A systematic literature study of sexual violence, hashtag feminism and the #MeToo movement on Twitter (15 October 2017-14 May 2021)

Masters Degree. University of KwaZulu-Natal, Durban.The date range included was 15 October 2017-14 May 2021. The rationale for the years included, represents the inception of the #MeToo on Twitter which emerged in 2017. Although the #MeToo movement gathered tremendous support on a global level, it has been critiqued by countless women for marginalizing out the sexual violence experienced by women of colour. (Ceron, 2018; Rodino Colocino, 2018;Willig, 2018). Tarana Burke criticized the #MeToo as a “white supremacist patriarchal movement” with a deep-rooted history which includes but also emerged well before Trump’s presidency (Colocino, 2018: 98). While the phenomena of the online movement encouraged women to begin Twitter conversations about deep rooted patriarchy and the need for a united and collective front to eliminate gendered violence. Literature has also emerged drawing attention to the way in which Twitter participants can broadly circulate offensive statements as well as “vitriolic online misogyny” (Rentschler and Thrift, 2015: 332). In the same way, Twitter is perceived as a free platform, online discrimination on Twitter has hindered specific social groups from reusing the platform as it has become too much of a toxic and dangerous space. (Clark, 2016: 789). Despite Mendes, Ringrose and Keller (2018) revealing the participatory nature of Twitter hashtags, it has been identified as a platform that also disrupts feminist discussions. Since the birth of Twitter, the medium has been closely connected to widespread online feminist activism through Twitter hashtags (Murthy, 2013; Zappavigna; 2012; Papacharissi, 2006; Weller, Bruns, Burgess, Mahrt, Puschmann, 2014). As a result, women have begun to use the Twitter hashtag as a tool to raise online consciousness to fight against deep rooted societal issues such as patriarchy and sexual violence. This dissertation employed a qualitative systematic literature review methodology to explore the topical issues revealed through surveying the literature on the #MeToo on the Twitter platform. The study was conducted in the form of a Systematic Literature Review methodology based on the guidelines suggested by Barbara Kitchenham (2004). The research data in this dissertation was drawn from the Google scholar search engine to retrieve academic literature pertinent to the research topic. By engaging in a qualitative mode of enquiry, a qualitative thematic analysis was employed to examine the latent and semantic themes in the 13 English-language published articles collected from the Google scholar search base. It is appropriate that a qualitative approach is used as “qualitative approaches are typically used to explore new phenomena and to capture individuals’ thoughts, feelings, or interpretations of meaning and process” (Given, 2008: xxix). Using a thematic analysis approach, 4 primary themes emerged: (1) The use of hashtag feminism on Twitter, (2) The marginalisation of women of colour (3) The causes of sexual violence, (4) The vitriol experienced by women employing #MeToo on the Twitter platform. This study offered some important insights into how Twitter has become a primary space for online users to collectively share their responses to events. This is indicative in the #MeToo trend on Twitter as it became one of the most efficacious tactics due to numerous women discussing the challenges underpinning gender inequity on a global level (Willig, 2019; Pain, 2019; Ghadery, 2019; Bisiada, 2021 and Ceron, 2018). Furthermore, this study has further demonstrated the way in which Twitter has rapidly increased the visibility of online feminist movements. Consequently, several studies have revealed (Crossley, 2015; Keller, 2012; Keller, Mendes, and Ringrose, 2016) that Twitter has developed into a platform to dismantle hegemonic power in support of a solidarity-building space for women. From the analysis of the data, it can also be stated that despite the emergence of Twitter as an online feminist space, dealing with trolls and naysayers on Twitter remains a constant challenge on Twitter. Thus, the findings are both complex and contradictory

Tracing Sexual Abuse Representation and Opinion Formation in the Press: A Corpus-driven Content Analysis of the Greek MeToo Movement

