Une ville n’est pas un jeu

Les jeux vidéo sont devenus un média incontournable. Les simulations de développement urbain appelées city-builders permettant la modélisation de villes de plus en plus sophistiquées figurent parmi les plus populaires. De nombreuses critiques quant à leur vision de l’urbanisme ont toujours été formulées. Ces critiques entrent en résonance avec différentes craintes liées au développement des villes intelligentes. Ce concept promulgue une conception des villes basée sur un usage intensif des technologies de l’information et de la communication. Encourageant activement une hybridation entre informations numériques et monde physique, sa conception dévoile un grand nombre d’enjeux clés pour concilier développement durable et qualité de vie urbaine grâce à une meilleure gestion des infrastructures et ressources naturelles. Les villes intelligentes et jeux de simulation urbaine sont néanmoins souvent accusés de partager une vision stéréotypée et uniforme du développement urbain ainsi qu’un certain mépris de l’individu. Les algorithmes sur lesquels ces deux domaines sont basés dégagent une image absolue et optimisée mais peuvent s’avérer injustes et biaisés lorsque leurs processus sont opaques. Les travaux récents sur les city-builders et villes intelligentes insistent séparément sur ces critiques analogues. Cet article souhaite mettre en valeur les liens étroits que ces deux domaines entretiennent, décrire les sources d’inspirations et le développement des city-builders avant de les confronter aux ambitions des villes intelligentes et de conclure sur les similitudes des craintes et critiques soulevées par les deux domaines.Video games have become an essential media. Urban development simulations called city-builders designed to model more and more sophisticated cities are amongst the most popular. Many put forward strong criticism concerning their vision of urbanism. These criticisms echoes various fears related to the development of smart cities. This concept promulgates a conception of cities based on intensive use of information and communication technologies. Actively promoting a convergence between digital information and the physical world, its design reveals a large number of key issues to reconcile sustainable development and urban quality of life through better management of infrastructure and natural resources. However, the smart cities and city-builders are often accused of sharing a stereotyped and uniform vision of urban development as well as a certain disregard of the individual. The algorithms on which these two domains are based reflect an absolute and optimized image but may be unfair and skewed when their processes are opaque. Recent work on city-builders and smart cities emphasizes these similar critiques separately. This article aims to highlight the close ties between these two fields, to describe the sources of inspiration and the development of city-builders then to confront them to the ambitions of smart cities and to conclude about the similarities of the fears and criticisms raised by both fields