Evaluación del impacto ambiental de los bioprocesos de la cadena de suministro del plátano en México

Abstract

The waste, by-products, and rejects generated in the processing, distribution, and sale of bananas are not optimally utilized. If not properly managed, this organic waste can cause serious environmental problems. Between 24% and 40% of bananas are not marketed and end up in landfills until they decompose, mainly because they do not comply with export regulations. Although it is feasible to use this waste to produce flour and bioethanol, it is necessary to evaluate the potential environmental consequences of these processes. This study assessed the environmental viability of flour and bioethanol production from immature plantain within the plantain production chain in Mexico, using life cycle analysis (LCA). The functional unit for the agronomic stage was 1 kg of plantain produced for direct sale. In contrast, for the industrial processes, 1 kg of flour produced was used as the functional unit, with bioethanol as a co-product. A sensitivity analysis was performed by varying the allocation between mass and economic value, while holding the total product flow constant across scenarios. E-LCA was performed using SimaPro 9.6.0.1 with ReCiPe Midpoint (H) v1.13 and Ecoinvent v3.3 data. Monte Carlo simulations modeled input uncertainty using probability distributions, enabling variability/sensitivity analysis to support robust environmental results. The results showed that the transport of inputs, together with the use of machinery, fertilizers, herbicides, and insecticides, has the most significant environmental impact during cultivation. In addition, the production of flour and bioethanol has substantial implications due to the complexity of the underlying technological processes. In conclusion, this work provides reliable environmental inventories and criteria to support decisions aimed at reducing environmental impacts in the banana marketing chain, thereby contributing to its sustainability and the circular economy.Los subproductos generados en la cadena productiva del plátano no se aprovechan de manera óptima. Su mala gestión genera impactos ambientales graves. Entre el 24 % y el 40 % de los plátanos no se comercializan, principalmente por no cumplir con la normativa de exportación, y terminan en vertederos, donde se descomponen. Aunque es viable aprovechar estos residuos para producir harina y bioetanol, es necesario evaluar las posibles consecuencias ambientales de dichos procesos. Este estudio tuvo como objetivo evaluar la viabilidad ambiental de la producción de harina y bioetanol a partir de plátano inmaduro en la cadena productiva del plátano en México, mediante el análisis del ciclo de vida (ACV). La unidad funcional para la etapa agronómica fue de 1 kg de plátano producido para la venta directa, mientras que, para los procesos industriales, se consideró 1 kg de harina producida, con el bioetanol como coproducto. Se realizó un análisis de sensibilidad variando la asignación entre masa y valor económico, considerando el flujo total de productos en cada escenario. La evaluación del ACV se realizó con SimaPro 9.6.0.1, el método ReCiPe Midpoint (H) v1.13 y la base de datos Ecoinvent v3.3. Las simulaciones de Monte Carlo modelaron la incertidumbre de los insumos mediante distribuciones probabilísticas, lo que permitió analizar la variabilidad y la sensibilidad para obtener resultados ambientales robustos. Los resultados mostraron que el transporte de insumos, junto con el uso de maquinaria, fertilizantes, herbicidas e insecticidas, genera el mayor impacto ambiental durante el cultivo. Además, la producción de harina y bioetanol conlleva impactos significativos debido a la complejidad de los procesos tecnológicos implicados. En conclusión, este trabajo aporta inventarios y criterios ambientales confiables para apoyar decisiones orientadas a reducir el impacto ambiental a lo largo de la cadena de comercialización del plátano, contribuyendo así a su sostenibilidad y a la economía circular