LE "CHAUDRON MAGIQUE" ET "L'INVENTION COLLECTIVE"

This paper deals with free software and open source development projects, ie with the emergence of a form of noncommercial production of the software. Without payment nor important financial investment, without planification nor prior design, complex products as Linux or Apache could be born. All occurs as if they emerged from a kind of « magic cauldron » (Raymond, 1999). We try to understand and to clear up the mysteries of this « cauldron ». The production engineering constraints and the cycle of development and life of software are studied in the light of existing institutional framework (the copyright or open sources licences like GPL). The structures of organization and coordination of the open source projects rest then on the modularity, the emergence of division of labour, and a selective and hierarchical control of the various contributions. The evolution of this projects follows the general pattern of « collective invention » where the free sharing and use of the code allow production and incremental evolutions of the programs.Cet article traite des logiciels libres et des projets de développement open source, c'est-à-dire de l'apparition d'une forme de production non-marchande du logiciel. Sans paiement ni investissement financier important, sans planning ni design préalable, des produits aussi complexes que Linux ou Apache ont pu voir le jour, comme s'ils sortaient d'une sorte de « chaudron magique » (Raymond, 1999). L'article cherche à comprendre et à dissiper les mystères de ce chaudron magique, en s'intéressant aux contraintes techniques de la production et au cycle de développement et de vie des logiciels; ces données étant rapprochées du cadre institutionnel existant (le copyright ou les licences open source (GPL, etc.)). Les formes d'organisation et de coordination de ces projets reposent alors sur la modularité, une certaine division du travail et un contrôle sélectif et hiérarchisé des différentes contributions. Ils s'inscrivent dans un schéma général "d'invention collective", où le libre partage et usage du code permet la production et l'évolution incrémentale des programmes

Why Developers Participate in Open Source Software Projects: An Empirical Investigation

Our goal in this study is to provide insight into the motivational profiles of open source contributors. Adopting a functionalist view of motivation, we identify five functional dimensions from the literature on volunteerism that are relevant to the open source context and three functional dimensions from the literature on open source development. To assess the salience and relative strength of each functional explanation for open source participation, we conducted secure Web-based surveys of developers who participated in three large Apache open source projects. Applying exploratory factor analytic techniques to analyze the survey data collected from 122 Apache participants, we found 5 distinct factors underlying the motivation to participate in open source projects. We then used conjoint analysis to assess the relative importance of these underlying motivations. Results from the conjoint analysis indicate that while several dimensions are significant in explaining the motivation to participate in open source projects, the dominant motivations include increasing the contributor’s use value of the software (27 percent) followed by the recreational value of the task (19 percent) and the potential career impacts from participation (12 percent). This study contributes to the growing literature on open source software development by providing insight into the underlying motivational profiles of open source participation and by identifying the relative importance of different motivations within those profiles

Kreativität als Norm - zum Erfolg verdammt? Open-Source- Software zwischen sozialer Bewegung und technischer Innovation

"Der Beitrag geht der Frage nach, was geschieht, wenn in der multimedial vernetzten Wissensgesellschaft Kreativität selbst zur Norm und grundlegenden Anforderung an die sozialen Subjekte wird, während sich die Bewertungsmaßstäbe der Kreativität selbst verändern. Gesellschaftsweit geht es in abnehmendem Maß um soziale Transformation, zunehmend um marktgängige Innovation, wenn das Modell unternehmerischer und an zahlungskräftiger Nachfrage orientierter Innovation sich in soziale Sphären ausbreitet, die herkömmlicherweise anderen Logiken folgen. Dann erscheint der Markt – eine hochspezifische Form gesellschaftlicher Bewertung von Kreativität – als Zielpunkt kreativen Handelns allgemein. Damit jedoch steigt das Risiko, dass gerade jene spannungsvolle Vielfalt von Handlungs- und Erfahrungsräumen sozial eingeebnet und 'zum Erfolg verdammt' wird, aus der soziale Innovationen und Aufbrüche entstehen können. Jedoch macht es Sinn, solche Tendenzen soziologisch nicht einfach als 'vollendete Tatsachen' (Hack 1988) zu betrachten und damit zu verdoppeln, sondern die Aufmerksamkeit für die Vielfalt von Zusammenhängen, Orientierungen, Werten und Institutionen zu schärfen, in denen kreativ und innovativ gehandelt wird – und eben weiterhin von Kreativität in einem auch gesellschaftstheoretisch anspruchsvollen Sinne zu reden. Deswegen untersuche ich hier ein Beispiel dafür, dass kreatives Handeln nicht nur marktliche Erfolgskriterien in Frage stellt, sondern sich auch die Erhaltung und Erweiterung seiner eigenen Bedingungen zum Ziel setzt. Open-Source- bzw. freie Software markiert ein Feld technischer Innovation, in dem Projekte und EntwicklerInnen-Communities explizit eine 'andere' Ökonomie öffentlicher Güter und freiwilliger Gaben konstituieren. Dabei sind jedoch Verzweigungen entlang der Frage auszumachen, worauf sich kreatives Handeln bezieht: Auf technische Innovation, die gerade wenn sie 'erfolgreich' ist, mehr oder minder direkt unter die Anforderungen und Zwänge marktlichen Erfolgs gerät, oder darüber hinaus auf den Entwurf eines politisch-normativen Gegenmodells zwischen Basisdemokratie und technischer Exzellenz. An zwei Beispielen aus dem Open-Source-Kontext wird deutlich werden, wie die Grenzen zwischen verschiedenen gesellschaftlichen Bewertungsweisen von Kreativität in Prozessen kreativen Handelns erst gezogen, verschoben und verhandelt werden." (Autorenreferat

Una aproximación sociológica al fenómeno del software libre

In recent years, an anti-commercial altemative to the software industry has emerged, targeting specifically its system of copyright and of market based production and distribution. In this paper, an attempt is made to explain sociologically the reasons for the remarkable success of what is known as Free Software. The proposed explanation is based on the analysis of the origins and the development of this altemative. The main idea is that the success of Free Software is due to the confluence of three factors: an ideologic factor (the power struggles in the field of software development), a technological factor (the productive potential of using the Internet) and an economic factor (power struggles in the software and hardware markets).En los últimos años ha surgido en el mundo de la informática una alternativa desmercantilizada (conocida como Software Libré) al sistema de propiedad intelectual y de mercado de programas informáticos que está consiguiendo un importante y sorprendente éxito. En este trabajo se trata de explicar las causas de este éxito desde una perspectiva sociológica. El modelo propuesto, construido a través de un análisis del origen y desarrollo de esta alternativa, está basado en la idea de que el éxito del fenómeno estudiado se debe a la confluencia de tres factores: un factor ideológico-social (las luchas de poder en el campo de los informáticos), un factor tecnológico (las potencialidades productivas del uso de Internet) y un factor económico (las luchas de poder en el mercado informático)

Linux and Decentralized Development

and many others that are directed towards applications rather than OS platforms