Towards the Automation of Data Networks

Una amplia variedad de empresas, corporaciones, CSPs y especialistas han enfatizado la dificultad de gestionar redes modernas, que introducen innovaciones tecnológicas de alto impacto, como cloud computing, movilidad, nuevos perfiles de tráfico, NFV, IoT, Big Data, entre otras. La automatización de redes es una metodología en la que los dispositivos de red físicos y virtuales se configuran, aprovisionan, administran y prueban automáticamente mediante software. Grandes empresas, como Cisco, Juniper, Red Hat o VMWare ofrecen soluciones propietarias de automatización de red. Además, recientemente ha habido un aumento en la cantidad de herramientas que asisten en la automatización de redes. Ambos hechos han marcado un cambio en la forma en que los administradores construyen y administran las redes. La mayoría de los grandes operadores de comunicaciones trabajan y tienden, en este sentido, a redes verdaderamente autónomas que, eventualmente, requerirán del uso intensivo de Inteligencia Artificial (IA).  Los avances en la temática muestran que tres segmentos específicos CSPs, Proveedores en la Nube, y las empresas se encuentran en diferentes etapas de madurez de la automatización. Se espera, que progresivamente, esta tendencia alcance, también, a las organizaciones de menor envergadura. Este documento presenta un estudio técnico especializado, detallado y actual sobre el estado del arte en automatización de redes, destacando las tendencias que se observan en los entornos de TI, de las empresas y operadores de comunicaciones, más involucrados en esta tecnología y, finalizando, con una discusión sobre herramientas de automatización.A wide variety of enterprises, corporations, communications service providers (CSPs), and experts have highlighted the difficulty of managing modern networks. These networks exhibit high-impact technological innovations, such as cloud computing, mobility, new traffic profiles, network functions virtualization (NFV), the Internet of things (IoT), Big Data, among others. Network automation is a methodology in which physical and virtual network devices are automatically configured, provisioned, managed, and tested using software. Large enterprises such as Cisco, Juniper, Red Hat, and VMWare offer proprietary solutions for network automation. Additionally, the number of tools assisting in network automation has recently increased. Taken together, these developments have changed the way administrators build and manage networks. In this regard, most large communications operators are now working and moving toward truly autonomous networks that will eventually require an intensive use of Artificial Intelligence (AI). Advances in the area show that three specific segments —CSPs, Cloud Providers, and Enterprises— are all at different stages of automation maturity. Over time, network automation is expected to reach smaller organizations as well. This paper presents a specialized, detailed and current technical study on the state of the art in network automation, highlighting the trends observed in information technology (IT) environments, enterprises and communications operators —which are closely involved in this technology—, and concludes with a discussion on automation tools