El nexo: tecnología Blockchain, innovación social y monedas digitales complementarias

Abstract

This paper explores the tensions between democratic and technocratic forms of social innovation in the context of complementary digital currencies. Through an in-depth ethnographic case study of Moneda PAR, a blockchain-based complementary currency in Argentina, we examine how diverse agents — including grassroots activists, political actors, academics and software developers — collaborated to design a financial social innovation aimed at economic inclusion. Building on the tension between democratic and technocratic social innovation paradigms, our analysis reveals that while blockchain technology addressed key limitations of earlier initiatives such as Clubes de Trueque (barter clubs), it also introduced new dependencies on technical experts. We show how conflicting motivations and unequal power over technological tools disrupted governance processes and undermined the long-term sustainability of the initiative. In so doing, this paper contributes to scholarship on digitalisation and social innovation by highlighting how technologies, while offering inclusionary potential, can also reproduce power asymmetries.Este artículo explora las tensiones entre formas democráticas y tecnocráticas de innovación social en el contexto de las monedas digitales complementarias. A través de un estudio de caso etnográfico en profundidad sobre Moneda PAR, una moneda complementaria basada en blockchain en Argentina, examinamos cómo diversos agentes —activistas de base, actores políticos, académicos y desarrolladores de software— colaboraron en el diseño de una innovación social financiera orientada a la inclusión económica. Basándonos en la tensión entre los paradigmas de innovación social democrática y tecnocrática, nuestro análisis revela que, si bien la tecnología blockchain permitió superar limitaciones clave de iniciativas anteriores como los Clubes de Trueque, también introdujo nuevas dependencias respecto de expertos técnicos. Mostramos cómo las motivaciones en conflicto y el poder desigual sobre las herramientas tecnológicas alteraron los procesos de gobernanza y minaron la sostenibilidad a largo plazo de la iniciativa. Con ello, el artículo contribuye a los estudios sobre digitalización e innovación social, al destacar cómo las tecnologías, aunque ofrecen potenciales inclusivos, también pueden reproducir asimetrías de poder