The F@ Framework of Designing Awareness Mechanisms in Instant Messaging

This paper presents our research on awareness support in Instant Messaging (IM). The paper starts with a brief overview of empirical study of IM, using an online survey and face-to-face interviews to identify user needs for awareness support. The study identified a need for supporting four aspects of awareness, awareness of multiple concurrent conversations, conversational awareness, presence awareness of a group conversation, and visibility of moment-to-moment listeners and viewers. Based on the empirical study and existing research on awareness, we have developed the F@ (read as fat) framework of awareness. F@ comprises of the abstract level and the concrete level. The former includes an in-depth description of various awareness aspects in IM, whilst the latter utilises temporal logic to formalise fundamental time-related awareness aspects. F@ helps developers gain a better understanding of awareness and thereby design usable mechanisms to support awareness. Applying F@, we have designed several mechanisms to support various aspect of awareness in IM

Messaging Media Perceptions and Preferences: An Exploratory Study

Although a significant amount of research has focused on traditional media choice and use and even on some of the “new” media, these studies have neglected Instant Messaging (IM) and Short Messaging Service (SMS). This study offers a novel exploration of students’ perceptions of and preferences for two new messaging media (IM and SMS) in the context of the use of other traditional and new communication media (face-to-face, telephone, and email) in their university learning activities. The findings reveal media richness is rated in decreasing order of face-to-face, telephone, IM, email and SMS. Face-to-face is the most preferred medium in most communication activities. Students preferred email in a manner similar to the telephone. This study has identified the importance of media experience, familiarity and frequency of use, when selecting media. The overall findings of this study support media richness theory

Handoff and Deposit: Designing Temporal Coordination in Cross-Device Transfer Techniques for Mixed-Focus Collaboration

When working together, people frequently share information with each other to enable division of labour, assistance, and delegation of responsibility. The literature has explored both synchronous and asynchronous transfer techniques, known as Handoff and Deposit, respectively. However, current cross-device environments tend to only provide a single mechanism. Moreover, we have little understanding of the impact of different techniques on collaborative process. To understand how Handoff and Deposit may be designed to support complex sensemaking tasks, we followed a Research through Design process to iteratively design Handoff and Deposit techniques using paper and digital sketches and high-fidelity prototypes. We consulted the HCI literature to corroborate our findings with studies and descriptions of existing cross-device transfer designs and to understand the potential impact of those designs on mixed-focus collaboration. We learned that as we move away from a restricted physical workspace and leverage the flexibility of digital personal devices, there is a large design space for realizing cross-device transfer. To inform these designs, we provide five design considerations for cross-device transfer techniques: Transfer Acceptance, Action Dependencies, Immediate Usability, Interruption Potential, and Connection Actions

Investigating design features of a computer-mediated communication system

Computer-mediated communication (CMC) is increasingly used in higher education, but it is not without problems. The effectiveness of CMC depends on many factors, including the characteristics of CMC systems themselves. The research reported here therefore aimed to investigate how an educational CMC system might be improved, in order to support learning more effectively. The main context for the research was distance learning at the UK Open University (OU). A two-stage, mixed methods research approach was adopted. In the first stage, interviews and observations were carried out to explore the benefits and problems experienced by users. This revealed two major issues: information overload and lack of social presence. Information overload relates to users’ problems dealing with large numbers of messages. Social presence relates to the need for users to feel connected with each other. The second stage investigated system features aimed at addressing these issues, implemented in a prototype computer conferencing system. Features to address overload included branched message threading and user recommendations. Features to address social presence were ‘résumés’ and instant messaging. These features were evaluated using questionnaires, with several cohorts of students in an OU course. Students expressed approval of the features, although some features were not widely used. Students preferred branched threading to chronological threading because branching helped them to follow ‘conversations’. Students were uncomfortable recommending messages, feeling that the value of a message would vary between people. They were also uncomfortable using instant messaging to contact others whom they did not know. However, the awareness aspect of instant messaging provided a sense of solidarity. The research demonstrated that the problems of overload and lack of social presence are significant, and each has social aspects which must be addressed. Students’ relationships with each other affect whether and how they use the features of CMC systems. We can conclude that particular attention must be paid to the social aspects of online communication, both when designing educational CMC systems and when considering how they are used. To maximise the benefits for learning, students need to feel comfortable with each other online, and there are few short cuts to achieving this

