Substance use and performance anxiety in university students

Abstract

Problématique : La conciliation entre le travail, les études et la vie personnelle confronte les personnes étudiantes universitaires à vivre plusieurs stress simultanément. Le stress associé à la performance académique est l’un des stress les plus souvent rapportés chez cette population et serait associé à d’autres problématiques de santé, ainsi que des stratégies d’adaptation inappropriées, telles que la consommation de substances psychoactives (SPA). Objectif : La présente étude vise, chez les personnes étudiantes universitaires, à 1) brosser le portrait de la santé psychologique et de la consommation de SPA, 2) identifier les facteurs associés à l’anxiété de performance, 3) identifier les facteurs associés à la consommation de SPA (alcool, cannabis et stimulants) et 4) examiner le lien entre l’anxiété de performance et la consommation de SPA en tenant compte de l’influence des facteurs identifiés précédemment. Matériel et méthode : Les données issues de l’étude sur l’utilisation et les besoins de services de santé mentale (UBUSSM) des personnes étudiantes (n = 1796) de l’UdeS ont été utilisées. Le DEBA-Alcool ainsi que le DEBA-Drogue ont permis d’évaluer la fréquence de la consommation au cours de l’année précédente pour chacune des substances ciblées. Les différents stress vécus (32 items), dont les stress académiques (11 items), ont été évalués à l’aide d’un questionnaire inspiré du Stress Index et du Tension Effort Stress Inventory. Des analyses descriptives ont permis de brosser le portrait de la santé psychologique et de la consommation de SPA. Des analyses de régression multiples, linéaires et logistiques, ont examiné les facteurs associés à l’anxiété de performance et à la fréquence de la consommation de SPA (alcool, cannabis et stimulants) ainsi que le lien entre l’anxiété de performance et la consommation de SPA. Résultats : Les analyses descriptives indiquent que les femmes avaient des niveaux d’anxiété de performance plus élevés par rapport aux hommes, alors que la proportion de consommateurs à risque était plus élevée chez les hommes. Les analyses de régression ont révélé que les symptômes dépressifs, d’anxiété et de TDAH étaient associés à l’anxiété de performance, de même que certains facteurs de stress académiques et le stress financier. Quant à la consommation, les résultats indiquent que l’anxiété de performance était négativement associée à la consommation d’alcool, alors qu’elle serait positivement associée à la consommation de stimulants chez les femmes. Conclusion : Nos résultats suggèrent que la population universitaire québécoise, comme celles d’autres pays, sont à risque d’éprouver de l’anxiété de performance et de consommer diverses SPA. Des stratégies préventives demeurent nécessaires pour promouvoir une saine gestion de l’anxiété et d’informer sur les effets négatifs des SPA.Abstract : Background: University students experience a multitude of stressors during their studies as they must deal with work, studies and personal life. Performance anxiety is one of the most commonly stressful factors reported by university students. Performance anxiety has been associated with other health problems and maladaptive coping strategies, such as substance use. Objective: The aim of this study, targeting university students, was to 1) provide a portrait of psychological health and substance use profile, 2) identify factors associated with performance anxiety, 3) identify factors associated with substance use (alcohol, cannabis, and stimulants) and 4) examine the association between performance anxiety and substance use taking into account the factors identified previously. Methods: Data from the Enquête sur l’utilisation et besoins de services de santé mentale des étudiants de l’Université de Sherbrooke Study was used for this study, with a total of 1,796 participants. The DEBA-Alcool and the DEBA-Drogue questionnaires were used to assess the frequency of substance consumption during the previous year. The various forms of stressors (32 items), including specific academic stressors (11 items) were assessed using a questionnaire inspired by the Stress Index and the Tension Effort Stress Inventory. Descriptive analyses were conducted to draw up the portrait of psychological health and substance use from this sample. Multiple linear and logistic regression analyses were conducted to examine the factors associated with performance anxiety and the frequency of substance consumption (alcohol, cannabis, and stimulants), and examine the relationship between performance anxiety and substance use. Results: Descriptive analyses indicated that women had higher levels of performance anxiety than men, while the proportion of high-risk consumers was higher among men. Multiple linear and logistic regression analyses indicated that depressive, anxiety and attention deficit hyperactive disorder symptoms were positively associated with performance anxiety, as well as other academic and financial stressors. Regarding substance use, results indicated that performance anxiety was negatively associated with high-risk alcohol consumption, while it was positively associated with high-risk stimulants consumption among women. Conclusion: Our results suggest that university students of Quebec, like those of other countries, are at risk of experiencing performance anxiety and using various substances. Preventive strategies required to promote healthy anxiety management and to provide information about the negative impacts of substance use