Building a More Robust Qualitative Methodology in the Study of Digital Communities in Virtual Worlds: Revisiting the Case Study Approach

This paper addresses methodological challenges of research in the increasingly complex arena of virtual worlds and virtual reality. Case studies can be a valuable research tool, yet traditional approaches do not take into consideration the nuances of virtual experiences. Addressing what appears to be a growing body of evidence that points to a lack of rigor in research methodology in this field, specifically as evidenced by inconsistent research methods and analysis, this paper proposes an adaptation of the traditional multimethod qualitative case study method to address the affordances of virtual worlds and VR. It extends Yin’s (2009) traditional sources of evidence necessary to create a robust case study to virtual environments including digital/virtual forms of: documents, archival records, interviews, direct observation, participantobservation, and physical artifacts

A cultura Star Wars : um estudo sobre as redes de produção do conhecimento

A pesquisa tem como objetivo apresentar a rede de produção do conhecimento em publicações acadêmicas/ científicas sobre Star Wars, buscando compreender o fluxo da informação nessa rede. Essa pesquisa se justifica por três perspectivas, do ponto de vista pessoal devido ao destaque e relevância do objeto de estudo para o autor, do ponto de vista social devido a importância do cinema como instrumento de lazer e de interesse perante a sociedade e do ponto de vista da Biblioteconomia como um estudo sobre redes de produção de conhecimento, baseado em práticas informacionais. Para isso, a apresenta como principais temas do referencial teórico a noção de cultura (Tylore Boas), de inteligência coletiva (Pierre Levy), de rede e de prática informacional (Marteleto ,Tomáel), de cinema (Sadoul, Costa, Charneye Schwartz), cultura da convergência (Jenkins). Apresenta como campo/objeto a antologia Star Wars, descrevendo sua concepção, sinopse e características. Os procedimentos metodológicos indicam uma pesquisa exploratória/descritiva a partir de uma abordagem qualitativa realizada por meio de uma análise temática. Apresenta-se como resultado a identificação de uma rede de produção do conhecimento sobre o tema.Conclui-se que a rede se apresentacomoumfenômenopassíveldeestudopelacomunidadeacadêmica,por sua capacidade de aplicação nos diferentes campos científicos, nos mais diferentes contextos culturais,através da sua capacidade de criar um sentimento de pertencimento ao realizar seu papel na rede, a partir de conhecimentos prévios, interpretados sobre a linguagem de Star Wars na produção de novos

Interactions en environnements virtuels: aspects multimodaux

Tableau d’honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2012-2013.Les environnements virtuels prennent jour après jour une importance grandissante dans nos sociétés modernes. Leurs applications sont de plus en plus nombreuses, allant du récréatif et de l'éducatif au thérapeutique et à la télémédecine. Cependant, les paramètres exacts qui influencent l'organisation sociale dans les espaces virtuels sont encore grandement méconnus. Les résultats présentés dans ce mémoire visent à approfondir nos connaissances des interactions sociales en environnements virtuels. L'étude des interactions sociales, facteur clé de l'immersion dans les environnements virtuels, sera divisée selon trois aspects : les aspects langagiers, les aspects visuels et un cas extrême des aspects visuels en environnements virtuels. Le premier chapitre de ce mémoire, portant sur les aspects langagiers des environnements virtuels, démontre que le jugement d'humanité d'un interlocuteur durant une interaction sociale dépend non seulement du comportement de celui-ci, mais également du comportement du juge lui-même. De plus, nos résultats mettent l'accent sur l'aspect collaboratif du dialogue, tout comme sur la nature multidimensionnelle et multifactorielle de ce processus. Le deuxième chapitre de ce mémoire, portant sur les aspects visuels des environnements virtuels, suggère que les dynamiques sociales pourraient avoir une plus grande importance pour l'utilisateur que la récompense immédiate qu'apporte l'utilisation optimale de l'interface, et ainsi, représenter un facteur majeur d'immersion dans les environnements virtuels. Le troisième chapitre de ce mémoire, portant sur un cas particulier de l'aspect visuel des environnements virtuels, démontre que la sélection sociale basée sur l'apparence semble jouer un rôle considérable dans le regroupement social des communautés en ligne. Ainsi, présenter une apparence semblable pourrait donc représenter un moyen de favoriser l'émergence de groupes sociaux solides et durables. En somme, les résultats présentés dans les différents chapitres de ce mémoire sont non seulement essentiels pour la compréhension des fondements cognitifs des comportements sociaux dans les contextes virtuels, mais également pour l'optimisation de l'utilisation et du design des environnements virtuels immersifs futurs

