Memories and Traces of Pre-Unification Space and Place through the Chilean Musical Community in Exile in East Germany

Abstract

This paper explores the legacies of the Chilean political song movement nueva canción (new song) on a number of LPs produced in the German Democratic Republic (GDR). Due to the movement’s role in the 1970 election of socialist president Salvador Allende, it was received as a powerful political resource. After the military coup in September 1973, and the concomitant flight of nearly 200,000 Chileans to the GDR and dozens of other countries around the world, the music became a critical global force. This article examines the ways this music participated in imaginaries and visualizations of urban space in the GDR between 1970 and the fall of the Berlin Wall. It argues that recordings of Chilean musical activity from this era might complicate narratives of present-day Berlin and the traces it bears of the former GDR capital. By engaging these discs with discourses around East German nostalgia it proposes alternative ways of considering GDR space in the past, present, and future. Deutsch: Dieser Artikel untersucht das Erbe der chilenischen politischen Liedbewegung nueva canción (neues Lied) anhand einer Reihe von LPs, die in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) produziert wurden. Aufgrund ihres Einflusses auf die Wahl des sozialistischen Präsidenten Salvador Allende im Jahr 1970 wurde die Bewegung als mächtige politische Ressource wahrgenommen. Nach dem Militärputsch im September 1973 und der damit einhergehenden Flucht von fast 200.000 Chilenen in die DDR und dutzende andere Länder auf der ganzen Welt wurde die Musik zu einer wichtigen globalen Kraft. Dieser Artikel untersucht, auf welche Art und Weise diese Musik zwischen 1970 und dem Fall der Berliner Mauer zu Vorstellungen und Visualisierungen des urbanen Raums in der DDR beitrug. Es wird argumentiert, dass Aufzeichnungen chilenischer Musikaktivitäten aus dieser Zeit gängige Narrative des heutigen Berlins und seiner Spuren aus der Zeit als DDR-Hauptstadt verkomplizieren können. Durch die Verknüpfung der Aufnahmen mit Diskursen rund um die ostdeutsche Nostalgie ergeben sich alternative Betrachtungsweisen des DDR-Raums in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft