A Framework for Information Architecture for Business Networks

The concept of Information Architecture (IA) has been independently explored by researchers and practitioners in Information Engineering, Information Systems (ISmanagement, information visualisation and Web site design. However, little has been achieved towards its standardisation within and across these subject domains. To bridge the existing subject divide this study conducts a systematic analysis of publications on frameworks for Information Architecture developed in the field of IS planning and Information Engineering and elicits both common and desirable IA dimensions. It concludes that regardless of their originating subject field, existing IA frameworks are internally focused and have limited effectiveness for dynamic e-business alliances. To address this deficiency, related subject domains such as Systems Theory and Systems Modelling, Web design and virtual team working are explored and ideas are generated for further architectural components such as events, standards, aggregation level and trust that are not supported by existing IAs, but are of high importance for e-business. These are synthesized with the most prevalent IA dimensions identified earlier into a conceptual framework for IA for electronically mediated business networks, called FEBus ffra. network for Information Architecture for Electronically mediated Business networks. The structural viability and usability of the proposed analytical vehicle are evaluated over the period 2001-2003 using a triangulation of a Delphi study, an electronic survey, and evaluation interviews. The participants, representing three self-selecting samples of experienced UK academics and practitioners interested in IA, confirmed the need for an IA framework for e-business alliances and proposed and proved the scope, merits and limitations of the tool. Their views formed the basis for some amendments to the framework and for recommendations for future research. This thesis presents an original contribution to IA knowledge through the comprehensive critical analysis of frameworks on IA and the development of a set of fundamental requirements for IA for e-business environments. Its importance is also seen in the synthesis of the research on 1A conducted in different subject areas. The architectural tool built as an extension of the reviewed IA works constitutes another original aspect of this research. Finally, the novel multi-method evaluation approach employed in the study and the critical examination of its operability, present an advancement of existing knowledge on methodological diversity in IS research

PRAXIS: um referencial para o planeamento de sistemas de informação

O Planeamento de Sistemas de Informação é a actividade da organização onde se define o futuro desejado para o seu Sistema de Informação, para o modo como este deverá ser suportado pelas Tecnologias da Informação e para a forma de concretizar esse suporte. O Planeamento de Sistemas de Informação, é hoje uma actividade complexa, de natureza holística e contingencial, e cuja prática, nas organizações, tem inúmeras motivações e finalidades. Apesar de comummente aceite como uma actividade vital para o sucesso das organizações, é curiosamente uma das suas actividades mais desprezadas e insucedidas, acreditando-se que esta situação é devida, principalmente, à inexistência de sistemas de referência adequados às suas características actuais. A procura duma solução para este problema, tornou-se a finalidade deste projecto, tendo-se formulado como a sua principal tese, a necessidade e a possibilidade de conceber um novo referencial, resultante de um balanceamento entre razões teoricamente justificadas e razões justificadas pela experiência e pela prática do Planeamento de Sistemas de Informação. Procurou-se assim, uma fundamentação teórica e conceptual rigorosa, sem comprometer a proximidade e a adequação desse referencial às diferentes realidades da prática desta actividade nas organizações. O referencial construído, o PRAXIS, é um sistema de referência completo, pois inclui a proposta de um enquadramento conceptual (PRAXIS/ec), de uma abordagem (PRAXIS/a), de um método (PRAXIS/m) e de uma ferramenta (PRAXIS/f). Globalmente, o PRAXIS é um referencial que se crê com as características necessárias, para corresponder às necessidades e expectativas actualmente associadas à prática do PSI, sendo o seu enquadramento conceptual um contributo particularmente útil para o estudo desta actividade.Information Systems Planning (ISP) is an organisational activity whose purpose is to define the desired future for the organisation's information system, how it should be supported by information technology and how that support should be implemented. ISP is a complex activity, holistic and contingent in nature and its practice in organisations has different motivations and goals. Although ISP is recognised as vital to organisational success, it is often neglected and its results are often described as a failure. This situation is explained with the lack of a sound referential system, adequate to ISP characteristics. The main purpose of this work was the search for a solution to this problem. Since the beginning it was clear that any proposal for a new ISP referential should be based on the existing theoretical studies and it should also take in account the necessities of ISP practice and the results of ISP experience. The necessity and the technical feasibility of such a referential constitute the main thesis of this work. PRAXIS, the ISP referential system proposed in this thesis, is believed to be complete as it includes a conceptual framework (PRAXIS/ec), an approach (PRAXIS/a) a method (PRAXIS/m) and a tool (PRAXIS/f). PRAXIS's conceptual framework is viewed as an important contribution to the study of ISP and it constitutes the PRAXIS's theoretical basis. Moreover, PRAXIS has been designed to cope with the necessities and the expectations of ISP practice.Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica (PMCT/C/TIT/ 456/90 - Planeamento de Sistemas de Informação); Universidade do Minho

