Global Strategic Benchmarking, Critical Capabilities and Performance of Aerospace Subcontractors

The aerospace industry faces fierce and rapidly changing competition worldwide which exercises a considerable amount of strain on its manufacturing subcontractors. In this context, it becomes essential to gain a better understanding of what constitutes the most critical capabilities of the world-class subcontractors. Drawing heavily on the concept of benchmarking and of fit as profile deviation, this paper allows to identify the most critical capabilities of the best performing firms. Results are derived from an international comparison of 384 subcontracting firms operating in the U.S.A., the U.K. and Canada. A very distinct profile emerges from the best subcontractors in terms of their acquired technological and managerial capabilities. The most critical capabilities which are common to subcontractors of all three countries are either intangible, difficult to imitate or not easily transferable. This leads us to believe that the best subcontractors hold a partcular competitive advantage which will be difficult for others to replicate, at least in the short term. This is not however the case for the less performing subcontractors who could well be subjected in the not too far future to the competitive pressures arising from the new industrializing countries. L'industrie aérospatiale est aux prises avec une concurrence intense à l'échelle mondiale, notamment avec la venue de nouveaux concurrents de la région Asie-Pacifique. Cette situation impose une pression supplémentaire sur la sous-traitance actuelle dans ce secteur. Dans ce contexte, il apparaît essentiel de mieux comprendre ce qui caractérise les sous-traitants de classe mondiale. Pour répondre à cette préoccupation, une étude comparative de 384 entreprises sous-traitantes fut réalisée aux États-Unis, au Royaume-Uni, et au Canada, en faisant appel au concept de benchmarking et à une des perspectives d'alignement retrouvée dans la théorie de la contingence connue sous le nom de déviation du profil idéal. Un profil distinct semble émerger en ce qui a trait aux compétences technologiques et managériales détenues par les entreprises les plus performantes. Les compétences critiques qui sont communes aux entreprises sous-traitantes de classe mondiale provenant des trois pays sont intangibles, difficiles à imiter, ou difficiliment transférables. Ceci laisse entrevoir que les sous-traitants actuels de calibre international possèdent des compétences qui seront difficilement reproductibles dans le cours terme. Ce ne serait pas le cas pour les sous-traitants moins performants qui seront aux prises dans un avenir prochain avec la venue de nouveaux concurrents en provenance des pays en voie d'industrialisation.Aeronautics, subcontractors, critical capabilities, globalization, Aérospatiale, sous-traitance, compétences critiques, globalisation

Moving towards the Virtual Economy: A Major Paradigm Shift

This paper investigates some of the underlying forces that are propelling us towards the virtual economy. Special attention is brought to the industrial restructuring that is now taking place, to the role that virtual enterprises are playing in this transition, and to how these enterprises are reconfigurating themselves by acting as product integrators. Ce document présente brièvement les quatre éléments moteurs qui sous-tendent l'économie virtuelle pour examiner ensuite la restructuration industrielle qui prend place actuellement, le rôle des entreprises virtuelles ainsi que la façon dont ces dernières se réorganisent en tant qu'intégrateurs de produits.Virtual economy, virtual enterprises, product integrators, économie virtuelle, entreprises virtuelles, intégrateurs de produits

Innovative Efforts as Determinants of Export Performance: The Case of Specialized Suppliers

This paper presents empirical evidence on the relationship between innovative efforts and performance on international markets for the specific case of small firms acting as specialized suppliers . In addition to tangible efforts such as R&D expenditures, intangible efforts are also considered. Results clearly identify specific innovative efforts as determinants of export performance. Moreover, the study results suggest a particular innovative profile for global specialized suppliers, especially as it relates to R&D collaborative agreements and information scanning sources used in the product development process. Les résultats présentés dans cette étude portent sur le lien entre efforts innovateurs et performance sur les marchés internationaux, dans le cas particulier des petites firmes appelées fournisseurs spécialisés . Outre les efforts de nature tangible telles les dépenses en R-D, les efforts de nature intangible sont également considérés. Les résultats permettent d'identifier clairement un certain nombre d'efforts comme déterminants de la performance à l'exportation. L'analyse révèle par ailleurs un profil innovateur propre aux fournisseurs spécialisés mondiaux , notamment en ce qui a trait aux accords de collaboration en R-D et les sources d'information utilisées dans le processus de développement de produits.Innovation; Performance; International markets; Specialized suppliers; R&D, Innovation ; Performance ; Marchés internationaux ; Fournisseurs spécialisés ; R-D

