Morphological and molecular identifications of medically important mosquitoes Culex pipiens and Culex torrentium from specimens collected in the Piusa caves

Abstract

Bakalaureusetöö Loodusturismi õppekavalPistesääsklased (Diptera: Culicidae) on maailmas laialt levinud putukate sugukond. Paljude liikide emased isendid toituvad püsisoojaste loomade verest, levitades seeläbi erinevaid haigustekitajaid. Töös uuriti, kas talvituvate laulusääse liikide (Cule. pipiens ja Culex torrentium) puhul on tiivaeelsete soomuste esinemine määramistunnusena kasutatav ja usaldusväärne meetod kahe liigi eristamiseks. Lisaks analüüsiti, kas määraja varasem kogemus on oluline faktor liikide eristamiseks. Liikide tuvastamisel lähtusid kõik määrajad samast määramisjuhisest. Kõik määrajad leidsid rohkem Cx. pipiens’i kui Cx. torrentium’i. Morfoloogilitse tulemuste kinnituseks eraldati sääskedest DNA ning analüüsiti polümerisatsiooni ahelreaktsioonil (PCR) kasutades kummagi liigi spetsiifilisi praimereid. PCR analüüsi tulemused olid oluliselt erinevad võrreldes morfoloogiliste tulemustega. Tulemuste põhjal võib järeldada, et töös käsitletud kahe liigi valmikuna talvituvate isendite eristamiseks morfoloogiliselt ei ole tiiva-eelsete soomuste esinemine usaldusväärne määramisfaktor. Täpsemate andmete saamiseks eelmainitud liikide arvukuse ja üleüldise valmikuna talvituvate pistesääsklaste liigirikkuse osas tuleks tulevikus läbi viia suuremahulisem uurimistöö.Mosquitoes (Diptera: Culicidae) are a widely distributed family of insects across the world. Females of many species feed on the blood of warm-blooded animals, thereby transmitting various pathogens. This study investigated whether the presence of prealar scales can be used as a reliable morphological character for distinguishing between two overwintering Culex species, Culex pipiens and Culex torrentium. Additionally, the study analyzed whether the previous experience of the identifier is an important factor in species differentiation. All identifiers followed the same identification key. All identifiers recorded more Cx. pipiens individuals than Cx. torrentium. To confirm the morphological results, DNA was extracted from the mosquitoes and analyzed using polymerase chain reaction (PCR) with species-specific primers for each species. The PCR results differed significantly from the morphological identifications. Based on the results, it can be concluded that the presence of prealar scales is not a reliable morphological character for distinguishing overwintering adult individuals of the two species discussed. To obtain more accurate data on the abundance of the aforementioned species and the overall species diversity of overwintering adult mosquitoes, a more extensive study should be conducted in the future