Planeamento de sistemas de informação : estudo das variáveis que condicionam a sua estratégia de execução

O papel crucial que a informação desempenha na sociedade actual, os grandes investimentos efectuados em Tecnologias da Informação (TI) e o impacto crescente dos Sistemas de Informação (SI) no funcionamento e nas capacidades competitivas das organizações justificam e realçam a necessidade de realizar, convenientemente, a actividade de Planeamento de Sistemas de Informação (PSI). Com o intuito de obter auxílio para a condução desta actividade é frequente recorrer-se à adopção e à utilização de métodos desenvolvidos para esse fim. Apesar da enorme quantidade de métodos existentes e dos benefícios que podem ser obtidos pela sua aplicação, reconhece-se, também, a existência de inúmeros problemas associados à selecção, adaptação e utilização desses métodos. Embora seja notória a realização de esforços na tentativa de colmatar esses problemas, quer pela melhoria dos métodos existentes, quer pela apresentação de novos métodos, grande parte dos métodos propostos e descritos na literatura têm vindo a revelar-se pouco flexíveis e difíceis de adaptar às características particulares de cada organização. Esta última constatação justificou a realização do presente trabalho de investigação. Neste sentido, considerou-se que seria aconselhável conhecer as circunstâncias em que decorrerá a actividade de PSI, defendendo-se que tal conhecimento pode ser obtido através da identificação de um conjunto de variáveis que permita caracterizar essas circunstâncias. Da reflexão efectuada derivou-se um conjunto de variáveis condicionadoras da estratégia de execução a adoptar para a realização da actividade de PSI, que foram agrupadas e organizadas num esquema classificativo. Este esquema reúne todas as variáveis propostas e classifica-as, em função da sua proveniência, em quatro categorias distintas, designadas por contexto ambiental, contexto organizacional, contexto da função SI/TI e contexto do processo de PSI.The crucial role carried out by information in modern society, the large investment in information technology (IT) and the increasing impact of information systems (IS) on organizations’ operation and competitive capacities justify and stress the need to accomplish, conveniently, information systems planning (ISP) activity. In the aim of facilitating the conduction of this activity is frequent to adopt methods developed, specifically, for that purpose. Despite the enormous amount of existent methods and the benefits that can be obtained by its application, it is recognized the existence of countless problems associated with the selection, adaptation and use of those methods. Although it is notorious the realization of efforts in the attempt to minimize these problems, either by the improvement of the existent methods, or by the presentation of new methods, great part of the proposed methods described in literature have been revealing not very flexible and difficult to adapt to each organization’s peculiar characteristics. This last observation justified the development of the present investigation work. In this sense, it was considered that would be advisable to know the circumstances in which ISP activity will elapse. This work defends that such knowledge can be obtained through the identification of a group of variables that allows to characterize those circumstances. After reflection, a set of variables, that may affect the execution strategy adopted for ISP conduction, was derived. These variables were organized in an assorted outline. This outline gathers all the proposed variables and classifies them, in function of its provenience, in four different categories, designated by environmental context, organizational context, IS function context and ISP process context.Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica - PRAXIS XXI/BM/2269/94