Collaboration et automatisation dans le transfert de connaissances : perception des agents logiciels par les contributeurs de Wikipédia

Avec le développement considérable des médias sociaux, les projets collaboratifs de grande ampleur visant au partage de connaissance, tel Wikipédia, doivent gérer des quantités faramineuses d’informations. Cette croissance force ces communautés à fournir de nombreux efforts afin de maintenir la précision et la structure de la base de données. Ceci est particulièrement important pour les informations sensibles, telles que les informations de type médical. Des agents logiciels – appelés « bots » – ont été développés sur la plupart de ces nouveaux médias afin de faciliter la gestion de ces grandes quantités de données, notamment en assurant certaines tâches de maintenance et en effectuant des corrections sur les contributions d’utilisateurs. Toutefois, la manière dont des utilisateurs humains réagissent aux rétroactions réalisées par les bots est inconnue. En utilisant Wikipédia comme modèle, nous avons analysé les différents types de réaction des éditeurs selon les caractéristiques spécifiques reliées aux tâches des bots, à partir d’un corpus de 6 528 interventions d’éditeurs humains, sur les pages de discussions de 50 bots actifs entre le 4 janvier 2012 et le 2 janvier 2013, sur les articles de la version anglaise de Wikipédia (soit 2 353 différentes discussions). L’activité des bots qui y est observée est très associée au fonctionnement de la communauté interne de Wikipédia. Les bots dont les activités étaient fortement reliées au travail des autres éditeurs (c.à.d. avec un haut degré de contrainte ou de visibilité) déclenchent plus de réponses. En combinant différentes caractéristiques de bots, nous avons pu définir deux idéaux types opposés de bots avec des comportements distincts : les bots « servants » qui réalisent principalement des tâches laborieuses et répétitives à la place des éditeurs humains ; ainsi que les bots « policiers » qui appliquent systématiquement les normes et règles de conduite de Wikipédia. Ces derniers engendrent des réponses davantage polarisées chez les éditeurs. Publiés dans Computer in Human Behavior, nos résultats démontrent un étonnant niveau d’acceptation des bots, modulé par différentes réactions selon les types de tâches réalisées par ces derniers. Ceci questionne la capacité de la communauté de Wikipédia à atteindre l’équilibre entre la participation large à l’encyclopédie et sa standardisation

Comprendre la cyberthanatologie dans une perspective de santé communautaire : étude des manifestations de soutien au deuil dans les espaces numériques

