INVITO ALLA LETTURA DELLA TETRALOGIA L'AMICA GENIALE DI ELENA FERRANTE

Abstract

La tetralogia L’amica geniale di Elena Ferrante si afferma come una delle opere più significative della letteratura italiana contemporanea per la sua capacità di restituire, con profondità e rigore narrativo, la complessità delle relazioni femminili e del processo di formazione dell’identità. Il cuore dell’opera è rappresentato dall’amicizia tra Elena e Lila, un legame che attraversa l’intera esistenza, dalla prima infanzia fino alla maturità, mantenendo nel tempo una forza trasformativa e ambivalente. Ferrante mette al centro della narrazione un’amicizia femminile che sfida le convenzioni letterarie e culturali. Non si tratta di un rapporto idilliaco, ma di una relazione dinamica, fatta di dipendenza e distacco, ammirazione e rivalità, complicità e silenzi. In questo spazio affettivo instabile, ma profondo, l’identità di entrambe le protagoniste si costruisce attraverso il confronto reciproco: ciascuna si riconosce, si definisce e, talvolta, si smarrisce nel rapporto con l’altra. L’opera invita a ripensare il ruolo dell’amicizia nel percorso di crescita personale. In un contesto sociale che tende a privilegiare le relazioni sentimentali o familiari, Ferrante mostra come i legami amicali, soprattutto tra donne, possano avere un impatto altrettanto profondo e duraturo nella costruzione del sé. L’amicizia tra Lenù e Lila si configura come un luogo di apprendimento, conflitto e autoriflessione, in cui i confini tra identità individuale e collettiva si fanno porosi. All’interno di questo impianto tematico, la scrittura assume un ruolo fondamentale: non come fine, ma come mezzo per elaborare, comprendere e trattenere. Per Elena, scrivere diventa un atto necessario per dare ordine al vissuto, per resistere alla cancellazione dell’altro, ma anche per mettere distanza tra sé e Lila. La narrazione si configura così come uno spazio di memoria attiva, uno strumento per contenere il caos emotivo e costruire una forma provvisoria di significato. Analizzando l’intera tetralogia, emerge un modello di romanzo che supera i canoni tradizionali del Bildungsroman. La formazione delle protagoniste non segue un percorso lineare verso la realizzazione, bensì un movimento discontinuo, frammentato, talvolta regressivo. L’identità appare sempre instabile, attraversata da fratture sociali, linguistiche e affettive. In questo senso, L’amica geniale può essere letta come un romanzo della frantumazione, in cui la costruzione del sé è inseparabile dal confronto con l’altro e dalla coscienza del limite. Il successo internazionale dell’opera, così come il dibattito critico che ha suscitato, dimostrano la sua capacità di parlare a lettori di contesti culturali diversi, offrendo uno sguardo autentico, lucido e stratificato sul vissuto femminile. La scelta dell’anonimato da parte dell’autrice contribuisce a spostare l’attenzione sul testo e sull’esperienza narrata, sottraendo il discorso letterario alla logica dell’autorialità mediatica e restituendo centralità alla parola scritta. Questa tesi ha voluto offrire una lettura approfondita della tetralogia, mettendone in luce i principali nuclei tematici e narrativi, con l’obiettivo di invitare alla (ri)scoperta di un’opera che ha saputo dar voce a un universo spesso relegato ai margini: quello del vissuto femminile. Leggere Ferrante significa confrontarsi con le contraddizioni della crescita, della maternità, dell’amore, ma anche con la forza dirompente della scrittura come strumento di verità, trasformazione e memoria. Ma significa anche ritrovare sé stessi nello sguardo dell’altra, riconoscere le proprie inquietudini nei silenzi condivisi, e accettare che certe relazioni, pur segnate da fratture e squilibri, ci accompagnano per tutta la vita. L’amica geniale non racconta soltanto cosa significhi essere donna, ma cosa significhi essere umani nel desiderio, nella paura e nel bisogno radicale di essere visti e ricordati. È una storia che continua ad agire anche dopo l’ultima pagina, come un’eco che non smette di parlare a chi ha avuto, almeno una volta, un’amica geniale.This thesis offers a comprehensive reading of Elena Ferrante’s Neapolitan Novels tetralogy, composed of L’amica geniale, Storia del nuovo cognome, Storia di chi fugge e di chi resta, and Storia della bambina perduta. Through a thematic, narrative and contextual approach, the study highlights the complexity and richness of Ferrante’s depiction of female friendship, identity construction, and the socio-cultural transformation of post-war Italy. At the core of the analysis is the lifelong and often ambivalent relationship between the two protagonists, Elena (Lenù) and Raffaella (Lila), which serves as the narrative’s central axis. Far from romanticized or stereotypical portrayals of female bonds, Ferrante offers an intense, sometimes conflicting, yet deeply formative connection between two women who mirror, compete with, and define each other across the decades. Their friendship is not merely a narrative device, but a space where identity is questioned, shaped, and constantly renegotiated. In examining this bond, the thesis pays particular attention to how gender and social class intersect in the characters’ development. Ferrante presents the female coming-of-age experience not as a linear progression, but as a fragmented and contradictory process marked by external limitations and inner fractures. The contrast between the two protagonists’ life paths, one seeking upward mobility through education and writing, the other resisting integration into traditional roles, becomes a metaphor for broader tensions in female identity formation. The historical and cultural context of Naples and Italy from the 1950s to the early 2000s is also addressed, shedding light on the influence of politics, poverty, and patriarchy on the lives of the characters. The marginal rione becomes a microcosm of Italian society in transition, while the tetralogy as a whole reflects the collective memory of a generation shaped by rapid change, social inequality, and unresolved violence. Another key element explored in this work is the role of writing. For Elena, writing is not only a personal vocation but also a tool for survival, self-definition, and emotional processing. It allows her to make sense of her own story and of Lila’s enigmatic presence. Writing becomes a form of resistance, against oblivion, imposed narratives, and against the erasure of female voices from public discourse. The thesis further investigates the international success and critical reception of the Neapolitan Novels, analyzing the cultural impact of Ferrante’s work, the phenomenon of "Ferrante fever", and the debate surrounding the author’s anonymity. It is argued that this deliberate concealment of authorial identity redirects attention to the text and strengthens the political and literary significance of a voice that chooses to speak from the margins. In conclusion, the tetralogy emerges as an extraordinary narrative of female experience, articulating with nuance and authenticity the contradictions of friendship, motherhood, ambition, and belonging. The work invites the reader to reflect not only on the characters’ trajectories, but also on their own personal and cultural assumptions. Reading Ferrante means confronting the intricacies of growing up, the costs of intellectual independence, and the transformative and sometimes painful power of human relationships. This thesis aims to promote a deeper understanding of the Neapolitan Novels by revealing their literary, social, and emotional resonance. It invites readers to (re)discover a body of work that gives voice to a world often relegated to the margins: that of female subjectivity, complexity, and resistance