Evaluating street safety for women in Halifax

Abstract

Factors that influence women’s perceptions of safety, and how these factors are spatially distributed in Canadian cities, are understudied. This case study determined key factors that affect perception of safety in Halifax, Nova Scotia. A survey asked participants to choose from a list of factors identified in empirical literature those that most positively or negatively affected their perceptions of safety. Media portrayal and stories from friends was a significant negative factor on perceptions of safety; presence of people on the street was the most important positive factor. A weighted multi-criteria analysis (MCA) created a proxy for levels of perceived safety across streetscapes, showing which streets are most likely to be perceived as safe or unsafe by women. Findings suggest that women feel safer when the number of people on the street is increased, which can be achieved through mixed-use areas.Les facteurs qui influencent la perception de la sécurité par les femmes, et la façon dont ces facteurs sont distribués spatialement dans les villes canadiennes, sont peu étudiés. Cette étude a permis de déterminer les principaux facteurs qui influent la perception de la sécurité à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Un sondage demandait aux participants de choisir, parmi une liste de facteurs identifiés dans la littérature empirique, ceux qui affectaient le plus positivement ou négativement leurs perceptions de la sécurité. La représentation des médias et les histoires des amis étaient un facteur négatif significatif sur les perceptions de la sécurité ; la présence de personnes dans la rue était le facteur positif le plus important. Une analyse multicritère (AMC) pondérée a permis de créer une approximation des niveaux de sécurité perçue dans les rues, montrant quelles rues sont les plus susceptibles d’être perçues comme sûres ou dangereuses par les femmes. Les résultats suggèrent que les femmes se sentent plus en sécurité lorsque le nombre de personnes dans la rue augmente, ce qui peut être réalisé par des zones à usage mixte