Doctoral Supervision: A Reflection Matrix for Process and Progress

Abstract

Successful doctoral studies rely heavily on the quality of supervision, particularly the relationship between supervisor and doctoral student. This relationship influences both the doctoral process and the final product—the completed thesis. Prior research indicates that supervisory alliances play a critical role in doctoral completion, with insufficient supervisor support often cited as a key factor in student attrition. To assist supervisors, especially those new to the role, this paper proposes a structured yet flexible reflective checklist. Grounded in two systematic reviews, the checklist combines five key supervisory dimensions—relationship, domain/research knowledge, pedagogical competencies, functional aspects, and methodological understanding—with both external (e.g., departmental structures, financial opportunities) and internal (e.g., motivation, academic identity) factors affecting doctoral progression. This framework encourages supervisors to continually examine and refine their practices, thereby fostering an environment that supports effective doctoral training. Ultimately, the reflective checklist serves as a customizable tool to prompt ongoing awareness, adaptation, and development in supervisory practice.Framgångsrika doktorandstudier är i hög grad beroende av kvaliteten på handledningen, och särskilt förhållandet mellan handledare och doktorand. Denna relation påverkar både processen under forskarutbildningen och slutprodukten – den färdiga avhandlingen. Tidigare forskning visar att en välfungerande handledningsrelation är avgörande för att doktorander ska slutföra sina studier, och otillräckligt stöd från handledaren lyfts ofta fram som en nyckelfaktor till avhopp. För att stötta handledare, särskilt de som är nya i rollen, föreslår denna artikel en strukturerad men flexibel, reflekterande checklista. Med utgångspunkt i två systematiska översikter sammanför checklistan fem centrala handledningsdimensioner – relation, ämnes-/forskningskunskap, pedagogisk kompetens, funktionella aspekter och metodologisk förståelse – med både externa (t.ex. institutionella strukturer, finansiella möjligheter) och interna (t.ex. motivation, akademisk identitet) faktorer som påverkar doktorandernas framsteg. Detta ramverk uppmuntrar handledare att kontinuerligt granska och förfina sin praktik, vilket i sin tur skapar en miljö som främjar en framgångsrik forskarutbildning. Den reflekterande checklistan fungerar slutligen som ett anpassningsbart verktyg för att främja löpande medvetenhet, anpassning och utveckling av handledningspraktiken