Financing health care in Egypt: Current issues and options for reform

Introduction: The Government of Egypt has embarked on a process of reforming health care financing in the country. Under the influence of external advisers it has so far focused on social health insurance as the main funding mechanism. Other options, in particular tax-based financing, have hardly been considered. Methods: Review of current health care financing arrangements in Egypt, of potential areas for improvement, and of stated health policy goals. Analysis of social health insurance and taxation-based financing on their ability to meet the stated policy goals and their viability. Results: Although both funding mechanisms have distinct advantages and disadvantages when applied to the Egyptian health system, tax-based financing seems better able to meet the official policy goals of the Government of Egypt than social health insurance on grounds of efficiency, equity and technical feasibility. Conclusions: The Government of Egypt will have to raise public health expenditure substantially to finance care at an adequate level. Expanding and refining the present tax-based financing scheme, rather than switching to an insurance-based scheme seems the technically superior strategy. Other measures to improve the coordination of financing, such as the creation of a single fundholding agency, are needed as well as tighter regulation of private providers and the pharmaceutical market. -- Hintergrund: Die ägyptische Regierung hat begonnen die Finanzierungs-mechanismen im Gesundheitssystem zu reformieren. Der Fokus der Überlegungen der Regierung und der externen Berater war bisher ein Sozialversicherungssystem. Andere Optionen, besonders ein aus Steuern finanziertes Gesundheitssystem, wurden bisher nicht ausreichend berücksichtigt. Methoden: Übersicht über derzeitige Finanzierungsmechanismen im ägyptischen Gesundheitssystem und Aufzeigen von möglichen Ansatzpunkten für Reformen und der gesundheitspolitischen Ziele der Regierung. Vergleichende Analyse des Verbesserungspotentials durch eine allgemeine Sozialversicherungspflicht oder eine Finanzierung aus Steuermitteln. Die offiziellen gesundheitspolitischen Ziele der Regierung werden dabei neben der technischen und politischen Umsetzbarkeit als Kriterien verwendet. Ergebnisse: Obwohl beide Finanzierungsmechanismen im Kontext des ägyptischen Gesundheitssystems unterschiedliche Vor- und Nachteile bieten, scheint eine Finanzierung aus Steuermitteln die geeignetere Finanzierungsart um die gesundheitspolitischen Ziele der Regierung wie Effizienz und Gerechtigkeit nachhaltig zu erreichen. Empfehlungen: Zum einen müsste die ägyptische Regierung die öffentliche Finanzierung des Gesundheitssystems deutlich erhöhen um eine adäquate Gesundheitsversorgung der Bevölkerung zu gewährleisten. Zum anderen scheint eine Ausweitung und Präzision des bestehenden steuerfinanzierten Systemanteils einer Ausweitung des Sozialversicherungsanteils die technisch überlegene Strategie zu sein. Andere flankierende Massnahmen wie die Schaffung einer zentralen Koordinationsstelle für die Gesundheitssystemfinanzierung und eine verbesserte Regulierung der privaten Anbieter und des Marktes für pharmazeutische Produkte sind ebenfalls wünschenswert.

Comparison of health care financing arrangements in Egypt and Cuba: Lessons for health reform in Egypt

Egypt and Cuba are both lower-middle income countries with a history of socialist rule and which have embarked on economic liberalisation since the 1990s. Health status in both countries is extremely different. While life expectancy of the Cuban population in all age-groups is similar to that of many high-income industrialised countries, health status in Egypt is relatively poor compared to countries with a similar national income and compared to regional comparators. Health care systems in both countries are also markedly different, although both share a socialist origin with centralised administration of funding and delivery, funding mainly from general taxation, and state-employed providers. In this article, health care financing mechanisms in both countries are analysed on their effectiveness, efficiency, and equity, with the objective of identifying the determinants of success in the Cuban health care system from which valuable lessons for current health reforms in Egypt may be derived. -- Ägypten und Kuba sind Länder mit niedrig-mittlerem Nationaleinkommen, die nach mehreren Dekaden sozialistischer Führung seit den 90er Jahren Wirtschaftsreformen im Sinne einer Liberalisierung begonnen haben. Das Gesundheitsniveau der Bevölkerung in beiden Ländern ist jedoch extrem unterschiedlich. Während in Kuba die Lebenserwartung in allen Altersgruppen der Lebenserwartung in vielen industrialisierten Ländern mit hohem Einkommen entspricht, fällt Ägypten im internationalen Vergleich durch seinen unterdurchschnittlichen Gesundheitsstatus auf. Dies sowohl im Vergleich mit anderen Ländern im nahen Osten und in Nordafrika, als auch im Vergleich mit anderen Ländern mit vergleichbarem Nationaleinkommen. Die Gesundheitssysteme in beiden Ländern haben sich in den letzten 20 bis 30 Jahren ebenfalls sehr unterschiedlich entwickelt, obwohl beide ihren Ursprung in zentralistischen Systemen mit Finanzierung durch Steuern und staatlichen Anbietern haben. In dieser Arbeit werden die Finanzierungsmechanismen in beiden Gesundheitssystemen hinsichtlich ihrer Wirksamkeit, ihrer Effizienz und Gerechtigkeit miteinander verglichen, um diejenigen Mechanismen im kubanischen Gesundheitssystem zu identifizieren, die vermutlich entscheidend für den Erfolg sind. Diese Erfolgsfaktoren könnten wertvolle Anregungen für die derzeitige Entwicklung der Gesundheitsreformen in Ägypten bieten.

