Arbeidsmotivasjon: En kritisk vurdering av Selvbestemmelsesteorien og utviklingen av en Adaptiv Arbeidsmotivasjonsteori

Abstract

Denne bacheloroppgaven undersøker om ansattes motivasjon i arbeidslivet kan forklares gjennom selvbestemmelsesteorien (SDT), og hvorvidt det finnes behov for en mer helhetlig teori. SDT har i flere tiår vært en sentral teori for å forklare indre motivasjon gjennom de tre grunnleggende psykologiske behovene: autonomi, kompetanse og tilhørighet. På bakgrunn av kvalitative dybdeintervjuer med ansatte fra to ulike bedrifter har studien vurdert hvordan SDT fungerer i praksis, og hvilke begrensninger som avdekkes i møte med det virkelige arbeidsliv. Funnene støtter i stor grad SDT, særlig når det gjelder hvordan tilfredsstillelse av de tre behovene fremmer motivasjon og trivsel. Samtidig peker studien på flere svakheter ved teorien. Blant annet tar ikke SDT tilstrekkelig hensyn til personlige forskjeller, livssituasjon eller strukturelle forhold i organisasjonen. I tillegg blir skillet mellom indre og ytre motivasjon for rigid, og teorien har begrenset forklaringskraft i yrker med lav autonomi. På bakgrunn av dette foreslår studien en ny teori: Adaptiv Arbeidsmotivasjonsteori (AAMT). Denne modellen bygger videre på SDT, men inkluderer personlighet (Big Five), ytre rammevilkår (Herzbergs to-faktorteori) og livssituasjoner som forklaringsfaktorer. Den foreslår også at skillet mellom motivasjons- og hygienefaktorer bør forstås som en skala, istedenfor to klart adskilte kategorier. AAMT gir et fleksibelt og nyansert rammeverk for å forstå arbeidsmotivasjon, og åpner for at opplevelser og behov varierer mellom individer og over tid. Teorien beholder kjernen i SDT, men gjør den mer anvendelig i praksis ved å knytte motivasjon til både individuelle og kontekstuelle forhold. Videre forskning anbefales for å teste AAMT i større og mer varierte utvalg, gjerne ved å benytte kvantitative studier og personlighetstester. Dette kan bidra til å styrke både teorigrunnlaget og den praktiske relevansen til det nye rammeverket.This bachelor thesis explores whether employee motivation in the workplace can be explained through Self-Determination Theory (SDT), and whether there is a need for a more comprehensive theoretical framework. For decades, SDT has served as a central theory for explaining intrinsic motivation through the three basic psychological needs: autonomy, competence, and relatedness. Based on qualitative in-depth interviews with employees from two different companies, this study assesses how SDT functions in practice and identifies its limitations in real-life organizational contexts. The findings largely support SDT, particularly in terms of how the fulfillment of the three needs fosters motivation and well-being. At the same time, the study reveals several limitations of the theory. SDT does not sufficiently account for individual differences, life situations, or structural conditions within organizations. Moreover, the distinction between intrinsic and extrinsic motivation is found to be too rigid, and the theory shows limited explanatory power in low-autonomy work environments. In response to these limitations, this study proposes a new model: Adaptive Work Motivation Theory (AAMT). This framework builds upon SDT but incorporates personality (Big Five), external working conditions (Herzberg’s Two-Factor Theory), and life situations as explanatory variables. It also suggests that the distinction between motivational and hygiene factors should be viewed as a continuum rather than two separate categories. The Adaptive Work Motivation Theory offers a flexible and nuanced framework for understanding workplace motivation, recognizing that needs and experiences vary between individuals and across time. While preserving the core of SDT, the new model enhances its practical applicability by linking motivation to both individual and contextual factors. Further research is recommended to test AAMT across larger and more diverse samples, preferably using quantitative methods and personality assessments. This could strengthen both the theoretical foundation and practical relevance of the new framework