Monitoring New Technological Developments in the Electricity Industry : An International Perspective

Being able to monitor and asses technological developments represents an essential activity for an industry expected to be increasingly active in all of the regions of the world and in markets which require a wide array of differing technological configurations. This paper outlines the methodological approach used to monitor new technological developments in the electricity industry and presents the results of a DELPHI survey conducted among a panel of international experts. Être capable de surveiller et d'évaluer les développements technologiques constitue une activité essentielle pour une industrie appelée à être de plus en plus active dans toutes les régions du monde et dans les marchés qui exigent un registre de configurations technologiques étendu. Cet article expose l'approche méthodologique employée pour surveiller les nouveaux développements technologiques dans l'industrie de l'électricité et dévoile les résultats d'une enquête DELPHI menée parmi un groupe d'experts internationaux.Technological Monitoring, Electricity Industry, DELPHI, Surveillance technologique, industrie électrique, DELPHI

Relating HRM and MOT Capabilities to R&D Intensity

R&D activities cannot be dissociated from the broader organizational capabilities developed by a firm. These capabilities may take the form of human resource management capabilities (HRM) or management of technology capabilities (MOT). In a study conducted in 126 manufacturing firms in the electrical energy sector in Quebec, the relationship between R&D intensity and HRM and MOT was investigated. Cluster analysis conducted on these firms revealed the presence of three distinct groups of firms with respect to the level of R&D intensity, firm size, and degree of process innovativeness. Further analysis on these groups show significant relationships between the level of R&D intensity and specific HRM and MOT capabilities all of which point to the importance of developing the more intangible capabilities in organizations and taking into account the specific organizational context. La réalisation d'activités de R&D nécessite de la part des entreprises, un ensemble de compétences variées. Les entreprises doivent, entre autre, développer des habiletés en gestion des ressources humaines (GRH) et en gestion de la technologie (GT). La relation entre ces deux types de compétences et l'intensité des activités de R&D est explorée dans une étude menée auprès de 126 entreprises manufacturières québécoises du secteur de l'énergie électrique. L'analyse typologique permet d'identifier trois groupes distincts en fonction de l'intensité des activités de R&D, de la taille de l'entreprise et du degré innovateur des technologies en place (innovation de procédés). Les analyses des groupes démontrent l'existence de relations significatives entre le niveau d'intensité de la R&D et la présence de compétences spécifiques en GRH et en GT. Ces résultats font ressortir l'importance pour les entreprises de développer des compétences dites intangibles en tenant compte du contexte organisationnel qui leur est spécifique.Organizational capabilities; R&D management; Management of technology; Human resource management; Process innovation; New technology adoption, Compétences organisationnelles ; Gestion de la R&D ; Gestion de la technologie ; Gestion des ressources humaines ; Innovation de procédés ; Adoption de nouvelles technologie

Critical Capabilities and Performance of the Small Subcontracting Firms in the Aerospace Industry

Although they are often considered to be more flexible and adaptable than their larger counterparts, small and medium-sized firms now evolve in a rather uncertain environment which may, more than ever, impede their capacity to compete internationally. In this context, and in order for those firms to continuously improve themselves, it is believed that they need to acquire and develop particular capabilities. The objective of this paper is therefore to identify some of the critical capabilities that characterize successful SMEs in industries where significant added value is created. The results presented are drawn from a large research project carried out among manufacturing subcontractors in the aerospace industry in Canada. Bien que les petites et moyennes entreprises soient souvent reconnues pour leur flexibilité et leur plus grande capacité d'adaptation par rapport aux plus grandes, elles n'en demeurent pas moins soumises plus que jamais à un contexte économique incertain qui risque de gêner leurs efforts d'expansion sur les marchés internationaux. Dans ce contexte, et dans le but d'améliorer leur situation, il est suggéré que ces firmes doivent acquérir et développer des compétences particulières. L'objectif de cet article est d'identifier certaines de ces compétences critiques qui caractérisent les PME à succès dans une industrie à haute valeur ajoutée. Les résultats présentés sont tirés d'une vaste recherche sur les sous-traitants de l'industrie aérospatiale/aéronautique canadienne.SME ; International markets ; Capabilities ; Aerospace industry, PME ; Marchés internationaux ; Compétences ; Industrie aérospatiale ; Industrie aéronautique