Τα τελευταία χρόνια έχει υπάρξει παγκόσμια αναγνώριση των προβλημάτων που σχετίζονται με τη σεξουαλική παρενόχληση και κακοποίηση. Συγκεκριμένα, η περίπτωση του κινήματος MeToo, μιας πρωτοβουλίας που επικεντρώνεται στην αποκάλυψη υποθέσεων σεξουαλικής κακοποίησης και στην παροχή υποστήριξης σε άτομα που έχουν αντιμετωπίσει αυτή την τραυματική εμπειρία, έχει προσελκύσει παγκόσμια προσοχή. Η παρούσα μελέτη πραγματεύεται την αναπαράσταση της σεξουαλικής κακοποίησης σε συνδυασμό με την ιδεολογία και τη διαμόρφωση γνώμης στον Tύπο, εστιάζοντας στο νέο πλαίσιο του νεοσύστατου ελληνικού MeToo, μετά από ευρέως δημοσιευμένες περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης στην Ελλάδα. Συγκεκριμένα, διερευνώνται οι πιθανές λειτουργίες που διέπουν τις γλωσσικές επιλογές που χρησιμοποιούν οι ελληνικές εφημερίδες στην απεικόνιση της σεξουαλικής βίας και του ελληνικού κινήματος MeToo, προκειμένου να εντοπιστεί η ιδεολογία που προωθείται και η πιθανή σύνδεσή της με τη διαμόρφωση γνώμης. Επιπλέον, ο πολιτικός προσανατολισμός παράλληλα με τη συγγραφή και το φύλο διερευνώνται ως παράγοντες που δυνητικά επηρεάζουν την αναπαράσταση της σεξουαλικής κακοποίησης στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Για τους σκοπούς αυτής της μελέτης δημιουργήθηκε ένα μονόγλωσσο, ειδικό σώμα κειμένων αποτελούμενο από 117 άρθρα που περιέχουν τη λέξη-κλειδί «metoo» και δημοσιεύτηκαν αποκλειστικά από τον Ιανουάριο του 2021 έως τον Σεπτέμβριο του 2022 σε δύο ελληνικές καθημερινές, πολιτικά αντίθετες εφημερίδες. Συνδυάζοντας ποσοτική και ποιοτική ανάλυση, υιοθετήθηκε μια συνδυαστική μεθοδολογία βασισμένη στη Γλωσσολογία Σωμάτων Κειμένων και την Ανάλυση Περιεχομένου για τον εντοπισμό των κυρίαρχων θεμάτων και της σημασιολογικής προσωδίας που περιβάλλει το ελληνικό κίνημα MeToo, εξετάζοντας εκτενώς λίστες συχνοτήτων, συμφραστικούς πίνακες, λεξικές συνάψεις, λεξικά συμπλέγματα, ν-γράμματα και λέξεις-κλειδιά. Το λογισμικό AntConc 4.1.4 (Anthony 2022) και το Voyant Tools 2.6.2 (Sinclair και Rockwell 2022) ήταν τα εργαλεία ανάλυσης κειμένου που χρησιμοποιήθηκαν. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι ελληνικές εφημερίδες παρουσιάζουν τη σεξουαλική κακοποίηση ως ένα συστημικό, διαδεδομένο και κατά καιρούς σοκαριστικό πρόβλημα που διαποτίζει πολλούς τομείς και έχει καταστροφικές συνέπειες. Το MeToo απεικονίζεται ως ένα απαραίτητο και πιθανώς μετασχηματιστικό κίνημα βασισμένο στη γενναιότητα και την ελευθερία του λόγου, σχετίζεται άμεσα με το εδώ και τώρα της ελληνικής κοινωνίας και φαίνεται να επιβαρύνει κατά κύριο λόγο τις γυναίκες. Επιπλέον, τα στοιχεία αποκάλυψαν ότι ο Τύπος αξιολογεί θετικά ή αρνητικά διάφορες πτυχές του MeToo για να ευαισθητοποιήσει το κοινό, να προκαλέσει την υποστήριξή του και στη συνέχεια να προωθήσει κοινωνικοπολιτισμικές και νομοθετικές αλλαγές κατά της κακοποίησης. Ο πολιτικός προσανατολισμός δε βρέθηκε να επηρεάζει την απεικόνιση του κινήματος στα μέσα ενημέρωσης, σε αντίθεση με το φύλο των συγγραφέων.In recent years, there has been world-wide recognition of the problems associated with sexual harassment and abuse. Specifically, the case of the MeToo movement, an initiative focusing on exposing sexual abuse cases and providing support for individuals who have faced this traumatic experience, has attracted global attention. The present study aims to investigate sexual abuse representation in conjunction with ideology and opinion formation in the press by focusing on the novel context of the recently formed Greek MeToo movement, following widely publicised cases of sexual abuse in Greece. In particular, the possible functions governing the linguistic choices employed by Greek newspapers in their portrayal of sexual violence and the Greek MeToo movement are explored in order to trace the ideology that is promoted and its possible connection to opinion formation. Moreover, political orientation alongside authorship and gender are investigated as potentially influencing factors in the representation of sexual abuse in the media. A monolingual, specialised corpus consisting of 117 opinion articles containing the keyword “metoo”, published exclusively from January 2021 to September 2022 in two Greek daily politically-opposing newspapers, was compiled from scratch for the purposes of this study. Combining quantitative and qualitative analysis, a blended methodology of Corpus Linguistics and Content Analysis was adopted to identify the overarching themes and the semantic prosody surrounding the Greek MeToo movement by extensively examining frequency lists, concordances, collocations, clusters, n-grams and keywords. Anthony’s (2022) AntConc 4.1.4 and Sinclair and Rockwell’s (2022) Voyant Tools 2.6.2 were the employed corpus analysis tools. The findings indicate that Greek newspapers present sexual abuse as a systemic, widespread and at times shocking problem that permeates a multitude of sectors and has devastating consequences. MeToo is depicted as a necessary and potentially transformative movement based on bravery and freedom of speech, which is directly related to the here and now of the Greek society and seems to predominantly burden women. Furthermore, data analysis revealed that the press positively or negatively assesses different aspects of MeToo to sensitise the public, evoke its support and subsequently promote sociocultural and legislative changes against abuse. Political orientation was not found to impact the movement’s portrayal in the media, unlike the author’s gender