The effect of COVID-19 on public transit revenues in the City of Calgary

Abstract

Using monthly public transit revenue data and a difference-in-differences strategy, we investigate the effect of the SARS-CoV-2 (COVID-19) pandemic on public transit revenues in the large urban municipality of Calgary in Alberta, Canada. We find that COVID had the largest (statistically significant) impact on adult transit fare revenue, a smaller impact on youth fares, and almost no impact on low-income fares suggesting that youth and low-income transit pass users were less able to substitute away from or forgo public transit during the COVID shock, unlike adults. Reductions in transit services that occurred at the same time were more likely borne by youth and low-income transit users. To minimize service reductions and their inequitable effects, we argue that given municipalities have little financial power and flexibility, higher orders of government should provide transit operating funding during times of transit fare shocks.En utilisant les données mensuelles sur les revenus du transport en commun et une stratégie de différence dans les différences, nous étudions l’effet de la pandémie de SRAS-CoV-2 (COVID-19) sur les revenus du transport en communà Calgary en Alberta, Canada. Nous constatons que COVID a eu l’impact le plus important (statistiquement significatif) sur les revenus des tarifs adultes, un impact plus petit sur les revenus des tarifs jeunes et presque aucun impact sur les revenues des tarifs à faible revenu, ce qui suggère que les jeunes et les utilisateurs d’une carte d’abonnement à faible revenu étaient moins capable de se substituer ou se renoncer au transport en commun pendant le choc COVID, contrairement aux adultes. Les réductions de services de transport qui se sont produites en même temps étaient plus probablement assumées par les jeunes et les utilisateurs de transport à faible revenu. Pour minimiser les réductions de service et leurs effets inéquitables, nous soutenons que, étant donné que les municipalités ont une capacité financière faible et peu de flexibilité, les ordres de gouvernement supérieurs devraient fournir un financement de fonctionnement du transport pendant les périodes de chocs tarifaires