Theoretical foundations for a conservation strategy for wetlands in Ecuador

Este trabajo tiene como objetivo central identificar las fundamentaciones teóricas y bases científicas de la planificación y manejo sostenible de los humedales de Ecuador, partiendo de la situación y significación actual de sus ecosistemas y sus problemáticas socioambientales. En primer lugar, se estudian las causas y factores desencadenantes de su deterioro y pérdida de biodiversidad, como los intereses económicos particulares, la escasa sensibilidad y el desconocimiento de su importancia ambiental por parte de los gestores locales y la poca valoración social que aún tienen en muchos territorios. La metodología empleada ha partido de un enfoque cualitativo y en una revisión sistemática de la bibliografía sobre el tema a nivel internacional, así como de información de tipo técnico y y documentación oficial relativa a las políticas públicas con incidencia en estos espacios protegidos. Posteriormente se define un marco teórico para el manejo integral de los humedales, considerando también la significación de las actividades turístico-recreativas como herramienta de valorización, gestión y manejo sostenible de estos espacios. Asimismo, se ha establecido una matriz de conceptualización en la que se acotan las principales definiciones y términos sobre los humedales en Ecuador. Para finalizar se analiza la clasificación de estos espacios desde la perspectiva de sus características biológicas y físicas según los lineamientos de la Secretaría de la Convención Ramsar, que establece un total de 30 categorías de humedales naturales y otras 9 de humedales artificiales.The objective of this work was to support the conceptualization of the sustainable management of wetlands in Ecuador. The aim was to establish the theoretical-scientific bases on these ecosystems considering their characteristics and socio-environmental problems. There are several causes of its deterioration, among them private economic interests, ignorance on the part of local managers and low social valuation. The methodology used followed a qualitative approach based on the bibliographic review, search for technical information and official documents. Research found in specialized scientific literature was taken as a reference. Then a theoretical framework for the comprehensive management of wetlands was proposed, considering the tourist activity as a management and conservation tool. A conceptualization matrix was established where the main definitions of wetlands in Ecuador are described. Finally, the classification is analyzed according to the biological and physical characteristics according to the guidelines of the Secretariat of the Ramsar Convention, which classifies them into 30 categories of natural and 9 artificial wetlands