Les technologies numériques ont révolutionné tous les aspects de la vie sociale humaine. La mort et ses phénomènes associés n'y font pas exception, entraînant une renégociation des interactions entre les vivants et les morts. Afin d'approfondir et de structurer la compréhension de ces interactions avec et au sein du cyberespace, cette thèse introduit le concept de cyberthanatologie, défini comme étant l'articulation entre la mort et tous les phénomènes qui y sont reliés avec et au sein des espaces numériques. Prenant appui sur une approche de recherche descriptive, nos travaux visent à documenter et à comprendre les phénomènes d'appropriation par la société des espaces virtuels comme espaces d'interaction, de commémoration et de soutien pour les questions relatives à la mort et au deuil. Pour ce faire, trois objectifs sont poursuivis dans le cadre d'un programme de recherche ayant trois volets complémentaires : 1) quantifier et caractériser la présence de production de contenu spontané par des internautes sur le thème de la mort au sein d'une communauté virtuelle, 2) cartographier les ressources en ligne portant sur la mort et le deuil et 3) décrire la présence en ligne d'une des structures d'accompagnement au deuil et à la mort au Québec. Le premier objectif consiste en une exploration des réactions face à la mort au sein d'une communauté virtuelle dont l'objet central n'est pas spécifiquement lié aux questions de deuil. Notre choix de modèle s'est porté sur une communauté en ligne de fans d'une série populaire connue pour le nombre élevé de décès parmi ses personnages. Plus de 3 500 réactions à la mort de personnages fictifs, publiées sur une période de cinq années, ont été collectées et analysées. Le deuxième objectif a été réalisé à l'aide d'une cartographie exhaustive des sites web portant sur le deuil et la mort dans trois langues ayant une répartition multinationale (anglais, français, espagnol). Pour chaque langue, les sites web ont été collectés via une approche systématique et classés selon leur catégorie (gouvernemental, santé, éducatif, média social, média conventionnel, spirituel), leur pays d'origine et le(s) type(s) de soutien offert (pratique, services, par les pairs, informationnel, ressources). Le troisième objectif a porté sur l'analyse approfondie de l'une des structures d'accompagnement, en explorant spécifiquement la présence en ligne de la Fédération des coopératives funéraires du Québec. Les sites web des coopératives (21) et le site web principal de la Fédération (1) furent explorés en détail, ainsi que le matériel connexe (par exemple les forums et les pages Facebook). Les résultats confirment que le thème de la mort est abordé spontanément dans l'espace de discussion en ligne dans les jours et même les années suivant la mort du personnage. La cartographie des sites web révèle des variations entre les trois langues à la fois pour les catégories et les types de soutien. L'analyse détaillée des sites web de la Fédération des coopératives funéraires du Québec montre plusieurs caractéristiques influençant l'identité numérique et la mission communautaire de l'institution funéraire. Ces résultats mettent en évidence que des sources variées peuvent contribuer à la conversation publique sur la mort et le deuil et approfondissent la compréhension multiculturelle du soutien en ligne pour le deuil, en plus d'offrir un portrait du paysage actuel de ressources formelles et informelles d'éducation à la mort et de soutien pour le deuil. La présence en ligne de discours et de contenus liés à la mort et au deuil pourrait contribuer à redonner un sens communautaire à quelque chose qui était traditionnellement perçu comme morbide. Les travaux présentés ici combinent à la fois des avancées théoriques, par la définition de la cyberthanatologie comme un concept émergent à la fois applicable et appliqué, et des avancées sur le plan de nos connaissances pratiques, tant au niveau de la compréhension des mécanismes d'interactions au sein des communautés virtuelles, que par une cartographie représentant un portait instantané et exhaustif de la situation actuelle. Nos travaux représentent un pas important vers une rationalisation et une optimisation des stratégies d'accompagnement des personnes en deuil et en fin de vie par les espaces numériques et pose les bases d'une plus grande compréhension du rôle des technologies dans les représentations sociétales de la mort et de la manière dont elle est perçue, vécue et acceptée.Digital technologies have revolutionized every aspect of humans' social life. Death and its related phenomena are no exception, triggering a renegotiation of the interactions between the living and the dead. In order to deepen and structure the understanding of these interactions with and within the cyberspace, this Thesis introduces the concept of cyberthanatology, defined as the articulation between death and all related phenomena with and within digital spaces. Using a descriptive research approach, our work aims to document and understand the phenomena of appropriation by the society of virtual spaces as spaces of interaction, commemoration, and support for issues related to death and grief. To do so, three objectives are pursued within three complementary research components: 1) to quantify and characterize the presence of spontaneous content production by Internet users on the theme of death, 2) to map online resources dealing with death and bereavement, and 3) to describe the online presence of one bereavement support structure from Quebec. This first objective is to explore reactions to death in a virtual community whose central focus is not specifically related to grief issues. We chose as a model an online community of fans of a popular show renowned for the high number of deaths among its characters. Over 3,500 reactions to fictional characters' death posted over five years were collected and analyzed. The second objective was realized with an exhaustive mapping of websites on grief and death in three languages having a multinational worldwide repartition (English, French, and Spanish). For each language, websites were collected through a systematic approach and classified according to their category (governmental, health, educational, social media, conventional media, spiritual), their country of origin, and the type of support they offered (practical support, services, peer support, informational support, resources). The third objective focused on an in-depth analysis of one of the accompanying structures, specifically exploring the online presence of the Quebec Federation of Funeral Cooperatives. The cooperative's websites (21) and the Federation's main website (1) were explored in detail, as well as related material (e.g., forums and Facebook pages). Findings confirm that the theme of death is spontaneously addressed in online discussion spaces in days and years following the character's death. The mapping of websites reveals variations across the three languages in both categories and types of support. Detailed investigation of the websites of the Quebec Federation of Funeral Cooperatives shows several characteristics influencing the industry's digital identity and community role. These findings unveil that a variety of sources can contribute to the public conversation about death and grief, deepen the multicultural understanding of online grief support, and offer a portrait of the current landscape of formal and informal death education and grief support resources. The online presence of death and grief-related discourses and contents could help restore a sense of community to something that has been perceived as morbid. The work presented here combines both theoretical advances, through the definition of cyberthanatology as an emerging concept that is applicable and applied, and advances in our practical knowledge, in terms of apprehending the interactions' mechanisms within virtual communities, as well as through a mapping that represents a snapshot - albeit exhaustive - portrait of the current situation. Our work represents an important step towards a rationalization and an optimization of strategies to support bereaved and dying persons through digital spaces and lays the groundwork for a greater understanding of technologies' role in societal representations of death and how it is perceived, experienced, and accepted