Internet use among university students in Kenya : a case study of the University of Nairobi

The researcher investigated internet usage among students at the University of Nairobi using a quantitative case study method. A questionnaire-based survey was done among 381 students and face-to-face interviews were conducted with the university‟s library staff. The research findings indicate that the students' level of awareness about the internet services offered at the university was high. The students had good basic computer and internet skills; however, they lacked more advanced skills and this negatively affected their use of internet resources. The students used the internet for various purposes, including to study, teach and do research; to communicate; and for social interaction. The major recommendations of the study include providing formal internet training and adequate facilities; implementing a better, inclusive policy on internet use; and better co-ordinated university efforts. Free internet access should be made available to all the university students, if not all members of the university community.Information ScienceM.A. (Information Science

Interaction Design for Mixed-Focus Collaboration in Cross-Device Environments

The proliferation of interactive technologies has resulted in a multitude of form factors for computer devices, such as tablets and phones, and large tabletop and wall displays. Investigating how these devices may be used together as Cross-Device Environments (XDEs) to facilitate collaboration is an active area of research in Human Computer Interaction (HCI) and Computer-Supported Cooperative Work (CSCW). The research community has explored the role of personal and shared devices in supporting group work and has introduced a number of cross-device interaction techniques to enable interaction among devices in an XDE. However, there is little understanding of how the interface design of those techniques may change the way people conduct collaboration, which, in turn, could influence the outcome of the activity. This thesis studies the impact of cross-device interaction techniques on collaborative processes. In particular, I investigated how interface design of cross-device interaction techniques may impact communication and coordination during group work. First, I studied the impact of two specific cross-device interaction techniques on collaboration in an XDE comprised of tablets and a tabletop. The findings confirmed that the choice of interaction techniques mattered when it came to facilitating both independent and joint work periods during group work. The study contributes knowledge towards problematizing the impact of cross-device interaction techniques on collaboration in HCI research. This early work gave rise to deeper questions regarding coordination in cross-device transfer and leveraging that to support the flexibility of work periods in collaborative activities. Consequently, I explored a range of interface design choices that varied the degree of synchronicity in coordinating data transfer across two devices. Additionally, I studied the impact of those interface designs on collaborative processes. My findings resulted in design considerations as well as adapting a synchronicity framework to articulate the impact of cross-device transfer techniques on collaboration. While performing the two research projects, I identified a need for a tool to articulate the impact of specific user interface elements on collaboration. Through a series of case studies, I developed a visual framework that researchers can use as a formative and summative method to understand if a given interaction technique hinders or supports collaboration in the specific task context. I discuss the contributions of my work to the field of HCI, design implications beyond the environments studied, and future research directions to build on and extend my findings

Awareness und Adoption kooperativer Wissensmedien im Kontext informeller Zusammenarbeit

