L'héritage sans testament : régimes d’usage et actualisations d’un aphorisme

Abstract

This article explores the contemporary resonance and uses of René Char’s aphorism, “Our inheritance was left to us with no testament.” Structured in two parts, it first examines how this statement has been appropriated and interpreted by philosophers, political theorists, historians, literary scholars, and art historians, assessing its function as a conceptual and heuristic tool. The second part investigates several contemporary artistic practices in Romania that engage with the reactivation of photographic archives. These practices illuminate how the materiality of the archive can enable a transmission of the past grounded in openness and creativity rather than in a prescribed logic of heritage, thereby reactivating Char’s aphorism as a principle of generative, non-testamentary memory.Structuré en deux volets, cet article examine l’actualité et les usages contemporains de l’aphorisme de René Char : « Notre héritage n’est précédé d’aucun testament ». Le premier volet analyse la manière dont ce propos a été repris et interprété par divers penseurs – philosophes, politologues, historiens, littéraires et historiens de l’art – afin d’en évaluer la portée comme outil conceptuel et ressource de pensée. Le second volet s’attache à l’étude de quelques pratiques artistiques contemporaines en Roumanie, centrées sur la réactivation d’archives photographiques. Ces démarches permettent d’observer comment la matérialité des archives peut nourrir une transmission du passé fondée sur l’ouverture et la création, plutôt que sur une logique patrimoniale prescrite, réactivant ainsi l’aphorisme de René Char comme principe d’une mémoire créatrice et non testamentaire.