Biodiversidad de los Équidos Iberoamericanos

Abstract

El presente libro «Biodiversidad de los équidos iberoamericanos» es el resultado del trabajo de varios años de un amplio grupo de investigadores y técnicos de 19 países, miembros de la Red CONBIAND. Es una consecuencia de las numerosas actividades de colaboración entre países de esta Red y que han dado lugar a diversas formas de estudio y difusión de los recursos genéticos animales locales y del desarrollo rural sostenible en Iberoamérica. La importancia de la biodiversidad para el equilibrio de los ecosistemas y, por consiguiente, para la continuidad de la vida en el planeta es una realidad ineludible en la actualidad, al igual que los desafíos críticos relacionados con su preservación. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación crearía en 1983 la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura, un foro intergubernamental permanente sobre los recursos genéticos para la alimentación y la agricultura, que en los últimos años ha alertado insistentemente de la erosión de estos recursos, y de las repercusiones en la capacidad de adaptación al crecimiento demográfico y al cambio climático. En Europa, la Agencia Europea de Medio Ambiente presentó más recientemente la Estrategia de Biodiversidad de la Unión Europea (UE) para 2020, con el fin de contribuir a una mayor integración de las necesidades de la biodiversidad en el desarrollo y la aplicación de las políticas sectoriales y, en América Latina, existe un conjunto específico de entidades intergubernamentales que trabajan en materia de biodiversidad orientada a la alimentación y la agricultura, con particular atención a los recursos genéticos animales. Los équidos (caballos, burros, así como el ganado mular) han desempeñado un papel esencial en la evolución de la humanidad en términos económicos, político-militares, sociales, culturales y tecnológicos, entre otros, y las razas de caballos y asnos actualmente existentes en el espacio iberoamericano son reveladoras de parte de la historia de Iberoamérica, de la formación de nuestros territorios y de nuestras culturas. Existen considerables registros y relatos históricos que destacan la importancia de los predecesores de las actuales razas equinas y asinas ibéricas y su amplia utilización, en muchos casos, más allá de la Península Ibérica (“Iberia”, Hispania” o “Al-Ándalus“), desde guerras, transporte de personas y suministros, hasta actividades de ocio o competición, tal como ocurre hoy en día. Los caballos y asnos domésticos se han introducido en América a finales del siglo XV e inicio del siglo XVI. Después de la llegada de los caballos a las islas del Caribe, rápidamente se multiplicaron allí y se difundieron después a México, Perú, Colombia y Venezuela y por todo el continente americano siguiendo distintas rutas. Los caballos fueron fundamentales en todo el proceso de colonización y, más tarde, de independencia de los países americanos, y sus múltiples funciones se complementaron magníficamente por los asnos que fueron determinantes para el transporte de mercancías, especialmente en terrenos y regiones más inhóspitos, donde los caballos tenían más dificultades. El transporte de equinos desde Europa al continente americano propició el desarrollo de la agricultura y el transporte de sus productos. La actividad ganadera se benefició enormemente de la posibilidad de cruzar especies y obtener mulas, animales muy apreciados por su fuerza y resistencia. Fue sorprendente la rapidez con las que las poblaciones indígenas asumieron los caballos y los asnos en su cultura, hoy en día es imposible observar al indio sin su caballo. A lo largo de los años, en Europa y en el Continente Americano, las diversas poblaciones equinas han experimentado procesos de adaptación y selección distintos y muy específicos, en los que el medio ambiente y las principales funciones para las que se han utilizado han sido fundamentales. Actualmente, las poblaciones équidas iberoamericanas, 100 de las cuales se describen en esta obra (82 razas equinas y 18 razas asininas), cada una con su propia identidad, son un indiscutible reservorio de biodiversidad animal, de historia y de cultura intercontinental, y proporcionan a la Humanidad un amplio conjunto de servicios ecosistémicos, por lo que es fundamental su reconocimiento, divulgación y defensa de su conservación. Las razas locales proporcionan una gran variedad de servicios de provisión o abastecimiento. Desde alimentos hasta diversos materiales (entre otros, pieles, fibras y estiércol), incluyendo productos biológicos (hormonas, albúmina, hilos de sutura, etc.). También se reconocen numerosos servicios de regulación y mantenimiento proporcionados por estas razas y sus cruzamientos. Los sistemas de cría y producción de las razas locales contribuyen a la fijación de las poblaciones en el medio rural, para la limpieza de matorrales y, así, a la reducción del riesgo de incendios. Se enmarcan en sistemas de agro silvicultura y pastoreo, contribuyendo a la gestión de bosques y terrenos comunales, o a la regulación del clima mediante la captura de carbono y a la protección de la biodiversidad del suelo, así como a la prevención de la erosión y potencian la la complementariedad de las especies vegetales. Los équidos son en sí mismos un ejemplo de servicios culturales y recreativos, una vez que están presentes en numerosas actividades culturales, turísticas, recreativas, educativas, terapéuticas y de contemplación del paisaje. Tanto los caballos como los burros, a lo largo de los tiempos, están muy presentes en la literatura iberoamericana y son evidentes las interacciones culturales, intelectuales, deportivas, educativas y físicas que los équidos proporcionan, especialmente hoy en día en sectores más sensibles, como los niños, los ancianos o los ciudadanos con discapacidad, a través de la hipoterapia. Por todo lo que representan y gracias a los numerosos criadores y técnicos que a lo largo de los años mantuvieron los équidos iberoamericanos, estos merecen ser destacados en una publicación inclusiva y exhaustiva de la Red CONBIAND. Se pretende que este libro sea una divulgación fiel del enorme patrimonio genético animal Iberoamericano que los équidos representan, y que pueda difundirse ampliamente entre el público en general, en particular entre los estudiantes, ganaderos y todos los técnicos del sector.Red CONBIAND, ABC SL, AGR-218, SERGA, SPREGA, APSL, Ruralbit, ANIPUR