Analysing Personal Letters: A Microhistory of Jo Burnett Knight, West Germany 1951

Abstract

Der Schwerpunkt des Artikels liegt auf zwei persönlichen Briefen, die eine Britin, Joan Burnett KNIGHT, 1951 an ihre Eltern schrieb, als sie nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs für die Stelle als Organisatorin für Leibeserziehung beim British Families Education Service (BFES) in der westdeutschen Zone eingestellt worden war. Ich verstehe den Artikel als einen methodologischen Beitrag, indem ich eine analytische Strategie zur Interpretation der Briefe anwende, bei der ich den Arbeiten von STANLEY (2004, 2017) folge. Diese Strategie umfasst eine kurze Biografie der Verfasserin und eine Skizzierung des historischen Kontexts. Anschließend wird der Anlass für die Briefe untersucht, gefolgt von einer Textanalyse, bei der der Inhalt und die narrative Form der Briefe im Mittelpunkt stehen. Bei der Interpretation wird ein narrativer Ansatz verwendet, bei dem ich mich auf die Konzepte der Familienpraktiken, sozialen Positionierungen und dialogischen Praktiken stütze. In dieser Analyse beleuchte und interpretiere ich die gelebte Erfahrung eines bestimmten Falls, der sich an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit ereignet hat.The focus of the article concerns two personal letters written by a British woman, Joan Burnett Knight to her parents in 1951 when she was recruited to the post of physical education organizer in the British Families Education Service (BFES) in the West German zone following the end of World War Two. The article makes a methodological contribution by applying an analytic strategy to the interpretation of the letters based on drawing on the work of STANLEY (2004, 2017). This strategy includes a brief biography of the writer and an outline of the historical context. The pretext for the letters is examined followed by a textual analysis in which attention is paid to the letters' content and narrative form. In interpreting the evidence, a narrative approach is employed, drawing on the concepts of family practices, social positionings and dialogical practices. In this analysis, I illuminate and give meaning to the lived experience of a particular case situated in a specific place and time