Cost-sharing in the German health care system

In Germany, cost-sharing for health care has been used as a financing mechanism since 1923. In this article, the historical development of user charges in Germany since the 1980s is presented in more detail by type of private expenditure, including direct payments, cost-sharing measures, and voluntary health insurance. This is followed by a mapping of current cost-sharing measures including a discussion of protection mechanisms and responsibility for decision-making on cost-sharing measures and a summary of national policy debates. In the final section, the results of a systematic review of the literature on the impact of cost-sharing on equity, efficiency and health outcomes in Germany are presented. -- Die Selbstbeteiligung des Patienten an den Gesundheitsversorgungskosten hat in Deutschland eine lange Tradition und geht auf das Jahr 1923 zurück. In dieser Arbeit wird die historische Entwicklung und Bedeutung von Kostenselbstbeteiligung im Gesundheitswesen seit 1980 detailliert nach Art der Gesundheitsausgaben dargestellt. Dies beinhaltet direkte Zahlungen, Kostenbeteiligung, und private Krankenversicherung. Darauf folgt eine Darstellung der derzeitigen Regelungen zur Selbstbeteiligung mit Berücksichtigung der verschiedenen Mechanismen zum Schutz vor katastrophalen Gesundheitsausgaben und der Zuständigkeit für politische und administrative Entscheidungsfindungen zur Selbstbeteiligung. Im letzten Abschnitt werden die Ergebnisse einer systematischen Literatursuche zu den Auswirkungen von Kostenbeteiligungen auf Effizienz, Gerechtigkeit und Gesundheitsstatus in Deutschland dargestellt.

Ultracold Atoms as a Target: Absolute Scattering Cross-Section Measurements

We report on a new experimental platform for the measurement of absolute scattering cross-sections. The target atoms are trapped in an optical dipole trap and are exposed to an incident particle beam. The exponential decay of the atom number directly yields the absolute total scattering cross-section. The technique can be applied to any atomic or molecular species that can be prepared in an optical dipole trap and provides a large variety of possible scattering scenarios

Yulu Shequ - a unique rehabilitation program for illicit drug users in Kaiyuan in southwest China

<p>Abstract</p> <p>Introduction</p> <p>In China, illicit drug use and addiction have been rapidly increasing over the last two decades. Traditional compulsory rehabilitation models in China are widely considered ineffective. Recently, a new model of drug user rehabilitation called the 'Yulu Shequ Program' has gained a national reputation for successful rehabilitation in the city of Kaiyuan in southwest China. The aim of this study was to describe this program to the international public and to assess the program's effectiveness in terms of relapse rates and costs to participants and public payers.</p> <p>Case description</p> <p>The Yulu Shequ program provides up to one hundred participants at any point in time with the opportunity to live and work in a purpose-built, drug-free community after completing compulsory rehabilitation. The length of stay is not limited. Community members receive medical and psychological treatment and have the option to participate in social activities and highly valued job skills training. The program has very strict policies to prevent illicit drugs entering the community.</p> <p>Evaluation</p> <p>The evaluation was carried out through 1) a review of literature, official documents and websites in Chinese language describing the program and 2) an on-site visit and conduct of semi-structured interviews with key staff members of the Yulu Shequ program. The relapse rate in 2007 was 60% compared to 96% in the compulsory program. Annual costs to public payers of CNY4800 (US$700) were largely offset by income earned through on-site labour by participants totalling CNY4600 (US$670).</p> <p>Conclusions</p> <p>The Yulu Shequ program is an interesting model for drug rehabilitation that could lead the way for a new Chinese national policy away from compulsory rehabilitation towards a more collaborative and effective approach. Caution is needed when interpreting relapse rates as Yulu Shequ participants need to have completed compulsory rehabilitation before entering the program. A more comprehensive evaluation of this program would be desirable before implementation in other parts of China or in other countries facing similar problems.</p