The impact of war on scientific publishing: A mixed-methods study of Ukrainian researchers' challenges

Abstract

Publishing in peer-reviewed journals presents a challenge for many scientists, specifically due to the high requirements journals pose. Ukrainian scientists face additional difficulties in the publishing process due to working in a war context. Due to the mentioned problems, the organization of international support is needed. One such project is the Giving Voice Project, established through the Translational Research in Medicine – TRIBE postgraduate program, which aims to assist Ukrainian scientists in publishing their war-related experiences. This mixed methods study explored the attitudes and opinions of Ukrainian scientists participating in the Giving Voice project towards publishing in international peer-reviewed journals, identified the principal barriers they encounter in study planning and the publication process, and possible help and changes needed to improve the publishing experience for Ukrainian scientists. We adopted both qualitative and quantitative research approaches, using semi-structured interviews and online surveys with Ukrainian scientists. The inclusion criteria for participants required them to be Ukrainian scientists who had received assistance from the Giving Voice Project and had published research in international journals. Quantitative data was analyzed using descriptive statistics, and qualitative data was analyzed using thematic analysis. Ukrainian scientists shared a similar opinion on the importance of publication in international journals. However, they agreed that the publication process is complicated, as they identified a list of obstacles they encountered in the process of publishing. Named obstacles could be divided into those related and not related to war. The first group included technical issues, devaluation of scientific progress, and low psycho-emotional state. The obstacles unrelated to war included limitations in knowledge and skills in research-related topics, lack of support and funding from the government, and high requirements from journals. However, participants also emphasized the positive changes in the scientific field since the onset of the war, such as the growth of international support. The Giving Voice project was recognized as an essential initiative offering technical and editorial assistance. Despite wartime disruptions, structured mentorship and increased international collaboration can help Ukrainian scientists overcome these barriers. Our study highlights the significant challenges and opportunities faced by Ukrainian scientists in the context of international publishing during wartime. Addressing the identified obstacles through targeted support initiatives, capacity-building programs, and collaborative research opportunities could strengthen Ukraine’s integration into the global scientific community and enhance its contributions to international research.Objavljivanje u recenziranim časopisima predstavlja izazov za mnoge znanstvenike, posebice zbog visokih zahtjeva koje časopisi postavljaju. Ukrajinski znanstvenici suočavaju se s dodatnim poteškoćama u procesu objavljivanja zbog rada u ratnom okružju. Zbog spomenutih problema potrebna je organizacija međunarodne podrške. Jedan takav projekt je projekt Giving Voice, osnovan u okviru poslijediplomskog program Translacijska istraživanja u medicini – TRIBE, koji ima za cilj pomoći ukrajinskim znanstvenicima u objavljivanju njihovih ratnih iskustava. U ovom istraživanju upotrijebili smo mješovite metode kako bi istražili stavove i mišljenja ukrajinskih znanstvenika koji sudjeluju u projektu Giving Voice o objavljivanju u međunarodnim recenziranim časopisima, identificirali glavne prepreke s kojima se susreću u planiranju studija i procesu objavljivanja te ustanovili koje su promjene potrebne za poboljšanje znanstvene produkcije ukrajinskih znanstvenika. Primijenili smo kvalitativne i kvantitativne istraživačke metode, koristeći polustrukturirani intervju i online anketu. Kriteriji za uključivanje zahtijevali su da sudionici budu ukrajinski znanstvenici kojima je kroz projekt Giving Voice pružena pomoć u objavi istraživanja u međunarodnim časopisima. Kvantitativni podaci analizirani su deskriptivnom statistikom, a kvalitativni podaci tematskom analizom. Ukrajinski znanstvenici iskazali su slično mišljenje o važnosti objavljivanja u međunarodnim časopisima. Međutim, složili su se da je proces objavljivanja kompliciran te su naveli popis prepreka s kojima su se susreli u procesu objavljivanja. Imenovane prepreke mogle bi se podijeliti na one povezane s ratom i one koje nisu povezane s njim. Prva skupina uključivala je tehnička pitanja, nedovoljno vrednovanje znanstvenog rada i loše psiho- emocionalno stanje. Prepreke koje nisu povezane s ratom uključivale su ograničenja u znanju i vještinama u istraživačkim temama, nedostatak podrške i financiranja od strane vlade te visoke zahtjeve časopisa. Međutim, sudionici su također naglasili pozitivne promjene u znanstvenom području od početka rata, poput rasta međunarodne podrške. Projekt Giving Voice prepoznat je kao bitna inicijativa koja nudi tehničku i uredničku pomoć. Unatoč problemima s ratom , strukturirano mentorstvo i povećana međunarodna suradnja mogu pomoći ukrajinskim znanstvenicima u prevladavanju spomenutih prepreke. Naše istraživanje ističe značajne izazove i prilike s kojima se suočavaju ukrajinski znanstvenici u kontekstu međunarodnog objavljivanja tijekom rata. Rješavanje identificiranih prepreka putem ciljanih inicijativa podrške, programa izgradnje kapaciteta i mogućnosti suradnje u istraživanju moglo bi ojačati integraciju Ukrajine u globalnu znanstvenu zajednicu i povećati njezin doprinos međunarodnim istraživanjima