réalisation d'un incinérateur à Fos-sur-Mer par la Communauté Urbaine de Marseille. Malgré une quarantaine d'actions en justice intentées contre lui, l'incinérateur est entré en service en 2010 au terme d'une vingtaine d'années de luttes, d'avancées, de reculs et de multiples rebondissements. La thèse cherche à décrypter l'influence des jeux de pouvoirs sur le conflit : guerre commerciale des majors du déchet, tactiques des leaders associatifs, rivalités politiques, revirements électoraux, scandales nationaux, réseaux d'influence, soupçons de corruption, etc. Elle prend alors pour objet les détraquements du politique qui finissent par former de véritables politiques du détraquement.This thesis is interested in the political construction of environmental conflicts related to waste, industrial hazards and pollution management. The research is wondering about the political uses of danger, this is to say, about the devices the powerful, politicians, multinational companies, state representatives or NGOs leaders, used to fight against the threats, also produce and create them, make the threats growing bigger by lack of decision, or mask and exploit them. In order to find some elements of answer, a fieldwork has been realized in the industrial area of Fos-sur-Mer, near Marseille, from the end of 2004 to the end of 2007. All these threats are thus gathered by a very politicized conflict brought about by Marseille's will to create an incinerator plant at Fos-sur-Mer, in order to burn its municipal waste. Despite about forty actions before the courts, the incinerator started in 2010 after twenty years of struggle, advance, decline and sudden revivals. The thesis aims to interpret the influence of power issues upon the conflict: commercial war between waste firms, NGOs' leaders tactics, political rivalries, electoral turnarounds, national scandals, networks of power, bribery suspicions etc. Thus, this thesis is studying the disorders of power which are forming by the end real politics of disorder. This thesis is interested in the political construction of environmental conflicts related to waste industrial hazards.PARIS-Médiathèque MQB (751132304) / SudocSudocFranceF

Enfants et parents "à problèmes" (façons de penser, façons de faire dans l'institution de la protection de l'enfance en Estonie)

La thèse étudie la redéfinition de normes sociales liées à l'enfant et à ses parents dans le contexte du changement post-communiste, à partir d'une recheche sur l'institution de la protection de l'enfance en Estonie. Celle-ci se charge principalement d'aider des enfants et des familles dits "à problèmes", c'est à dire ayant des difficultés sociales et familiales. Son objectif premier est d'empêcher la dislocation du couple parent-enfant, ce en quoi elle s'oppose au modèle de l'orphelinat soviétique. Le but de conserver la parentalité d'origine témoigne d'une mutation idéelle et détermine des modalités de soutien nouvelles. A partir d'une enquête de terrain, sont mises en lumière des pratiques et les représentations des travailleurs sociaux et des "clients", parents et enfants. Paroles et actes témoignent de la diversité des pratiques et du fait que dans les interactions quotidiennes le stigmate est toujours négocié.PARIS-Médiathèque MQB (751132304) / SudocPARIS-Fondation MSH (751062301) / SudocSudocFranceF

Communautés de peau (art corporel et scarification à l'ère de la globalisation)

La thèse s'appuie sur un large corpus relatif à l'art corporel, ce dernier étant entendu comme l'ensemble des pratiques visant à transformer l'apparence du corps (des peintures à la scarification en passant par le piercing et le tatouage). Elle se fonde, d'une part, sur l'observation et les connaissances livresques des différentes formes d'art corporel passées et présentes, développées tant dans les sociétés occidentales que non occidentales, et, d'autre part, sur un terrain conduit au Burkina Faso sur les scarifications faciales des Bwaba sur plusieurs séjours totalisant deux années d'enque tes. L'analyse confronte les arguments tirés de la connaissance des différents arts corporels à travers le monde avec le système des scarifications inventés par les Bwaba. L'objectif est de contribuer à la constitution d'une théorie générale de l'art corporel. Après un chapitre d'introduction générale, l'art corporel est interrogé tant à partir de la théorie de l'art, que de l'anthropologie.The thesis draws on a wise corpus on body art, set of practices transforming the appearance of the body (paintings, scarification, piercing and tattooing). It is based on observation and knowledge of various forms of past and present body art, both in developped western societies and non-western, and on two years of fieldwork investigations in Burkina Faso on Bwaba facial scarification. The analysis compares the arguments of various body arts in the system of scarifications invented by Bwaba. The goal is to help build a general theory of body art. After an introductory chapter, body art is examined from both the theory of art and anthropology.PARIS-Médiathèque MQB (751132304) / SudocPARIS-Fondation MSH (751062301) / SudocSudocFranceF