Promoting Sun Safety. Beliefs and Factors Influencing Skin Protection Behaviors Among University Students Through the Health Belief Model

Abstract

Propósito. Este estudio analiza los factores que influyen en la adopción de comportamientos de fotoprotección e identifica áreas clave de intervención. Los resultados contribuirán al diseño de estrategias efectivas en campañas de prevención del cáncer de piel, especialmente dirigidas a la juventud universitaria en España, un grupo de alto riesgo. Metodología. La investigación, enmarcada en el proyecto I+D+i PID2020-116487RB-100, empleó grupos de discusión con estudiantes universitarios para examinar sus creencias sobre el cáncer de piel según el Health Belief Model (HBM). Los datos, obtenidos mediante grabaciones y transcripciones, fueron analizados a través de codificación abierta y análisis temático, identificando patrones clave sobre percepciones y comportamientos preventivos. Resultados y conclusiones. Los hallazgos indican que los estudiantes universitarios españoles tienen cierto conocimiento sobre la fotoprotección y los riesgos del cáncer de piel. Sin embargo, una baja percepción de susceptibilidad, la presencia de múltiples barreras y una reducida autoeficacia impiden que esta conciencia se traduzca en conductas preventivas constantes. Singularidades. Este estudio es pionero en España al profundizar en la formación de creencias de la juventud y en su experiencia directa sobre la fotoprotección. Aporta una nueva perspectiva cualitativa que permite comprender mejor la desconexión entre conocimientos, creencias y comportamientos preventivos.Purpose. This study aims to analyze the factors influencing the adoption of sun protection behaviors and identify key areas for intervention. The findings contribute to the development of effective skin cancer prevention campaigns, particularly targeting university students in Spain, a high-risk population. Methodology. This research, part of the R&D&i PID2020-116487RB-100 project, employed focus groups with university students to examine their beliefs about skin cancer through the lens of the Health Belief Model (HBM). Data were collected via audio recordings and transcriptions, followed by open coding and thematic analysis to identify key patterns in perceptions and preventive behaviors. Results and Conclusions. Findings indicate that Spanish university students possess some awareness of sun protection and skin cancer risks. However, low perceived susceptibility, high perceived barriers, and limited self-efficacy hinder the translation of this awareness into consistent protective behaviors. Singularities. This study is the first in Spain to explore the formation of young people’s beliefs and their direct narratives about sun protection through a qualitative approach. It provides new insights into the disconnect between knowledge, beliefs, and preventive behaviors.La investigación fue financiada por el Ministerio de Ciencia e Innovación (MCIN) con ROR https://ror.org/05r0vyz12, y la Agencia Estatal de Investigación (AEI) con ROR https://ror.org/003x0zc53, en la convocatoria 2020, con código de referencia PID2020-116487RB-100 y título del proyecto COMUNICACIÓN ESTRATÉGICA PARA LA PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE PIEL POR FOTO-EXPOSICIÓN SOLAR (COMPREV(P)CANCER)