A Study on the “Coupling” Phenomenon in the Chinese Fandom of English Cultural Products and Intercultural Imagination of Fan Creation

This doctoral thesis examines the emerging CP fan culture in Chinese cyberspace and explores its representation in the Chinese fandom of English-language cultural products such as Harry Potter and Fantastic Beasts. As a cultural category initiated by predominantly female participants for imagining intimate relationships between 2-dimensional characters and 3-dimensional real people, CP fan culture shares some cultural homologies and proximities with Japanese Boy’s Love (BL) culture and Western slash fan culture. However, existing research has focused almost exclusively on these two cultural subsets, which have a long history and transcultural influence beyond their geographical boundaries, and scholars have usually analysed them from the perspectives of feminism and queer theory, whereas there is a serious lack of systematic academic discussion of the distinctive connotations and local cultural characteristics of CP culture, which has become the centre of public opinion and the core of the cultural industry in China. Even the few English-language studies of CP fan culture tend to confuse it with BL culture and slash fan culture, and tend to discuss negative features such as the CP fan struggle and the censorship of homoerotic literature in China from a critical perspective. The present research uses the mixed methods approach consisting of aca-fan, online questionnaire (N = 136), textual analysis, feminism with ‘only daughter’ as a generational characteristic, postmodern culturalism, and intercultural fandom to construct a new theoretical system, which is committed to analysing how CP fans of English-language cultural products, as a transcultural fandom, engage in transmedia CP activities compared to early Chinese media fans and CP fans of Chinese-language cultural products based on the following five perspectives: 1. the genesis of CP fan culture; 2. the ‘setting supremacy’ that serves as a guiding principle in the creative approach of CP fan culture on two levels; 3. the preference of some CP fans for English-language cultural products; 4. the original La Lang CP created by CP fans of English-language cultural products; and 5. the fandom nationalism that caused the termination of transnational CP activities. Within this context, the present research defines for the first time a series of important concepts in CP fan culture, including the sense of CP, the intimacy of CP, the top/bottom character configuration of CP, La Lang CP, and the fandom nationalism of CP fans of English-language cultural products. Moreover, the present research reveals that CP fan creations abide by the rule of ‘setting supremacy’, dissecting the ‘2.5-dimensional setting’ which is the fundamental component of CP fan culture, and setting it apart from the ‘moe element’ put forth by Japanese ACGN culture researcher Azuma Hiroki and frequently misconstrued by Chinese fan culture scholars. Based on this, the present research uniquely proposes that the essence of CP fan culture is the creation and consumption of a ‘dynamic 2.5-dimensional settings database’. As a result, the present research focuses on the CP fan culture of English-language cultural products with both localised and intercultural characteristics, which not only reveals the cultural innovation capacity of female CP fans in the context of the grand narrative collapsing, as well as their willingness to question and transform the imbalanced gender-rights operating mechanism, but also effectively removes the cultural misinterpretation and stigmatisation attached to CP fans of English-language cultural products that are less visible. Keywords: CP fans of English-language cultural products, personal settings, worldview settings, setting supremacy, 2.5-dimensional settings database, only daughter, intimate relationshi