Die Nutzung von Information- und Kommunikationstechnologien verläuft nicht immer wie geplant. Insbesondere beim Einsatz von Wissenmedien im Kontext informeller Zusammenarbeit entwickeln sich oft vollkommen unerwartete Nutzungsszenarios. In anderen Fällen bleiben Art und Intensität der Nutzung hinter den Annahmen zurück. Die vorliegende Arbeit untersucht, wie durch funktionale Aufwertung der eingesetzten kooperativen Wissensmedien, Aneignungs- bzw. Adoptions- und Nutzungsprozesse optimiert werden können. Dabei befasst sich die Arbeit insbesondere mit der Gestaltung von Gewärtigkeits- oder Awareness-Anzeigen und -Mechanismen, mit denen die in einem kooperativen Wissenmedium abgelaufenen Prozesse, ihre aktuellen Resultat aber auch ihre mögliche Weiterentwicklung für Nutzerinnen und Nutzer transparent gemacht werden. Bei der Entwicklung zahlreicher Prototypen wird demonstriert, wie durch die Gestaltung von Gewärtigkeitsmechanismen die Adoption computerunterstützter kooperativer Medien in lose gekoppelter Zusammenarbeit gefördert werden kann. Bei der Evaluation der implementierten Mechanismen werden objektive Erhebungsmethoden z.B. zur Überprüfung der Verständlichkeit und der Nutzung der Mechanismen mit Befragungen nach subjektiven Einschätzung der Wirkungen der Funktionen kombiniert. Dabei ergeben sich in Bezug auf retrospektive und prospektive Mechanismen und in Bezug auf Anzeigen von Planungs- und Nutzungsdaten unterschiedliche Ergebnisse. Einige Anzeigen werden von „Wenignutzern“ und „Wenigverstehern“ möglicherweise überschätzt. Außerdem variiert die Relevanz der Anzeigen in Abhängigkeit von der Nutzungssituation und den Zielen der Akteure. Anzeigen, hinter denen ein sozialer Akteur vermutet wird, wie z.B. Empfehlungen, Ankündigungen oder Erwartungen, erfuhren größere Aufmerksamkeit als rein statistisch berechnete Darstellungen. Aus den vielen in den Erprobungsphasen gewonnenen Erkenntnissen zur Wahrnehmbarkeit der Anzeigen, ihrer Verständlichkeit und ihrer Wirksamkeit werden Gestaltungsempfehlungen für den Entwurf adoptionsförderlicher Gewärtigkeitsmechanismen abgeleitet. Dabei kommt die Evaluation zu dem Ergebnis, dass Gewärtigkeitsunterstützung als Adoptionsfaktor die Strukturierung einer Anwendung in ihrem sozio-technischen Kontext unterstützen kann und als Akzeptanzfaktor die Wahrnehmung der Systemqualität erhöht.Die Nutzung von Information- und Kommunikationstechnologien verläuft nicht immer wie geplant. Insbesondere beim Einsatz von Wissenmedien im Kontext informeller Zusammenarbeit entwickeln sich oft vollkommen unerwartete Nutzungsszenarios. In anderen Fällen bleiben Art und Intensität der Nutzung hinter den Annahmen zurück. Die vorliegende Arbeit untersucht, wie durch funktionale Aufwertung der eingesetzten kooperativen Wissensmedien, Aneignungs- bzw. Adoptions- und Nutzungsprozesse optimiert werden können. Dabei befasst sich die Arbeit insbesondere mit der Gestaltung von Gewärtigkeits- oder Awareness-Anzeigen und -Mechanismen, mit denen die in einem kooperativen Wissenmedium abgelaufenen Prozesse, ihre aktuellen Resultat aber auch ihre mögliche Weiterentwicklung für Nutzerinnen und Nutzer transparent gemacht werden. Bei der Entwicklung zahlreicher Prototypen wird demonstriert, wie durch die Gestaltung von Gewärtigkeitsmechanismen die Adoption computerunterstützter kooperativer Medien in lose gekoppelter Zusammenarbeit gefördert werden kann. Bei der Evaluation der implementierten Mechanismen werden objektive Erhebungsmethoden z.B. zur Überprüfung der Verständlichkeit und der Nutzung der Mechanismen mit Befragungen nach subjektiven Einschätzung der Wirkungen der Funktionen kombiniert. Dabei ergeben sich in Bezug auf retrospektive und prospektive Mechanismen und in Bezug auf Anzeigen von Planungs- und Nutzungsdaten unterschiedliche Ergebnisse. Einige Anzeigen werden von Wenignutzern und Wenigverstehern möglicherweise überschätzt. Außerdem variiert die Relevanz der Anzeigen in Abhängigkeit von der Nutzungssituation und den Zielen der Akteure. Anzeigen, hinter denen ein sozialer Akteur vermutet wird, wie z.B. Empfehlungen, Ankündigungen oder Erwartungen, erfuhren größere Aufmerksamkeit als rein statistisch berechnete Darstellungen. Aus den vielen in den Erprobungsphasen gewonnenen Erkenntnissen zur Wahrnehmbarkeit der Anzeigen, ihrer Verständlichkeit und ihrer Wirksamkeit werden Gestaltungsempfehlungen für den Entwurf adoptionsförderlicher Gewärtigkeitsmechanismen abgeleitet. Dabei kommt die Evaluation zu dem Ergebnis, dass Gewärtigkeitsunterstützung als Adoptionsfaktor die Strukturierung einer Anwendung in ihrem sozio-technischen Kontext unterstützen kann und als Akzeptanzfaktor die Wahrnehmung der Systemqualität erhöht