Integrating Environmental Issues Into Corporate Strategy: A Catalyst for Radical Organizational Innovation

This paper presents the results of a study conducted in manufacturing firms operating in the electrical and electronic sectors in Quebec. It investigates the extent to which environmental concerns are integrated into corporate strategy and the entire product development stages. Special attention is paid to the underlying decision process and the benefits derived from being green . Un étude conduite auprès des entreprises québécoises oeuvrant dans les secteur électrique et électronique permet d'évaluer le niveau d'intégration des préoccupations environnementales dans la stratégie corporative et dans les différentes phases du cycle de développement des produits. Les résultats de l'étude analysent les processus décisionnels sous-jacents ainsi que les bénéfices encourus par les entreprises qui ont privilégié une stratégie environnementale plus intense.Electrical indystry; Electronical industry; Environnemental concerns; Product development, Industrie électrique ; Industrie électronique ; Préoccupation environnementales ; Développement des produits

Technological Penetration and Cumulative Benefits in SMEs

The relative importance of the benefits derived from the adoption of computer-based administrative and production applications depends to a large extent on the level of technological penetration attained by a particular firm. This evolutionary perspective is investigated in an empirical study carried out in manufacturing firms operating in one specific sector of industrial activity. L'importance relative des bénéfices provenant de l'adoption des nouvelles technologies de l'information et de production sont fonction en grande partie du niveau de pénétration technologique atteint par la firme. Cette perspective évolutionniste est étudiée dans le cadre d'une recherche empirique menée auprès de petites et moyennes entreprises manufacturières innovatrices oeuvrant dans le secteur du métal.SME ; Adoption of new technologies, Adoption de nouvelles technologies ; PME

Efforts innovateurs et positionnement concurrentiel des PME manufacturières

Le contexte actuel de globalisation des marchés, de libéralisation des échanges commerciaux et de changements technologiques rapides, impose de nouveaux défis aux entreprises manufacturières. Dans un tel contexte, la capacité innovatrice de ces entreprises revêt une importance primordiale. Or, cette capacité innovatrice ne se limite pas à déployer des efforts pour introduire de nouveaux produits et services ou encore de nouveaux procédés, efforts traditionnellement évalués, entre autres, par l’investissement en recherche et développement et par l’acquisition de nouvelles technologies. Il faut aussi pouvoir tirer profit des opportunités créées par ces nouvelles conditions technologiques, et savoir développer des compétences distinctives, ce qui ne peut se réaliser sans une concertation étroite entre les objectifs poursuivis et les moyens mis en oeuvre pour les atteindre. Stratégie d’entreprise et stratégie technologique doivent donc être liées de telle sorte que l’effort innovateur puisse tenir compte du positionnement concurrentiel actuel et désiré d’une entreprise. Pour les PME manufacturières, cette congruence entre la fin et les moyens pourrait s’avérer essentielle compte tenu de leur plus grande vulnérabilité tant sur le plan de la compétitivité que celui du risque financier associé à diverses formes d’innovation. Cette recherche est centrée sur l’étude d’un ensemble d’efforts innovateurs retrouvés dans les PME manufacturières et aux relations qui peuvent exister entre ces efforts innovateurs et le positionnement concurrentiel.This paper first argues that a relationship must exist between the different innovative efforts of a firm and second, that these innovative efforts are associated to the firms' realized competitive positioning. The empirical study conducted in small manufacturing firms operating in Quebec reveals interesting results with respect to the innovative behavior of firms and their market positioning

L’entreprise innovatrice. Un regard vers demain

L’entreprise innovatrice serait-elle précurseure de ce qui pourrait se passer demain? Voilà la question que nous soulevons dans cet article. Après avoir brossé un tableau de l’entreprise innovatrice, nous étudierons son comportement et en particulier celui de sa main-d’oeuvre suite à l’introduction et à l’utilisation de la technologie informatique. L’analyse des résultats laisse entrevoir de profonds bouleversements dans la main-d’oeuvre si certaines des tendances observées dans ces entreprises se généralisaient.In a study of computer utilization carried out in 1708 Quebec organizations, somme 150 of those organizations are users of CAD and/or CAM technologies. For the purpose of this study, they are identified as innovators. Our general hypothesis is that the innovative organizations will differ from all other organizations using computer technology both in terms of the degree of penetration of technology and in terms of the subsequent impact of this technology on the number and the productivity of different categories of employees